“呵呵，不怕死就好。”牛老大抱了抱拳，说道，“是我大老牛错怪了兄弟。”

“牛大哥心直口快，兄弟最是喜欢。”叶小石也抱拳还礼，说道，“嘴说不怕死没用，请牛大哥和各位弟兄拭目以待。”

“拭什么待，兄弟这话啥意思？”牛老大憨憨笑道。

“哈哈……哈哈……”众人轰然大笑。

“大家静一静，抓紧时间，按石公子的吩咐准备。”刘福来止住众人。

“是。”众人应了一声，趁着夜色各自回去准备。

……

深秋时节，夜幕早早降临。

快到二更十分，乔镇巡防营门前气喘吁吁跑来两个人。“快，快，校尉大人，校尉大人！”

“叶小石，大半夜鬼哭狼嚎的你喊什么？”门口站岗的认出了他们。

“大事不好啦，快，我们要见校尉大人！”话音未落，人已经跑进营房。

“谁在吵吵？”一个胖墩墩的汉子急急忙忙钻出营房。

“校尉大人，出事啦！”叶氏兄弟见乔校尉出来，急忙单膝跪倒禀告。

“什么情况？快说。”乔校尉急得直跺脚。自从派出人马追捕牛氏兄弟，一直没有音信。他老子报仇心切，一会儿一趟地派人催。

“薛军头带着小的们进山……进山抓人……”叶小石喘着粗气断断续续说道。

“他娘的，少废话。抓到没有？”要不是急着听消息，乔校尉早就一脚把他踹翻在地。

“抓到了，可是……”叶小石偷眼看着乔校尉的表情。

“你他娘的成心要急死我不是？”乔校尉嘴刚咧开，笑纹还没来得及展开，一听到“可是”又缩了回去。他再也按捺不住，一脚踹过去，喝道，“可是什么？”

“我们追了一夜一天，人是抓住了，可是回来的时候遇到了山匪。”叶小石一骨碌身爬起来。

“山匪能把巡防营怎的，我们可是官军，他们人多势众吗？”乔校尉瞪大双眼，紧盯着叶小石的嘴。

“他们人倒不多，也不敢把我们怎样。可是……”叶小石又顿了一下。

“你他娘的再‘可是’，老子抽死你。”乔校尉说着抄起马鞭。

“一开始山匪见是官兵，撒腿就跑。薛军头看见他们拉着大大小小的箱子，就命几个人看着牛家兄弟，他带着其他兄弟追上去和土匪干起来！”

“他娘的老薛，竟误老子的事！”乔校尉狠狠骂了一句，“那后来呢？”

“兄弟们和土匪抢箱子，好多银子掉了出来。土匪急了眼，和薛军头他们拼命呢。”叶小石说得活灵活现，有鼻子有眼的，“他们现在还打着呢，势均力敌的。薛军头怕土匪越聚越多抵不过，也担心时间长了牛氏兄弟趁乱逃跑，说先缠着土匪，让我们哥俩赶紧搬救兵。”

“快，来人，把在这儿的兄弟都给老子叫来，跟老子接应他们去！”听到有很多银子，乔校尉顿时眼前一亮。他吩咐一声，急忙集合兵丁。抓了仇人，得了银子，而且还能立下剿匪大功，一举三得，这个机会焉能放过。