马上的人，这次不是穿着黑衣的大汉，而是身穿碎花布衣的女子。
这个女子策马奔近帐篷，飞身下马，人就往帐篷里面冲。
她只进入帐篷里一下子，人就退了出来。退出之后，她并没有上马，反而牵着马向着老板娘的方向走了过来。
“你的生意上门了。”小叫花对着杂货店老板说。
“什么生意？”
“你后面的破房子，今天晚上有人来投宿了。”
“你怎么知道？”
“你没看到这个女子只进去一下就出来了吗？她一定想跟西门吹雪借宿在帐篷一角，却被赶了出来。西门吹雪一定对她推荐黄石镇独一无二的豪华旅馆——你的杂货店。”
“从你看到西门吹雪起，他一共跟你说过几句话？”杂货店老板问。
“一句也没有。”
“那你以为西门吹雪会大费唇舌，对这个女子推荐我的豪华旅馆吗？”
小叫花搔了搔头，道：“不推荐也无所谓，反正黄石镇只有你那里可以投宿，她只要想过夜，你的生意一定上门的。”
杂货店老板没有回答他，因为这个女子已经走近他们身边了。
“要投宿吗？”小叫花一看到这个美貌的女人，眼睛就亮了起来。
“是要投宿，不过这是第二件事。”
“我知道你的第一件事是什么。”小叫花脸上的笑容更明亮了。
“你真的知道？”
“当然，投宿的人通常都是赶了很久的路，肚子一定饿了，他的第一件事一定是想吃东西，所以你的第一件事一定是想知道哪里有东西吃，对不对？”
“错了。”
“哦？”
“第一，假如我要吃东西，我也只吃我自己做的东西；第二，我来这里以前，已经吃得饱饱的。”
“那你……”
“我是来传话的。”
“传话？传什么话？”
“传西门吹雪的话。”
“……”小叫花说不出话了，他只是张大了嘴巴。
“他要你传什么话？”老板娘开口道。
“我刚才一进帐篷，你知道他说什么吗？”
“说什么？”小叫花道。
“他说：走开。”
“那你就走来这里了？他并没有要你传话呀!”小叫花说。
“有。”
“有？我不懂。”小叫花搔着头说。
“你马上就懂的。因为他说走开，不是叫我走开，而是要你们走开。”
“你怎么知道他不是要你走开？他怎么可能叫我们走开？是你走进他的帐篷的呀!”
“不错，可是，走进帐篷并没犯错，犯错的是偷看人家洗澡的人。”这个女子看着老板娘，道，“他要我传的话，虽然只是走开两个字，但是这两个字的意思就是，要我来叫你们走开，别偷看一个大男人洗澡。”
“你是他什么人？”老板娘道，“你是他肚子里的蛔虫吗？不然，你怎么知道他的意思？”
“我当然知道他的意思。”
“为什么？”
“因为我是他的朋友，西门吹雪从来不会叫他的朋友走开的。”
老板娘不说话了，小叫花和老板也不说话了。
看了看杂货店里小木屋内墙上的红纸之后，这个女子对着老板娘说：“我决定住了，要先付钱吗？”
“当然。”小叫花道。
“我不是问你，这里到底谁是老板？”
小叫花不说话了。
老板娘接过五十钱以后，向小叫花递了递眼色，转身往房门外走。
“慢着。”这个女子道。
“怎么啦？难道又要传西门吹雪的话吗？”小叫花道。
“奇怪了，你怎么知道的？”
——真的传西门吹雪的话？
小叫花不禁搔起头来，道：“你不是说你进了帐篷，他只对你说了走开两个字吗？”
“不错，可是这两个字包含有多少意思，你知道吗？”
“我怎么会知道？我发现你真是无理到极点。”
“你现在才知道呀!你知道我叫什么名字吗？我的名字叫牛肉汤，名字就已经够无理了吧!”
小叫花又不说话了。
“你听着，西门吹雪说，你们镇上的人，明天从太阳晒到屁股的时候开始，一个一个地，轮流到他帐篷里去，他有话要问你们。”
“他以为他是谁？他是皇帝吗？”小叫花道。
“是的，他现在就是黄石镇上的土皇帝。”牛肉汤说。
“假如我们不去呢？”老板娘道。
“不去？不去也可以，不过，不去的话，恐怕以后就走不了啰。”
“为什么？”
“没有脚的人，能走吗？”
04
阳光，使飞扬的尘沙更加显眼了。阳光，也使黄石镇外的白帐篷，被照射得更加突出。
帐篷的前面敞开了一块，可以看到里面摆着一张桌子，桌子旁边坐着两个人。
一个是面容冷峻的西门吹雪，一个是满脸灿然娇笑的牛肉汤。
桌上有菜，小菜。桌上也有酒，烈酒。
牛肉汤指着黄石镇上一个踽踽而行的人影，道：“来了!来了!”
西门吹雪依旧是那副冷峻的表情。
牛肉汤似乎毫不介意那副冷峻的表情，仍然用她铜铃似的娇声，道：“我昨晚自作主张，要黄石镇上所有的人，一个一个来这里。你看，现在第一个人来了。”
西门吹雪还是没有开口。他唯一动的是手，举起杯，缓缓地喝着杯中酒。
“他们来了之后，我就代表你，向他们问话，向他们打听陆小凤的下落，你说好不好？”
还是没开口。
“不过我先说明，我讲的话，全部都是你的意见，如果一言不合，他们想大打出手，这交手嘛，一定要你才成啊。”
西门吹雪还是没说话，只是用冷冷的目光，盯着走近帐篷的人。
“来者何人？”牛肉汤道。
这个人看了看西门吹雪，一接触到那双其冷如箭的眼睛，连忙转移视线，看着牛肉汤。
“我姓赵，叫赵瞎子。”
“你眼睛也不瞎，为什么叫赵瞎子？”
“这叫无理嘛，就跟姑娘身上一样，既没有牛骚味，也不是湿淋淋得跟碗肉汤一样，为什么叫牛肉汤？”
“唔，你的嘴巴很厉害，我也不跟你斗嘴，我现在要问你，你给我听清楚了，我问的话，不是我的话，是代表这位西门吹雪大侠的话，你必须老老实实回答，不然的话，哼哼，到时你如果真是人如其名，就不太好玩了。”
“姑娘想知道什么消息？”
“不是我想知道，是这位西门大侠想知道。”
“是。”
“好，我问你，你见过陆小凤没有？”
“见过。”
“在哪里？”
“这里，黄石镇。”
“好，那他的人呢？”
“死了。”
“死了？”牛肉汤瞪大了双眼，张大了嘴巴。
西门吹雪却一点表情也没有。
“你没有骗我？”牛肉汤的声音略颤抖。
“你如果不信，你可以问后面来的人。”
“我当然不信，”牛肉汤道，“谁会相信陆小凤会死？你信吗？”
牛肉汤望着西门吹雪，用微颤的声音又问一遍：“你相信吗？”
西门吹雪没有回答，他的双目，只是一味注视着黄石镇上又来的一个人。
这个人是小叫花。
然后是杂货店的老板，然后是老板娘。
他们都异口同声说：“陆小凤死了。”
牛肉汤相信了吗？
“我不相信，还有一个人，如果他也说陆小凤死了，我也许会相信。”
“谁？”老板娘临走前问。
“沙大户。”
沙大户没有来，来的是沙大户家里的一个家僮。
这个家僮带了一张帖子上面写着的，无外是仰慕西门吹雪的大名，要请他去共进晚餐。
牛肉汤看完了帖子上的字，又气又急，她忽然从身上掏出了三个沙漏。
她把三个沙漏放在桌上，对那个家僮说：“你看到这三个沙漏吗？”
家僮点头。
“这第一个倒过来的时候，沙就会漏到底部，漏完了，也就是你回到沙大户那里的时候，你懂吗？”
家僮点头。
“这第二个，我会在第一个完了的时候倒过来，沙漏光以后，也就是沙大户要到这里的时候，你懂了吗？”
家僮点头。
“这第三个嘛，假如沙大户来了，就没有用了，如果他不来，那第三个的沙子还没倒光，沙大户的头就不见了，你相不相信？”
“我相信，我相信。”
“那你就赶快回去吧，我现在可要把第一个沙漏倒过来了。”
家僮吓得脸无人色，像一只狗般飞奔而去。
05
第一个沙漏的沙已快将全部漏到底部了，牛肉汤看了西门吹雪，道：“那个家僮，该已到了吧？”
西门吹雪没有说话，眼睛也没有看沙漏一眼。
牛肉汤却又已把第二个沙漏倒过来了。她倒沙漏的手竟然有点发抖。
是否她在惧怕沙大户的来临？是否她在惧怕沙大户也会说出陆小凤已死的话？
不管她惧怕还是不惧怕，要来的，终归是要来的。
其实，就像沙漏中的沙一样，一点一滴地逐渐积聚起形状来。
而第二个沙漏的沙也快将漏完了。
远远地，沙大户的人影正在急急行来。
牛肉汤整个人也微微地抖了起来。
西门吹雪这次居然发觉到牛肉汤在颤抖，他居然开口说话了：“镇静!”
冷冷的两个字，却有温暖的效果，牛肉汤不抖了。
牛肉汤真的镇静下来了。她以镇静的语气，对着行近帐篷的沙大户说：“你就是沙大户？”
“不错，镇里的人都叫我沙大户。”
“不错，你确实很像个大户人家。”
“牛姑娘夸奖了。”
“我没夸奖你，做大户人家，一定要识时务，不识时务的人，能在地方上成为大户吗？”
沙大户笑了，他只是一味笑着。
牛肉汤又说：“不过，你以后能不能再继续做大户，那就不一定了!”
“哦？为什么？”
“因为这要看你现在是不是也识时务。”
“不识时务，我现在会站在这儿吗？”
“那就好，那我现在就代表这西门大侠问你一个问题，你要老老实实地回答我。”
“什么问题？就是你今天问镇里其他人的问题吗？”
“你既然已经知道，那你就直接回答吧。”
“我应该怎么回答？”沙大户说。
“照实说就对了。”
“照实说？照实说你们不相信呀!”
牛肉汤的脸色已经大变了，变成了一片苍白。她张开口却说不出话来。
一滴泪珠，在她眼角愈聚愈大，终于缓缓滚下她的脸颊。她又张嘴，声音哽咽：“你是说他……他已经……已经死了吗？”
沙大户的声音忽然显得冰冷，他说：“是的，已经死了!”
牛肉汤说不出话了，她的双手，把脸遮掩起来。
西门吹雪却又说了一句话。
“你有证据？”
“有。”
06
最好的证据，当然是看到陆小凤的尸体。
要看陆小凤的尸体，当然要去棺材铺。
这是沙大户说的。
一般人的尸体，都是葬在坟墓里的，为什么陆小凤的尸体，却要到棺材铺里看？
因为没有人来收的尸，黄石镇的人是不会去埋葬的。
这也是沙大户说的。
沙大户话说完了，棺材铺也到了，就好像他的话，早已算好了一样，不多一句，也不少一句，刚好说到棺材铺门前为止。
赵瞎子仿佛早就知道他们会来，他冷哼一声，说：“我的话你们不信，沙大户的话你们才信。唉!这叫真理也要靠权势呀!”
他的话很有道理，可惜他的话说了等于白说，因为所有的人，根本都没在意他的存在，只是跨着脚步，走进棺材铺。
牛肉汤这回真的哭了，不但哭，还哭得很大声。
事实上，看到了棺材，又看了棺材前的灵牌，谁不伤心？
连西门吹雪一向冷峻的面容，也似乎微微地变了一下。
因为灵牌上写的，正是：“故友陆小凤。”
西门吹雪又开口了，他说的，还是很简单的两个字：“打开。”
“我早就知道一定会有人来看他，”赵瞎子说，“所以棺材一直没钉上。”
“打开。”西门吹雪说的，还是这两个字。
赵瞎子看了沙大户一眼，两个人连忙把棺材盖拿到地上。
牛肉汤哭得更大声了。
赵瞎子忽然看着牛肉汤，道：“你一味在哭，你知道棺材里躺的，一定就是你说的陆小凤吗？”
牛肉汤不哭了，她瞪着大眼看着赵瞎子。良久，她才缓缓地走至棺材旁。
牛肉汤很仔细地看着棺材里的人，她看他的脸，也看他胸膛上致命的伤口。
然后，她忽然笑了起来。
她仰头大笑，伸手指着赵瞎子：“你真有意思，居然说他不是陆小凤……”
她的笑声，忽然变得很凄厉。
西门吹雪凝视了陆小凤的尸身很久，脸上表情却一直没变。
他凝视着，直到牛肉汤那凄厉的笑声变成号哭，由号哭而变成啜泣，他才开口，说了两个字：“阖上。”
棺材盖盖回原状之后，牛肉汤不哭了，西门吹雪却忽然又说了两个字：“下来。”
西门吹雪说这句话的时候，头并没有抬，抬头的是牛肉汤、沙大户和赵瞎子。
他们一抬头，就看到了一个，倒吊在屋檐，脸向窗内的人头。
这个人头马上变成一条人影，用一种几近连爬带滚的方式跳了下来。
“小叫花子，”赵瞎子开口说，“你躲在窗外干什么？想偷棺材呀？”
“去你的乌鸦嘴。我偷棺材干什么？假如要偷，还不是为了你。”
“那你想干什么？”
“我不想干什么，我是来送帖子的。”
“送帖子？给谁？”
“当然不是给你，你这副阴阳怪气的仪容，谁会送这帖子给你？是送给这位西门大侠的。”
帖子内容很简单，只有三十五个字：
闻大侠远来，不胜仰慕，妾虽被贬天涯，亦不能不略表敬意，明日午时，仅以粗茶，为君洗尘。
凭这三十五个字，西门吹雪会赴约吗？
当然不会。他是来找陆小凤的，陆小凤死了，他就要追查陆小凤的死因，怎么有心情去喝粗茶？
可是，他还是去了。
因为，帖子旁边还有一行字：
又及：陆大侠死因，妾略知一二。