陆小凤道：“哪四个字？”

小老头道：“守口如瓶。”

陆小凤终于问出句他一直想问的话：“你做的是哪一行？”

小老头道：“杀人!”

他说得轻松平淡，陆小凤虽然已隐约猜出，却还是不免吃了一惊。

小老头道：“这本是世上第二古老的行业，却远比最古老的那一种更刺激，更多姿多彩，更令人兴奋!”他笑了笑，又道：“这一行的收入当然也比较好些。”

陆小凤道：“最古老的是哪一行？”

小老头道：“卖淫。”他微笑着又道：“自从远古以来，女人就学会了卖淫，用各式各样的方法卖淫，可是杀人的方法却只有一种。”

陆小凤道：“只有一种？”

小老头道：“绝对只有一种。”

陆小凤道：“哪一种？”

小老头道：“绝对安全的一种。”他又补充道：“杀人之后，不但绝对能全身而退，而且要绝对不留痕迹，所以杀人工具虽多，正确的方法却绝对只有一种。”

他一连用了三次“绝对”来强调这件事的精确，然后才接道：“这不但需要极大的技巧，还得要有极精密的计划、极大的智慧和耐心，所以近年来够资格加入这行业的人已愈来愈少了。”

陆小凤道：“要怎么样才算够资格？”

小老头道：“第一要身世清白。”

陆小凤道：“杀人的人，为什么要身世清白？”

小老头道：“因为他只要在人们心目中留下了一点不良的记载，出手的前后，就可能有人怀疑到他。万一他的行动被人查出来，我们就难免受到牵累。”

陆小凤叹了一口气，道：“有道理。”

直到现在他才知道，原来只有身世清白的人才够资格杀人。

小老头道：“第二当然要有智慧和耐心，第三要能刻苦耐劳，忍辱负重，喜欢出风头的人，是万万不能做这一行的。”

陆小凤道：“所以做这一行的人，都一定是无名的人。”

小老头道：“不但要是无名的人，而且还得是隐形的人。”

陆小凤动容道：“隐形的人，人怎么能隐形？”

小老头道：“隐形的法子有很多种，并不是妖术。”

陆小凤道：“我不懂。”

小老头举起酒杯，道：“你看不看得见这杯中是什么？”

陆小凤道：“是一杯酒。”

他当然看得见这是一杯酒。

小老头道：“你若已看不见，这杯酒岂非就已隐形了？”

陆小凤思索着，这道理他仿佛已有些明白，却又不完全明白。

小老头道：“泡沫没入大海，杯酒倾入酒樽，就等于已隐形了，因为别人已看不到它，更找不出它，有些人也一样。”他微笑着道，“这些人只要一到人海里，就好像一粒米混入了一石米中，无论谁要想把他找出来，都困难得很，他不是也已等于隐形了？”

陆小凤吐出口气，苦笑道：“平时你就算在我面前走来走去，我也绝不会看出你有什么特别的地方。”

小老头抚掌道：“正是这道理，我就知道你一定会明白的。”

陆小凤道：“除此之外，还有一种法子。”

小老头道：“哦？”

陆小凤道：“如果你有另外一种身份，譬如说，如果你就是江南大侠，那么你也等于隐形了，因为别人只看见你是大侠的身份，却看不见你是杀人的刺客。”

小老头道：“举一反三，孺子果然可教!”他接着又道，“可是一个人就算完全具备这些条件，也还不够。”

陆小凤道：“还得要什么条件？”

小老头道：“要做这一行，还得要有一种野兽般的奇异本能，要反应奇快，真正的危险还没有来到，他已经有了准备，所以我看中一个人之后，还得考验他是不是有这种本事。”

陆小凤道：“怎么考验？”

小老头道：“一个人只有在生死关头中，才能将潜力完全发挥，所以我一定要让他遭受到各式各样的危险。”

陆小凤道：“你的意思是不是说，你还要叫各式各样的人去暗算他？”

小老头道：“不错。”

陆小凤终于明白了，道：“去暗算岳洋那些人，就是你派去考验他的？”

小老头道：“是的。”

陆小凤道：“他若经不起考验，岂非就要死在那些人手里？”

小老头淡淡道：“他若经不起那些考验，以后行动时还是要死，倒不如早些死了，也免得连累别人。”

陆小凤道：“那个独眼的老渔翁，和那个马脸的人都是你门下？”

小老头道：“他们不过是核桃外面的壳，果子外面的皮，永远也无法接触到核心的。”

陆小凤道：“你女儿杀了他们，只因为他们已在我面前泄露了身份？”

小老头叹了口气，道：“小女是个天才，唯一的毛病就是太喜欢杀人。”

陆小凤道：“贺尚书呢？”

小老头道：“我说过，她是个天才，尤其是对付男人。”

陆小凤终于明白，贺尚书要杀他，只不过为了讨好牛肉汤。

小老头苦笑道：“只不过这种才能纯粹是天生的，有些地方她并不像我。”

陆小凤道：“但她的‘如意兰花手’却绝不会是天生的。”

如意兰花手，和化骨棉掌一样，都是久已绝传的武功秘技，近来江湖中非但没有人能使用，连看都没有人看见过。

小老头又啜了一口酒，悠然道：“她练武的资质不错，只不过身子太弱了些，所以我只教了她这一两种功夫。”

陆小凤动容道：“如意兰花手是你教给她的？”

小老头微笑道：“这种功夫并不难，有些人虽然永远也练不成，可是只要懂得诀窍，再加上一点聪明和耐性，最多五年就可以练成了。”

陆小凤失声道：“只要五年就练得成？”

小老头道：“昔年和化骨仙人齐名的如意仙子练这功夫时，只花了三年工夫，小女好逸恶劳，也只练了五年。”

如意仙子本是武林中不世的才女，无论哪一门哪一派的武功，只要被她看过两遍，她就能使得上手，但是她的女儿练这如意兰花手，却整整练了三十年，最后竟心力交瘁，呕血而死。

牛肉汤只练了五年就练成了，已经可算是奇迹。

陆小凤忍不住问道：“你自己练这种功夫时，练了多久？”

小老头道：“我比较快一点。”

陆小凤道：“快多少？”

小老头迟疑着，仿佛不愿意说出来，怎奈陆小凤却是不死心，偏要打破砂锅问到底，他只有笑了笑，道：“我只练了三个月。”

陆小凤傻了。

小老头道：“化骨棉掌就难得多了，我也练了一年多才小有所成，指刀和混元气功力也不容易，至于那些以招式变化取胜的武功，就完全都是孩子们玩的把戏了。”

他轻描淡写地说出来，陆小凤已听得目瞪口呆。

一个人若真的能精通这些武功，简直是奇迹中的奇迹，简直不可思议。

陆小凤又忍不住道：“你自己说的这些武功，你自己全都已练成了？”

小老头道：“也说不上成不成，只不过略知一二而已。”

陆小凤道：“贺尚书和小胡子他们的功夫，都是你教出来的？”

小老头道：“他们只不过略略得到一点皮毛，更算不了什么。”

陆小凤叹了口气，苦笑道：“他们的功夫我见过，无论哪一个在江湖中都已是绝顶高手，若是连他们也算不了什么，江湖中那些成名的英雄岂非都变成了废物？”

小老头淡淡地道：“那些人本来就是废物了。”

这句话若是从别人嘴里说出来，陆小凤一定会以为他是个自大的疯子，可是从这小老头嘴里说出来，陆小凤只有闭着嘴。

小老头又替他斟了杯酒，道：“我知道你成名极早，现在更是已名满天下，有句话我一直想问你。”

陆小凤道：“我有问必答。”

小老头道：“在你看来，一个人若是只想成名，是不是很困难？”

陆小凤想也不想，立刻道：“不难。”

小老头道：“一个像你我这样的人，若是想永远无名呢？”

陆小凤道：“那就很难了。”

名声有时就像疾病一样，它要来的时候，谁也抵不住的。

小老头笑了笑，道：“你是个聪明人，所以你才会这样说，求名的确不难，我若有此意，十六岁之前就可以名动天下。”陆小凤只有听着，他知道这不是假话。

小老头凝视着他：“现在你当然也已明白我为什么要告诉你这些事。”

陆小凤深深吸了口气，道：“你想要我加入你这一行？”

小老头的回答很干脆：“是的。”

陆小凤苦笑：“可是我不幸已经是个很有名的人。”

小老头道：“你的名气，正好做你的掩护，正如你所说，别人只看得见你是陆小凤，就看不见你杀人了。”他不让陆小凤开口，又道：“我要杀的人，都必定有他的取死之道，绝不会让他觉得问心有愧，你的才能和智慧，都远在岳洋之上，我正好需要你这样的人，可是我绝不愿勉强你。”

陆小凤吐出口气，道：“我是不是还有选择的余地？”

小老头道：“你当然可以选择，而且还不妨多考虑考虑，想通了之后再答复我。”他微笑着，又道：“现在你已是个很有钱的人，在这里一定可以过得很愉快，我可以保证，从此之后，绝不会有人再找你麻烦。”

陆小凤道：“随便我考虑多久都行？”

小老头道：“当然随便你，我绝不限制你的时间，也不限制你的行动，你无论要干什么，无论到哪里去都行。”他站起来，忽又笑道：“只不过我还要提醒你一件事。”

陆小凤道：“什么事？”

小老头道：“小心蜜蜂。”