大明嘉靖元年三月十二日，翰林院侍读张信，奉旨下江南督办织造，随行有司礼监主事太监数名，以及护卫数百人，可惜送行之人非常稀少，京城大运河通州渡前除去几个锦衣卫都司之外，就只有寥寥几个礼官了，而张信其他的同僚一个也没有见踪影，这让张信大叹人情冷暖。</p>
“张侍读，一路保重啊。”不过最后要起航之时，郭勋还是够意思的露面送行了，</p>
“谢谢侯爷前来送行。”张信行礼说道，心里还真有几分感激之情，如果真的没有一个人前来送别，那自己的面子可要丢尽了，要知道船上不仅只是有下属在看而已。</p>
“张侍读你的是什么话，若不是公务缠身，本侯早就前来了。”郭勋朗声笑了起来，随后低声说道：“就是兵部那件事情。”</p>
“这么快行动了，那你还不回去准备。”张信自然明白怎么回事，悄悄靠近几步轻微说道：“小心查到奋武营，发现你不在，参你一个玩忽职守的罪名。”</p>
“放心，我早就已经安排妥当，况且兵部还没有行动，不过想必也快了，就是这两天的事情。”郭勋轻轻笑道，多亏张信提醒得早，才可以提前做好防备，不然等自己前两天收到风声的时候，时间可能已经来不及了。</p>
“你知道就好，时间也差不多了，我也该起程了。”张信笑了起来，拱手说道：“待我回来再与侯爷举杯畅谈。”</p>
“张侍读，一帆风顺。”郭勋还礼说道。</p>
张信轻轻点头，也不再多言，熟练的走上大船，然后转身向岸上之人挥手告别，而船工和岸上的纤夫也收到指令，高喊起来：“收锚，准备起航了。”</p>
近百名船工开始忙碌起来，在纤夫的推动下，大船逐渐移动起来，慢慢的漂浮在河水之中，而代表皇家身份的团龙大旗也在风中招展挥舞起来，这时负责指挥船只航行的官吏走了过来请示说道：“大人，船已经起锚，是否可以扬帆起航？”</p>
“可以，以后凡是航行之事你自己处理即可，不用前来汇报。”张信点头说道，自己又不懂这行，还是不要瞎指挥为妙，如是不是因为自己胡乱指挥，弄得大船触礁沉水，那就麻烦了。</p>
“遵命，大人。”官吏点头说道：“请大人进船舱休息，行船之事小人全权负责，无须大人费心劳累。”</p>
张信自然答应下来，等他进船舱之后，官吏直接向操船的船工发布起航命令，同时向四其他四艘尾随其后的船只发出信号，示意让它们跟上，怎么说也是为皇家办事，虽然用不用五艘大船，可是为了显示皇家的气派，张信也就只能听从礼部的安排了。</p>
感受到船身的晃动，张信知道这时船只已经起航了，还好他对这种状况早已不陌生，稍微稳住下盘，驾轻就熟的走进船舱之内，这里已经有几个人在等他的到来。</p>
“见过大人。”见到张信进来之后，舱中的几人连忙起来行礼道。</p>
“都坐下吧，现在正是行船之中，小心颠簸晃倒。”张信含笑点头，挥手让几人坐下，而自己却自然而然的坐在一人的身旁。</p>
“大人，奴婢从来没有坐过船，如果有什么失礼之处，请您一定要多多见谅啊。”说话的却是司礼监的主事太监麦福，当初张信挑选随行太监的时候，本来是考虑让鲍忠一起跟随的，可是想到他还要管理内帑，也就打消这个念头，后来想到麦福怎么说也是入宫多年，而且长年在司礼监任职，经验相对要比其他人丰富一些，干脆就选他了。</p>
毕竟真正有经验操办过皇帝大婚的，差不多都被处决了，只不过现在看来，张信这个决定似乎也不怎么妥当，原来还一脸兴奋的麦福，如今却面色苍白起来，让人看了都替他难受，这明显是晕船的现象。</p>
“差点忘记你从小入宫，从来没有坐过船，失算了。”张信喃喃自语，随后露出怪异的笑容，吩咐说道：“陆炳，这件事情交给你解决吧。”</p>
“好的，大人。”陆炳自然明白张信的意思，想到当初他们在沈园船上的情形，陆炳露出一丝怀念之意，淡淡笑过之后，恭敬的说道：“麦公公，请稍候，我去为你寻一些药来。”</p>
虽然船上未必会有霍香，可是长年跑船的自然会准备一些防晕的草药，况且这是皇家船队，考虑的肯定要比民船商船要周详，陆炳出去没有多久就已经返回，手里还提着一壶药汤来，从不断上升的热气可以知道，显然这种药汤是已经提前准备好的。</p>
“麦公公，请。”将药汤倒入碗中之后，陆炳微笑引手说道。</p>
“这管用吗？”看着乌黑发亮，明显散发出浓郁药的液体，麦福犹豫起来，这和宫里的药汤明显不是一个级别的，贸然喝了别出什么毛病啊。</p>
“麦福，你可要考虑清楚，船已经起航，一时半会可不会轻易停下来，你若是不喝药的话，身体难受可是你自己的事情。”张信轻轻笑道：“当然，如果你真的承受不住之时，我会下令让差役听船靠岸的，不过到时你让岸之后，船只可不等人，我们会继续顺水直下江南，那只好委曲你自己回京复命了。”</p>
“张侍读放心，奴婢怎么能让你为难呢。”张信话音刚落，麦福马上拿起碗，一口就把药汤灌进肚子里，末了居然还继续喝上两碗药汤这才罢休，而且脸上居然奇迹般地恢复红润之色，神采飞扬，一点也看不出刚才颓废的感觉。</p>
“麦公公，这药汤味道苦涩吗？”坐在一旁的王杰好奇询问道，似乎有品尝之意，毕竟要乖十天半个月的船，王杰也不敢保证自己不会晕船，看到麦福药到病除的模样，他自然也有意喝上两碗。</p>
“这可是好药，一点也不苦，咱家喝上一口就不觉得晕眩了。”麦福连连夸赞道，居然露出回味无穷的表情来。</p>
“那我也来一碗。”王杰微笑道，虽然他身体素质不错，但还是在船上感到晕眩之意，也不敢保证不会众人面前失仪，当然要预防一下，可惜他却忘记太监的话可不能轻易相信的，当他学着麦福把碗中的药汤一饮而尽时，浓烈的苦味差点让他把药水吐出来，只能凭着坚强的意志强行忍住，不过眉间却紧紧的锁了起来。</p>
“麦公公，这还叫不苦啊。”王杰皱眉说道，草药怎么可能不苦，他自然不会全信麦福的话，可是落差却那么大，心想只是一点苦涩而已，却没有想到这药汤的味道居然比黄连还要苦上三分，真不知道麦福是怎么样做到坦然自若的样子的。</p>
“王百户，你居然连这点味道都受不了，以后怎么能为皇上效力啊。”麦福叹息道，与现在回京复命比起来，这小小的苦涩算得了什么。</p>
“卑职受教了，谢谢麦公公指点。”王杰一听，马上领会其意，谁愿意因为晕船的原故失去这次在皇上面前露脸的机会，立即学着麦福一样，继续喝上两碗苦药汤，不知道是心理作用还是这药汤真有奇效，王杰的脸上也随之神采奕奕起来。</p>
“大人，我好像也有些晕。”这时从张信旁边传来一个柔弱的声音。</p>
“张侍读，这位小兄弟是？”麦福仔细打量起来，说话之人眉清目秀，肌肤细腻润白，似乎柔弱而不惊风的模样，连自己心里涌上几分怜惜之意来。</p>
“他叫吕义，是我的书童。”张信随口回答，然后关切的向吕义望去，轻声的询问他的身体情况来，那情真意切的模样，让麦福和王杰不由自主的想岔了，面面相觑之后，十分有默契的转头过去，京城大户人家常有蓄养娈童的，倒也不是什么希奇事，只是没有想到张信也是此道中人。</p>
“大人，既然绿……吕义兄弟身体不适，那不如让她回房休息一会吧。”陆炳自然明白是怎么回事，当初见到她的时候，差点没有惊呼出来，不过心里的震惊可一直没有消停，张信怎么把她也带上了，不知道京城里的贵人知道这件事情没有。</p>
“陆炳说的是，你可能是有些困乏而已，休息一会应该没事的。”张信柔声说道，拉住吕义的手，准备带她回房休息。</p>
“大人，卑职到外面看下兄弟们的情况。”见到这个情形，王杰知道应该是自己该回避的时候了，上司的私生活可不是自己可以管的，那是安守自己的本份吧。</p>
“王百户说的是，喝了几碗药汤，奴婢也有几分睡意，也要回房休息了。”麦福自然也懂得怎么做，声音有些尖锐说道：“张侍读，奴婢告退了。”</p>
“嗯，这样也好，晚上用膳的时候我们再见吧。”张信微笑说道，反正船上也没有什么娱乐活动，每日除了吃喝睡也没有别的事情可做了。</p>
“王大人，听说你武艺高强，可否指点一下我。”见到两人要走，陆炳当然不会独自留下来碍眼，随便找了个借口跟了上去。</p>
“大人，他们是不是已经看出破绽来了。”吕义的脸上泛起几片晕红来。</p>
“当然没有。”张信一口否认说道，自然没有明说麦福和王杰的误解。</p>
“那就好，我一直担心他们看出来了。”吕义小心的拍着胸口说道，那娇艳的动作让张信沉迷其中。</p>