“大家都退后些。”声音再次传来。

话音刚落，人群向四周散去，共十二把椅子，也抬向一边。只空了首上一把，其它各坐一人，留下庭院之中一大片空地。

空地之上立一七尺高的三足大鼎，粗要三人合围。夏长云终于看清庭院中间之物，小声道：“这难道就是道具？”

应紫晴安静了下来，沉思一会道：“这么沉的大鼎，谁能抬得动。”

“抬？——”夏长云睁大眼睛道：“不会真的比力气吧——用这个？”

这时，尖锐的声音响了起来：“大家且看这混元之鼎，都是生铁打造，重一万七千斤，七八个壮汉站进去都能煮成一锅肉。”说话的是一位个子偏矮，但全身肥肉的男人，身着华服花帽，如一只站立的蛤蟆，正拖着尖锐的嗓音说着：“今天选拔的道具，正是这混元之鼎。”

人群迅速沸腾，全都你一言我一语的说了起来。

“怎么个选拔法——”

“是要我们抬吗。”

“哇——这如何抬得动——”

“有一万七千斤呐。”

蛤蟆男一举双手：“大家先静一静，听罗某把话说完——你们看见地上的三条凹槽了吗”

夏长云心中欢喜，与自己的猜测吻合，说话的这位便是罗员外。

大家闻言纷纷探头，只见从混元之鼎的三条足下，有三道深陷的凹槽向前延伸，显而易见，必是此鼎的划痕所致。

罗员外继续道：“至今为止，尚没人能够将其抬动，所以今天的选拔是——推。”

“谁能推的动呀——”

“这不是开玩笑嘛。”

“是呀，是呀，它可重达一万七千斤呐。”

罗员外又将双手举起：“凡今天在场之人，都可以试上一试，推不动不要紧，没有什么损失，若能推的动——每三尺赏金一两，每一丈加赏黄金十两——如果选上之人，还能将小姐寻回，今日所得的黄金，再以十倍奉上。”

“这么多——”

“我要试试——”

“我也要试试——”

“大家先别急，能将混元之鼎推动的人，半年之内，寥寥可数，最远也不过一丈两尺。——当然，各位壮士也不必灰心，但凡能将此鼎晃动之人，都可入选，如寻回小姐，全部赏金十两。”

人群瞬间已被点燃，如开水沸腾，都跃跃欲试。

罗员外向椅子走去，拱手向十一人，十一人全都还礼。

这时一家丁走了出来：“有谁想要试试的吗？”

“我来试试！”人群之中，闯出一位大汉，虎背熊腰，一脸黑胡子，背一口大刀，凶神恶煞，啐一口在手上，两手搓揉着便跳着撞去。

双掌一用力，将全身重量压下，成四十五度斜角，只见鼎身微一晃动。一直鼎足，抬起了一条缝，随即落下，似乎传来短促的沉闷之声，听的也并不真切。

“鼎身晃动——入选！”家丁喊着将其引到人群的对面，隔鼎相望，分开站立，表示入选。

人群纷纷跳入场中，热火朝天，今日来此院中的，都是身强体壮的威武大汉，其中不少是练过的，甚至还混杂着强盗土匪。转眼已入选五六人，但更多的人，还是被淘汰出局，一万七千斤重的混元之鼎，可不是什么人都能推的动的。

人群鱼贯而试，几乎尽数淘汰，三四百人中只有二十三人被入选，而入选之人，全都只能将鼎微微晃动，不能移动分毫。

这时，椅子上站出一人，书生摸样，捏一柄细剑，拱手道：“在下刘一向，人送外号‘书生剑客’，愿意献丑一试。”