迪恩回答说。
老人再次躬身施礼道
“两位请进。”
在游戏中，迪恩和曼萨诺侯爵虽说打过几次交道，不过进入他的府邸还真是第一次。两人一前一后进入侯爵府后，迪恩才发现这座府邸的布置和其他贵族家明显有些不同。
一进门就是一处宽敞的庭院，庭院中有一条回廊贯通两端，围绕回廊种植了不少的植物，其中一些明显不属于冬季能够繁盛的品种，不过可能因为魔法的影响，现在整个庭院中所有的植物都郁郁葱葱，还有一些绽放出鲜艳的花朵。
庭院的四周有几十根高耸的魔法灯，将这片区域照应的一点阴影都没有。护卫们换上了礼服分布于庭院的四周，仆人和侍女穿梭于三三两两凑在一起交谈的人群中，从他们轻盈的动作来看也不像是普通人。迪恩环视一圈恰好看到今天下午在酒馆中碰到的那位，双方相互点头示意一下就错开了目光。
“看样子像是挺重要的一次宴会。”
哈伦德也注意到了侯爵府中严密的布置，小声说了一句。
“嗯，应该是。不知道是那位大人物到场，反正肯定不是为我准备的。”
迪恩用同样低声回答。
两人谈话间跨越了回廊，走到庭院的尽头。
这里有两条小路分辨通向左右两边，曼萨诺侯爵正在和一位身材矮小，有点秃顶的中年人聊着什么，周围是几名贵族，包括了之前到过半岛领的乔瓦尼男爵，他们身边是八名全盔全甲的重装卫士。
看到这个小圈子，迪恩知道今天的主角肯定在其中，熟谙贵族规则的哈伦德停下脚步，迪恩独自一人靠过去。
“迪恩男爵，我们正说到你，你就来了！”
曼萨诺在旁边人的提醒下，看到迪恩笑着招呼说。
迪恩上前两步施礼问好。
曼萨诺热情的拉着迪恩的胳膊，对周围人说
“这位就是最近大名鼎鼎的迪恩男爵，诸位想必都听说过。”
他这么一说，几名贵族对迪恩投过打量的目光。
正如传说中一样，迪恩年轻，英俊，眼睛中充满了智慧的光芒，他今天为了参加侯爵的晚宴还特意换上一身黑色礼服，整个人给人一种充满动力而又不失贵族气质的感觉。
良好的第一印象让贵族们对他评价不自觉的提升了几分。
曼萨诺接着说
“迪恩，我来给你介绍一下，这位灰泽领的布鲁诺男爵，这位白滩领的恩里克子爵，这位是”
因为国土面积有限，卡赞的北方一共只有一位侯爵和一位伯爵。那位外号叫“色狗”的吉诺拉伯爵算是贵族中典型的废物，整天就知道和女人在床上鬼混，虚有伯爵头衔，其实在贵族圈子中没什么地位可言。
真正主导贵族圈子的，除了曼萨诺和克里斯汀娜外，就是几个比较有权势的子爵和男爵。而今天到场的，恰好就是其中最重要的几位。
这几人迪恩在游戏中都认识，也清楚他们所拥有的权势和地位。曼萨诺在介绍的时候，他非常客气的和每个人握手打招呼，拿出一副新人应有的样子
贵族介绍完了，侯爵把刚才和他对话的那位中年人拉到身前，满脸笑容道
“迪恩，请容我隆重的向你介绍威尔康利先生。他可是沙堡最好的会计师和税务官，这几天正好的西洛山城做客。”
曼萨诺一说，迪恩立刻知道今天宴会的主角就是这位了。
“嘿，这个世界上或许有最好的会计师，可绝对没有最好的税务官，别以为我不知道，每次看到我你们心中不定在骂什么呢！”
威尔康利一脸严肃的说。
周围的贵族应该都是知道他脾气的，听完一起哈哈大笑，迪恩也被这位税务官的幽默所感染，与他握握手说
“如果每个国王的税务官都像您一样富有幽默感，人们也不会管税务总署成为‘扒皮地牢’了。”
所有的笑声戛然而止，大家张大嘴看着迪恩，似乎感觉他这话太过了。
迪恩也张开嘴，有点不安的环视了一下。难道自己真的说过头了？
过了足有五六秒，所有人再次哄然大笑，威尔康利拍拍他的肩头说
“年轻人，我喜欢你的直接。不过这帮家伙”
他伸出大拇指划拉了一圈，撇着嘴接着说
“总要给新人点难堪。别不喜欢，这可是传统，等下次再有新人来的时候，你自己也可以享受这乐趣。”
迪恩长出一口气，拍拍胸口说
“先生们，你们可真是吓到我了。”
“迪恩，我们科知道你不是一个容易被吓到的人，何况这是传统，我们贵族最讲究的不就是传统吗？”
旁边的曼萨诺侯爵搭话说。
“可不是，就像我几十年来，年年这个时候到西洛山城收贵族税，每年为了这点小钱还要让我离开自己的漂亮老婆和可爱的孩子，我很死这份工作了，但我还是要来！谁让这是传统呢！”
威尔康利耸着肩说。
“老伙计，你这话可可是对自己职业的不尊重。”
曼萨诺显然和税务官非常熟稔，说起话来嘴上毫无遮拦。
“实话而已。每个人都恨自己的工作，但你又不能不去做好，难道不是吗？凭良心说，你喜欢当贵族议会的议长？”
威尔康利反问侯爵。
“好吧，你这个家伙说话总是很有道理，不过贵族税可真的不是小钱，怎么说我们一年也要拿出上千万克朗来。”
曼萨诺语气严肃了一些说。
迪恩这才明白，原来眼前这位税务官是年底来收贵族税的。从某种程度上来说，他代表王室的态度，保持和地方贵族之间的密切联系。
“我说呢！”
迪恩明白为什么侯爵会举行这个宴会，以及北方贵族圈子中的重要人物基本都到场的原因了。
作为对国家最高领导人的敬意，地方贵族每年都要向皇帝或者国王上缴贵族税。税额的高低由领地的大小，领民数量，经济繁荣程度等多方面决定。
一般来说都不会太高，像是男爵这个等级，类似迪恩的邻居飞利浦?海耶斯那种，每年拿出个十万二十万的就差不多了，而曼萨诺侯爵怎么也要上缴两三百万才能显露出足够的尊敬。
事情也有例外，如果某些地方贵族在政治上有野心，会主动多交一些以期引起上面的注意，获得晋升的机会。
“威尔康利”
“男爵，荣誉男爵，前两年国王比利为了奖励我多年来辛勤工作，特意授衔给我的。”
税务官对于自己的头衔很骄傲的样子。
迪恩点点头接着说
“男爵，我最近工作比较，抱歉没有注意到通知我上缴贵族税的通知。”
“没关系，因为我忘记发给你了，现在正好，掏钱吧小子。”
“啊？”
“哈哈”
周围人又是一阵哄堂大笑，迪恩才知道自己再次被愚弄了。
“迪恩，新任贵族都有三年的免税期，所以不必担心。”
曼萨诺侯爵替他解围道。
迪恩夸张伸手在额头抹了抹不存在的汗水，心有余悸的说
“男爵，您真是吓到我了！我还以为第一次来西洛山城，就要在诸位同僚面前出个大糗呢！”
“作为新人，迪恩你要学的东西还很多呢！瞧，这就是传统的好处，我们会手把手的交给你，来吧今天晚上的时间还很长！”
威尔康利如同老朋友一样搂着迪恩的肩膀说。
“那可真要拜托您了。”
迪恩感激的说。
“没办法，谁让咱们都是贵族呢！”
威尔康利的语气如同迪恩家族的长辈，迪恩连忙再次道谢，谈话的气氛看起来其乐融融。
不远处的哈伦德嘴角微微翘起，露出一个不屑的笑容。
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