“第一种可能, 事情没有我们想象中那么严肃，也没有涉及到启示者、庇佑者以及旧神追随者这些超凡力量。

“或许，就只是他的未婚妻有一些问题, 或者他的父母听闻他居然在订婚前约见了未婚妻, 所以愤怒之下将他软禁在家里, 让他反省一下。”

听着，其他人也点了点头。

不得不说, 他们更希望这个可能是真实的。谁也不希望早几天之前还在见面, 共同学习、共同进步的启示者同学, 就这样死于非命。

“而第二种可能，就是——与启示者有关。”

卡罗尔在这个时刻沉默了一会儿。

“刚才西列斯跟我说了他们家族中的一些记录。”卡罗尔冲着西列斯点了点头，“这就让我产生了一个想法。如果有人听闻了一些线索，想要得到那本小册子，或者至少是知道更多的信息呢？”

“幕后黑手是那个传闻中描述的神明的信徒吗？”西列斯这样问, 但是随后，他又略微困惑地说，“可是，乌云中藏身的某样东西……这似乎也与旧神对不上号。”

没有任何旧神的描述是与此相关的。

卡罗尔点头又摇头：“关于旧神, 很多事情我们都不够清楚。总之，幕后黑手可能一直在寻找一个合适的时机, 甚至于布鲁尔的未婚妻都可能是他们安排的。

“他们可能按部就班地订婚、结婚、组成家庭, 然后布鲁尔的妻子就可以顺理成章地得到家族档案，寻找达罗家族中可能存在的秘密。

“但是, 在这个时刻, 布鲁尔成为了启示者。”

安吉拉脱口而出：“所以他们没有时间了！”

卡罗尔赞赏地点了点头：“是的。一旦布鲁尔了解到旧神追随者的存在, 他就会意识到, 自己家族记载中的相关描述有多么重要。”

西列斯与他的同学们面面相觑, 最后，达雷尔忍不住奇怪地问：“可是，卡罗尔，那只是……档案里的一些记载而已。那本小册子早已经弄丢了。这有什么重要的？”

卡罗尔思索了片刻，说：“这是一个比较复杂的概念。”他望向了西列斯，“我记得，沉默纪文学中有一个概念，一些学者会将那些陨落神明的信徒的作品，称为‘精神污染’？”

西列斯怔了一下，心中产生了不妙的预感，他说：“是的，因为那些作品中蕴藏着过于浓重的私人感情。”

卡罗尔再一次点头又摇头：“有一部分说对了。那些作品的确感染力强大，但是，从另外一个角度来说，对于启示者而言，那是真正意义上的‘精神污染’。”

西列斯心中隐隐明悟：“你的意思是……就如同长期复现某一特定途径力量的启示者，有可能会成为相应旧神的追随者……那样？”

“是的。”卡罗尔点了点头。

西列斯望着他，心中生出了一种微妙的无力感。

安吉拉低声惊呼：“可是……神明不是已经陨落了吗？！”

旧神们明明已经陨落，但是，现在复现祂们的力量，却仍旧有可能成为其信徒……这听起来实在有些不可思议。

“神明的力量，对于现在的我们来说是无法理解的。那过于恢弘、过于庞大。”卡罗尔严肃地说，“所以，即便祂们已经陨落了，这个世界仍旧存在着与祂们有关的‘污染’。”

“来自于……？”

“任何提及祂们本身的东西，尤其，提及那些雾中纪以前的，与旧神有关的东西。”卡罗尔说。

他注意到在场的人似乎有些不太理解，于是便举了一个例子：“简单来说，这里的书架上放满了书籍，其中的很多都提到了旧神。

“但是，这些书籍都是在雾中纪的这四百年完成的，关于旧神的部分也是泛泛而谈，所以它们不会给我们的精神带来多大的影响。

“而布鲁尔的家族档案中，关于那个小册子的描述，尽管同样是在雾中纪的时候完成的，但是却提到了雾中纪以前，一个与旧神相关的东西。

“这就造成了巨大的区别。”

西列斯仔细思索了一下，最后说：“关键的问题，就在于一个确切的指向性的……物品，一个时轨？”

“是的。”卡罗尔点了点头，“通常来说，这种自旧神传递而来的精神污染，会通过某个实际存在的物品来传播。

“当然，时轨的类型有很多种，也有可能是声音、图画、文字、痕迹，甚至于……生物留影。”

他含糊地说着最后一个词汇。

这个时候大家都没有闲心来好奇那究竟是什么，但是西列斯敏锐地注意到，那就是格伦菲尔的笔记本中，提及的，过于高深而不必让此刻的他去学习的东西。

生物留影。他不禁想，那究竟是什么？

他决定将这个问题同样记录在自己的小本子上。

卡罗尔又将话题转回来：“所以，对于这些可能的旧神追随者而言，他们深信，这种‘污染’可以逆向推导出旧神的位置和状态，帮助他们唤醒沉睡的旧神。

“没错，他们认为旧神仅仅只是沉睡，而非陨落。”

富勒夫人问：“你的意思是，他们在收集这种……蕴藏着污染的时轨？”

“是的。”卡罗尔说，“许多旧神追随者将这些东西称为，神的遗蜕。”

遗蜕。他们各自呢喃和思索着这个词语的含义。

“而在布鲁尔的这件事情上，这些旧神追随者可能更加激动一些。”卡罗尔叹了一口气，“因为，那是信徒面见神明的相关记载。

“如果是真正意义上的‘见’到了神明，那么这种污染的严重程度……会比我们想象中更加……疯狂。”

他最终选取了这个词语。

“但是，现在的布鲁尔，应该没有那么危险？”安吉拉仔细思考着，“只要他的家族愿意将档案交出来……呃，这听起来有些困难。”

其他人望向她。

安吉拉苦笑着说：“贵族家族们总是……有一些奇奇怪怪的规矩。家族档案对于他们来说，就如同过去的荣誉簿，是比生命更加重要的东西。”

“达罗家族。”富勒夫人突然说，“我知道这个家族。他们抱陈守旧，并且，正在衰落之中。至于布鲁尔的未婚妻，我没什么了解。”

安吉拉沉默片刻，又说：“越是如此，他们越不愿意交出家族档案。”

埃里克吸了一口气，问：“那……还来得及吗？”

卡罗尔适时地说：“这件事情你们不必过于担心，历史学会有专人负责处理这方面的事情。旧神追随者们算得上是我们的老对手了，他们也不敢直接下杀手。”

他这么说，其他人也松了一口气。

安吉拉的心情似乎缓解了一些，她好奇地问：“你的态度似乎……”

“没有那么担心和忧虑？”卡罗尔笑了一下，“他们的确很危险，但是，他们也从未真正做到过想要做的事情——也就是，复活旧神。

“此外，在拉米法城内，他们的活动会更加谨慎一些，毕竟康斯特公国官方并不宽容。在无烬之地，事情可能就是相反的模样了。”

达雷尔同样问：“所以，我们最需要做的就是，日常保持谨慎和警惕？”

卡罗尔点了点头：“除了像布鲁尔这样的情况，可能导致他们主动出击之外，其他的时候，你们更需要注意的就是那些不明来源的时轨。

“那可能是旧神追随者们，有意，或者无意送到你们身边的……按照他们的说法，神的遗蜕。”

那些时轨中会蕴藏着旧神意志的污染。

达雷尔不由得抽了一口气，又说：“那就是……精神失活吗？”

“是的，结果就是精神失活……当然，也不能说所有的事情都是旧神追随者做的。”卡罗尔含含糊糊地说，“绝大多数，是的。一部分旧神追随者们认为，这样的过程，就是唤醒旧神的过程。“

使人类精神的活性，转移到神的遗蜕上？

“真恶心。”安吉拉低声说。

她的话反而令房间内凝重的氛围稍微轻松了一些。

他们在这个话题上稍微拓宽了一些，但是也没有聊什么太过于高深的事情。

卡罗尔提及了几种常见的危险，比如一些古董、不明来源的档案和手稿，又或者是什么来自于无烬之地的物品。

他说这话的时候，格外用目光盯了一下西列斯和安吉拉，尤其是前者。

其余人也望了望西列斯——虽说都是文学史专业，但是教授总归比学生研究得更为深入，因此他们有些担心西列斯会不会无意中得到一些危险的物品。

……不，应该说，又得到一些危险的物品。毕竟他之前已经出过一次问题了。

西列斯想了想，便说：“不久之前，我得到过一本游记，游记的主人是无烬之地的探险者。不过因为语言的问题，所以我还没有阅读。”

卡罗尔认真地听着，然后给出了建议：“无烬之地的游记，一般来说是没什么问题的。特别是，有语言障碍的话，情况会好很多——我的意思是，如果文字中真的蕴藏着旧神的污染的话。

“不过，务必注意翻译那边的情况。”

西列斯诚恳地向他道谢。

时间一点一滴地过去，四点钟的时候，他们结束了这一天的课程。

不知道抱着什么心态，卡罗尔又一次叮嘱他们千万要保持谨慎、注意安全——大概是觉得这个学习小组实在是多灾多难。

等卡罗尔走后，五名启示者面面相觑，然后纷纷笑了起来。

达雷尔说：“我们的运气确实是够差的。希望布鲁尔那个家伙没什么事。”

“如果那些旧神追随者有求于他的家族，”富勒夫人说，“那么他应该没什么大事，可能只是被软禁了起来。”

安吉拉叹了一口气，低声嘟囔着：“谁知道那些人还有没有理智。”

最终，西列斯冷静地说：“等到周一的时候，我们就可以知道学会这边调查的结果了。”他犹豫了一下，然后望向富勒夫人。

富勒夫人意会地点了点头：“我会试着去打听一下最近达罗家族的情况。”

安吉拉这才恍然，连忙说：“我也会的！”

他们向着彼此点了点头，然后各自道别离开。西列斯与埃里克一同往外走。

埃里克有些忧心忡忡的样子，他说：“我总觉得，这事儿没这么简单。”他说，“你觉得……乌云中隐藏的东西，究竟是什么？”

西列斯摇了摇头：“我也不清楚。”

埃里克叹了一口气：“只能指望历史学会了。”

“他们更有经验。”西列斯这么说，“至于我们……这事儿只能静观其变了。”

埃里克叹息地点点头。

西列斯转而说：“走吧，一起回西城。”

“欧内斯廷？”

“当然。”西列斯说。

欧内斯廷酒馆的模样，与西列斯第一次来到这里的样子不太一样了。

他们在傍晚时分抵达了欧内斯廷，通过乘坐出租马车的方式，这让他们节省了不少时间。

在马车上，西列斯趁这个机会和埃里克说了伯特伦正在寻觅一个合适的收租人的事情，并且提及了自己已经向伯特伦推荐了埃里克。

埃里克万分感激和惊讶，完全没想到西列斯会在这事儿上帮到他。

他感激地说：“谢谢你！西列斯，我真不知道说什么好。我太太的身体的确不怎么好，以前还能出门工作，现在只能在家做些手艺活儿。我真没想到……”

“不用道谢。”西列斯低声说，“举手之劳。或许明天我可以带你去见伯特伦一面……不，或许今天我们就能在交易会那儿碰上。”

埃里克点了点头，没有多嘴说什么，深深将这份恩情记在心中。

他抢先付了车钱，并且请西列斯在欧内斯廷吃了顿晚饭。

他的情绪看起来一直都非常激动，在晚饭的时候才慢慢冷静下来，低声跟西列斯讲解这一次交易会的形式与摊位分布。这些内容对于西列斯来说十分重要。

尽管这被称为欧内斯廷的交易会，但是实际上交易会并不在欧内斯廷酒馆地面上的部分，而在地下。欧内斯廷则是这个庞大地下交易的出入口。

埃里克说到有近千位大大小小的商人参与了这次的交易会，这就让西列斯感到了万分惊讶。他不由得重复说：“近千位！”

“是的。”埃里克说，“在十月的诞生集市之前，这就是城内最为盛大的交易会了。不过，仅限于西城。东城的人们是不会来参加这场交易会的。”

西列斯点了点头，随后又疑惑地问：“欧内斯廷的地下有这么庞大的空间吗？”

埃里克十分警惕地看了看周围——酒馆里还有不少人，有些在吃饭，有些在喝酒；有些知道这场交易会，有些只是单纯来吃些东西——然后才低声回答了这个问题：“对大多数人来说，这是个秘密。”

西列斯意外地听见这个词语，他同样放轻了声音：“我会保守这个秘密。”

埃里克其实也只是开个玩笑，他笑了一声，说：“其实那是地下通道。你能想象那个场景吗？拥挤、狭窄、昏暗的地下通道中，商人们靠在墙边展示着自己的商品。

“而人们挤挤攘攘，甚至和身旁的人碰撞着肩膀，能闻见身边人的汗味和香水味。他们生怕自己的头碰到了通道的天花板，所以只能微微弯着腰前进。

“他们想要在某个摊位前停下来的时候，得侧着身，挤到摊位的两旁空地。指不定，还会遇到排队造成的拥堵。

“可是，人们始终在如同迷宫一般的通道中，仔细寻找着自己想要的物品……”

埃里克深深地吸了一口气。

西列斯低声说：“我感到你有十分出色的口才。”

埃里克不禁笑了一声，他说：“不过，那的确像是迷宫。每年总有客人在里头迷路，然后需要我们将他们带出来。这正是我为什么需要在这时候轮班。”

西列斯点了点头，又问：“怎么会有这样庞大地下通道网络？”

“和康斯特公国的历史有关，我记得。”埃里克不太确定地回答，“你知道，西城是拉米法城最早开发的区域，而那个时候，康斯特公国也没有建立多久。

“初代康斯特大公就在地下修建了不少的避难通道。不过，后来随着康斯特公国逐渐变得强大，拉米法城开发东城，这些地下通道也就逐渐荒废，最后，流落到了旧城□□的手中。”

西列斯若有所思地点了点头。

埃里克解释完这些，就向西列斯介绍了这一次交易会的摊位分布情况。

“你想要买些什么东西？我可以先带你去看看。”埃里克说。

西列斯想了想，说：“我感兴趣的……可能还是书籍档案一类的东西吧。”

“果然。”埃里克笑了起来，“走吧，我们去瞧瞧。今天是第一天，或许没什么人对那些书籍本册感兴趣，你能好好逛逛。”

西列斯跟随着埃里克，去到了欧内斯廷后厨侧面的一道小门。埃里克一边带他进去，一边说：“你以后想来的话，也可以自己直接从这儿进去。”

“好的。”西列斯低声说。

埃里克打开小门，后头是黑黢黢的、一眼望不到边的向下楼梯。墙壁上，每隔十米左右，会有一盏灯光微弱的壁灯。遥远的尽头处，传来一阵热闹的嘈杂的，但是略显轻微的声音。

西列斯遥遥望去，灯光明暗之间，能瞧见几个隐隐绰绰的身影，同样在往下走。

更加令西列斯惊讶的是，他能够看到那些身影身上，闪烁着的蓝色光辉。昏黄的灯光与隐约冰蓝的光辉，共同营造出一片奇诡的场面。