宫廷中皇子争权，嫔妃争宠，弄臣进谗，是千古以来每一个皇室都难免会有的情况，而且不分地域，不分国家皆如此。
为了争权争宠，是什么手段都用得出来的，暗杀行动，下毒，都是很平常的事。
如果有某一位皇子忽然暴毙，某一位嫔妃忽然失踪，立刻就会有一些弄臣近侍禁卫大家一起想法子把这件事压下去，绝对不能宣扬外泄，更不能让皇帝知道内情，皇室中是绝不能有丑闻的。
如果有人要去认真追究，那么他不但犯了禁忌，而且犯了众怒。
为了保护自己，也为了在必要时先下手去对付别人，大多数当权的皇子和当宠的嫔妃身边，都会蓄养着一些谋臣死士刺客。
“可是在宫廷中当然不能公然带着武器出入，所以这种外表看来像玩物一样的匕首就成了这些刺客的宠物。”老船长说。
这一类的利器当然不是容易得到的。
老船长又说：“在波斯皇朝情况最不稳定的时候，这种匕首的价值曾经高达过黄金五千五百两。”
他又告诉陆小凤：“在当时的奴隶市场上，一个身价最高的绝色金发女奴，最多也只不过值七八百两而已，如果不是处女，价值还要减半。”
五千两黄金，一把匕首，这种价值连城的波斯古物，怎么会在这种穷乡僻壤出现？
它是谁的？在这个小镇上，谁有这种资格？谁有这种能力？
在波斯皇朝的宫廷中，又有哪些人才够这种资格？
只有一种人够这种资格，也只有一种人才配用这种利器。
这种人是哪种人？
当然是能够把它运用得最有效的人，能够把握最好的时机，出手一击，从不失手。
这种人通常都有几种别人无法模仿也学不会的气质和特色，和普通一般以快刀杀人于闹市中的刺客是绝不相同的。
因为他们通常都行走在宫廷中。
所以他们的气质通常都是非常优雅的，要培养出这种气质，当然要有相当的学识修养和品格。
他们所接触的人，当然也都是非常贵族化的。
只有这种刺客才能在禁卫森严皇族集居的宫廷中出入自如，杀人于瞬息间，脱走于无形中。
这种刺客和江湖杀手是绝不相同的。
江湖杀手的样子一定要非常平凡，容貌上绝不能有一点让人一眼难忘的特征，也不能有一点与众不同的气质和个性，让别人根本忽视他们的存在。
——如果你根本不觉得有这么一个人存在，你怎会提防他？
这一行中曾经有一位前辈说过一句名言。
——“你要去杀的如果是一个王八，你就得先把自己变成一个王八才行。”
04
“现在我们对于这种匕首已经知道得不少了。”陆小凤说，“第一，我们已经知道它的价值非常珍贵，而且是波斯的宫廷古物，就算在当地，恐怕已经很难见得到，流入中土的当然更不会多。”
以他的见闻之博，交游之广，至今也只不过看到过两把而已。
“能使用它的人，身份当然不会低，武功也不会弱，而且出手一定极快。”陆小凤说，“如果没有一击必中的把握，也要用它去杀人，那就简直是在暴殄天物了。”
他淡淡地问沙大户：“依你看，这里有谁够资格配用这种武器？”
“以我看，这里好像只有一个人配用它。”沙大户苦笑，“这个人看来好像就是我。”
陆小凤叹了口气：“你说得不错，这件事看起来好像确实是这样子的，可惜只不过是‘好像’而已。”
“为什么？”沙大户的大爷脾气又开始发作了，“难道你认为我也不够格？”
“要说使用这把匕首，你的资格当然够，你大概也买得起。”陆小凤淡淡地说道，“如果说你能用它将柳乘风刺杀于一瞬间，那就抱歉了。”
“抱歉是什么意思？”沙老板的火气又大了起来，“你认为我办不到？”
“不是你办不到，而是谁都办不到。”
陆小凤的口气很肯定：“普天之下，绝对没有任何人能迎面一刀杀死柳乘风。”
沙大老板瞪着他看了半天，忽然极快出手，夺去了陆小凤手里的匕首。
陆小凤呆了，沙大户大笑：“陆小凤，这次你错了，柳乘风就是被我用这把匕首杀死的，你信不信？”
陆小凤的脸色变了，就好像忽然看见一个人的鼻子上长出了一朵喇叭花。
这种样子只有让大老板的火气更大，一声怒喝，掌中的匕首已经闪电般往陆小凤的心口上刺了过去。
他的出手当然要比闪电慢一点，可是要在这么近的距离内杀人，还是容易得很。
这一招显然又是陆小凤想不到的，眼看着匕首的刀尖已将刺入他的心脏。
就在这一刹那间，忽然有两根手指头伸出来了。
谁也看不清这两根手指是从什么地方伸出来的，那简直就好像是直接从心脏里伸出来的一样，一下子就夹住了刀尖。
再眨一眨眼，匕首就已经到了陆小凤手里。
这一次脸色改变的是沙大老板，笑的是陆小凤。
“你刚才问我相不相信柳乘风是被你杀的，现在我可以回答你。”
回答是：“我不信。”
“如果说你一刀就可以杀死柳乘风，那么我只要吹口气就可以把一条牛吹到波斯去了。”
沙大老板又瞪他看了半天，本来已经气得发紫的脸上，忽然又有了笑容：“陆小凤，你真行，我服了你了。”
他说：“只有一点我还不服。”
“哪一点？”
“你说天下没有人能迎面一刀杀死柳乘风，柳乘风却又明明是被人迎面一刀杀死的。”沙大户问陆小凤，“这是怎么回事？”
陆小凤连想都不想就回答：“那只不过因为杀死他的人是一个他绝不会提防的人，是一个跟他非常亲近的朋友。”
“我也是他的朋友。”
“可是你跟他还不够亲近。”
“要什么样的朋友才能算是跟他够亲近的朋友？”沙大老板问。
“其实你也应该知道的，能够让一个男人最不提防的朋友，通常都不是他的朋友，也不是男人。”
“不是朋友是什么人？”
“是情人。”
一个男人的情人，通常都不会是男人的。
沙大老板又傻了：“难道你认为柳乘风在这里有一个秘密的情人？”
这句话问得也是多余的。
一个男人只要在一个地方待上一夜，就可能会有一个秘密的情人了，无论什么样的男人都一样，就连柳乘风都不例外。
问题是，他的情人是谁呢？是不是那个谁都可以勾搭上的杂货店老板娘？
陆小凤心里忽然觉得有点不太舒服，如果他早就想到这一点，就算用一把刀架在他的左颈后的大血管上，他也绝不会碰她一根寒毛的。
沙大老板脸上的表情，居然也像是变得跟他差不多了。
——这是不是因为他和那位风骚老板娘也曾经有过什么纠缠？
想到这一点，陆小凤的心里更不舒服了，因为他已经发觉他的表兄弟远比他想象中的要多得多。
有关柳乘风的死，他所发掘到的线索远比他期望中的少得多了。
他本来觉得每个人都有一点嫌疑的，从任何一个的身上都很有希望能追查到真凶。
可是每一个人的嫌疑都被他自己否定了。
他到这个偏僻的小镇上来，第一个见到的就是小叫花。
小叫花的姓不详，名不详，身世不详，武功不详。一脸鬼鬼祟祟的样子，总是在偷偷摸摸地做一些偷鸡摸狗的事。有时候，甚至会钻到陆小凤的床底下去，也不知道他要找什么。
陆小凤到这里来之后，第一个看到的人就是他，第一个发现柳乘风尸体的人也是他。
他的嫌疑本来是很大的，就算不是主凶，也应该是帮凶。
但他却又偏偏是和陆小凤关系最密切的丐帮嫡系弟子。
柳乘风的尸体在棺材铺里，杀死他的凶器也在棺材铺里。
棺材铺的老板怎么会没有嫌疑？
可是凶器已经不见，想杀他灭口的人却忽然出现了。他的表现看来也绝不像是个杀人的人。
老板娘见人就想去勾搭，人人都可以把她勾搭上，可是偷人并不是杀人。
她的腿也不是那双腿。
王大眼其实只不过是个睁眼瞎子而已，连自己的老婆去偷人都看不见。
如果说这个人能够迎面一刀杀死柳乘风，那才真的是怪事了。
沙大老板是够资格杀柳乘风的人，他有钱，有武功，也有肯替他卖命的人，杀人的凶器也在他那里。
只可惜他还有一点大老板的大爷脾气。
最重要的一点是，这些人都是土生土长在这里的，和柳乘风非但没有丝毫恩怨，根本就连一点关系都没有，更没有要杀死他的动机和理由。不幸的是，柳乘风却偏偏死在这里了。
杀他的人是谁？是为了什么？
陆小凤知道这其中必定有一个任何人都无法想象得到的神秘关键。
隐藏在人类思想的某一个死角中。
他的想法没有错。
只可惜他的思想进入这个死角，找到这个关键的时候，他已经死了。
陆小凤怎么会死？