却说沈沉回宫后,便大病了一场，病如山倒，极为凶险,甚至于仓猝间立了八皇子为太子,以免玉山骤薨而朝廷陷于混乱。

然而这一切敬则则都不得而知了，远离朝堂之后,再想知道皇帝的一举一动那是极难的事情了,但即便是她知道了,怕也是做不了什么。

但大公主就在宫中,却发现了端倪，她父皇病重得几乎下世,她去皇帝身边时居然一次都没见到过敬昭仪,而明光宫的大门也锁上了。

然而敬则则的下落她却是打听不出来，皇帝身边的人嘴巴都很紧,不是她一个公主能问出答案的。一直到沈沉清醒过来能重新视事时,众人才知道，敬昭仪“又”去了避暑山庄将养身子。

毕竟是一个大活人,凭空不见了,皇帝总要给出解释的。

嘉和当然不相信敬则则会因病而去避暑山庄,她的脸色比自己还红润呢。避暑山庄让她想起了当年的事情，似乎敬昭仪也曾经因为开罪她父皇而被遗弃在避暑山庄长达两年。

但皇帝病愈后,神情就越发冰肃,看人的目光总是冻人骨髓，嘉和连直视他都有些不敢，何况还是打听敬则则的消息了。

春去秋来，冬藏夏至，寒秋却又再一次降临了。一年多的光阴匆匆就溜走了,嘉人坊的生意做得那叫一个红火，有敬则则画的几十张图纸，还有她当初的那套荼白银珠裙做镇店之宝，嘉人坊自然赚得盆满钵满。

利益一旦大到了一定程度就让人红了眼。

宋德妃的娘家宋氏本就有些没落了，如今眼见着这么多的钱财入账，自己却只能分得两成，如何甘心。以前敬则则是昭仪，是皇帝唯一的宫妃，他们不敢有任何动静，到后来敬则则远去避暑山庄，他们也不敢有任何动作，但如今快两年过去了，敬则则的一根毛都没再出现过，他们就有些坐不住了。

嘉和即便有心遵守当初的约定，可也经不住外家的劝说，她虽贵为公主，将来出嫁也有一笔丰厚的嫁妆，但总不能坐吃山空，有这样一股钱财源源不断地流入，她将来的日子才能过得顺心。别的不说，就是在宫里打赏人也顺手些，嘉和太知道在宫里生活银子的重要性了。

所以敬则则在秋天就收到了信，京城医塾的银子断流了，勉强能维持到明年春天。主要是古嬷嬷心地太善良，看到受苦受难的女孩儿就忍不住收留。敬则则在时，每月的月考都是要严格淘汰人的，但如今古嬷嬷忍不下心，二来也怕人闹事，主要是再没人在后面给医塾撑腰了。

敬昕生了个儿子，她男人任有安也去了北疆，所以她更是没有闲工夫管医塾的事情了。

至于郑玉田，本只是个医官，也没多少实权，如今更是沉迷于“验尸”当中，想要革新整个医经。

皇帝么，皇帝当然是不会再理会医塾的事情，但这是古嬷嬷的想法。

实际上她也不想想，若是没有皇帝照看，医塾里这一群妇孺就好似一块上好的肥肉，怎么可能平平安安无风无浪地走过一年又一年。

而敬则则这边则彻底知道了什么叫人走茶凉，这大抵就是最现实的写照。

不仅嘉人坊出了问题，就是想和两位嫂子以及敬昕合力打造的“秘阁”也停摆了。敬则则在南定州的时候没敢拜访她爹，只叫守门的送了封信进去，险些没把定国公给气得中风。但事后因为抓不到不孝女，定国公也无可奈何。

后来他听得皇帝重病，以至于不得不立八皇子为太子时，就私底下在自己家中跟敬则则断绝父女关系了。所以敬则则的两位嫂子以及敬昕都不敢再跟敬则则往来，这就是大家长的权威。

敬则则收到信的时候才刚从海船上下来，她在海外却还很顺利，不仅找到了极佳的原材料地，还带回了一个黑得像桐油的矮胖女孩儿妮娜，是她把妮娜从魔窟里救出来的，但妮娜也帮了她许多。敬则则本来打算得好好儿的，以后海上的生意就交给妮娜管理了，结果一下船就遭遇了现实。

她要做的事情本就不容易。

敬则则是悄悄地回到京城的，她知道自己不回来，古嬷嬷会找不到主心骨，好不容易办起来的医塾可能就会半途而废。

古嬷嬷见着敬则则时，真是老泪纵横，“先生瘦了，也黑了。”

不黑不行啊，海上的阳光太烈了，伞都遮不住。

续过别情坐下后，古嬷嬷一脸愁容地看着敬则则，把近来遇到的棘手的事儿都说了一遍。

敬则则也是叹息，“如今我为民，她为大公主，即便是打官司恐怕也不好打。”敬则则说的是嘉人坊毁约的事情。最重要的是她不想再求助于皇帝，在放了那么多狠话之后，再回头求人，以敬则则的臭脾气宁肯死也不低头的。

古嬷嬷也知道敬则则的倔强。

“嬷嬷，但是秘阁的事情还是有希望的。即便我爹不许几个嫂嫂再入股，我总能找到其他人参与。只是远水解不了近渴，而且京城大，居不易，来时路上我就在想，把医塾迁到南定州去。”敬则则道，“你以为如何呢？”

“可是许多女孩儿的家人都在京城，未必肯跟你走的。”古嬷嬷道。

“那也没办法，我养着她们可不是来当姑娘的。”敬则则道，“而且我观这医塾里有好几个女孩儿家境似乎很是殷实。”

古嬷嬷脸红了，“她们交束脩交得多，我想着教一个也是教，就收了。”

敬则则笑道：“嬷嬷别这样，我不是在责怪你，反而觉得这样也不错。咱们本来求的是让女孩儿们能多懂点儿医道，哪怕自己不做大夫，将来也能更好地照顾家人。幼儿妖亡率高，说不定她们懂了医道之后，就能照看得好些了。”

古嬷嬷闻言松了口气。

“嬷嬷，我知道你也想留在京城，但京城的开销实在太大，我想着这院子如今也重新修复好了，打算卖了换成银子，去南定州重新开医塾，那样就能支撑很久了。”

“可是那边天远地远的，没人照料，那些泼皮无赖来找麻烦怎么办？”古嬷嬷可不是平白担心的，自古寡妇门前，尼姑庵里是非都是极多的。

“所以我打算给我爹写信，死缠烂打，好歹我也是他的骨肉，总不能一点儿亲情不念，让我在南定州被人欺负吧。”敬则则笑道。

但是劝说女孩儿们，以及卖院子还有缠得她老爹点头都是需要时间的，敬则则只能暂时留在京城的医塾里。

没几日她就迎来了第一个访客，是许久不见踪影的郑玉田。

他来看看医塾的情况，顺便兴奋地连比带划地给敬则则讲了他学仵作验尸那样发现的许多新奇的事情。比如他找遍了人的全身，找到了心脏所在，找到了肝脏所在，找到了许多，那肾脏却并不在老祖宗传下来的图谱所在的位置等等。

临到最后，郑玉田才道：“皇上最近让我去敬府替一位姑娘看病，她天生有些不足，是胎里带来的症候。”

“嗯，我家何时多出来一位姑娘？”敬则则不明白为何郑玉田突然提及了一个她不知道的人。

郑玉田欲言又止，最后才道：“那位姑娘生得有七分像你。”

敬则则扬扬眉，这是他爹的算盘么？从敬氏其他支脉找了一个跟她相像的人送到皇帝跟前？景和帝居然让郑玉田去诊脉，这是放在眼里了？

七分像自己，那自然是极美的，最要紧的还是极嫩。

敬则则心想，亏得自己没对皇帝有任何期望。

定国公一直拒收敬则则的信，最后是敬则则要挟他，如果再不看，她就要当众宣布自己的身份，让国公府跟她一起湮灭。皇帝虽然隐瞒了她的行踪，但私自逃宫的皇妃那是死罪，她娘家也得被牵连。即便皇帝不想惩处她，但这件事如果推到了众人面前，即便是皇帝那也有不得已。

最后定国公才不得不捏着鼻子，每天收下敬则则的信。

敬则则也知道不能把自己爹给逼急了，威胁的招数只能用一次，用多了就太伤感情了。但信每日一封送进去如石沉大海，她爹估计没看就烧了。

所以敬则则最后只能登门拜访，被拒绝，她就站在门口让人看。

似她那样美若朝阳的容色，自然会引得人驻足，以至于定国公不得不又捏着鼻子让人把敬则则给放进了府中，但他依旧不肯见敬则则。

敬则则便在府中的花厅里给她爹写信，再让人送过去。

去得多了，敬则则自然就遇到了回娘家的敬昕，她是真的命好第一胎就是儿子，在任家可是站稳了脚跟，腰杆挺得老直的。

敬昕也看到了敬则则，却没上前，只远远地朝她行了一礼，然后指了指定国公书房的方向，意思是她爹不许她们跟敬则则来往。

这算是“富在深山有远亲，穷在闹市无人问”吧？敬则则自嘲地想。

敬昕虽然对敬则则敬而远之，但对那位新出炉的堂侄女儿敬芸却是嘘寒问暖的。原来敬昕上门是受她爹所托来带敬芸出门做客的，这是要把敬芸给推到众人的视线里去。

敬则则见着敬芸时，不由吃了一大惊，郑玉田说什么七分像那真是委婉了，敬芸至少有八分像敬则则十几岁的时候。那样稚嫩，那样天真，眼神也是一般的清澈。只是她更为稚弱，天生不足让她显得楚楚如捧心的西子一般，容颜绝代。

但凡是个女人，就讨厌跟自己长得特别像的人，敬则则也不例外，她甚至觉得恶心。她的家人是打着要让这个女人代替自己到皇帝跟前承宠的么？

女儿可以换，皇妃也可以换。

反正只要脸差不多，血脉、骨肉之情都不值一提。

或许是敬则则看她的眼神太过凌厉，敬芸捧着心的手越发捂得紧了，敬昕不知安慰了她几句什么，两人相携而走，也没过来跟敬则则打个招呼。

乾元殿内，定国公站在皇帝跟前，低声道：“这下则则怕是恨毒了我这个做父亲的了。”

沈沉啜了口茶，“她一向心软，你又是她爹，她不会恨你的。不过你也别做出父女情深的模样了，她从小在你身边也没多少年，十几岁就出嫁了，你待敬昕都比她好。”

定国公惶恐地看向皇帝，不明白皇帝为何这样说。

沈沉思及敬则则的小时候，其实他了解不多，敬则则很少提，即便是提那多数也是在讲跟她祖母一起的时光。提及定国公时，总是跟做不完的功课脱不了干系。所以他想着敬昕小时候怕是要好过得多。

其实也不是说定国公就不心疼敬则则，只不过于他这样的大家长而言，自己尽到了教养的责任，然后就是嫁出去的女儿泼出去的水了。不服从管教的话，就不是他的女儿。

“似敬昕那种蠢货，也不知道任有安是怎么看上她的。”沈沉道。

这话就离得更远了。

“且先留着敬昕吧，她气则则可是一把好手。”沈沉冷笑了一声。

定国公却觉得打从脚底升起一股凉气。

“多亏你私下要跟则则断绝父女关系，这才把她重新逼回了京城，放心吧，朕会念在你的功劳上不计较的。”沈沉又喝了一口茶，这算是端茶送客了。

定国公离开禁宫中，都还觉得背心发凉。他原以为跟敬则则断绝关系，算是坚决支持皇帝的意思，可没想到皇帝一边感激他逼回了他女儿，一边却又恨他伤了她女儿的心。

果然是伴君如伴虎，怎么做都艰难。

没有皇帝的首肯，定国公当然不能点头认回敬则则，反而还得叫她更透彻地看清现实。

敬则则的两位兄长都在定国公面前替她求过情，奈何定国公都没法儿点头，皇帝才是玩弄人心的高手。

沈沉也没想过这么对付敬则则的，在她回来的那一年，他可以说任何手段都没耍，但结果已经显现了，敬则则说的每一句话都是对着他的肺管子去的。可若她真以为他能放了她，那敬则则就太天真了。

沈沉很早以前就打定了主要要跟敬则则同甘共苦的，是蜜一起甜，是苦也得一起尝，有仇也要一起报。

敬则则这日还没来得及去定国公府喝茶，就迎来了一个不速之客，却是大公主嘉和。或者该叫她，庶人嘉和了。

嘉和一进门就给敬则则跪下了，“求昭仪娘娘原谅嘉和，嘉和是鬼迷心窍了才被外婆给说动的。而且嘉和常年在大内，生意上的事情全是托外婆和大伯母在打理，那些掌柜的都只听她们的，我却是人微言轻，求昭仪娘娘原谅嘉和。”

“什么昭仪娘娘？”齐兰等几个小姑娘挤在了门口张望，她们不认得嘉和，但昭仪娘娘几个字还是听得懂的。齐兰一下就想起了旧年的端午节龙舟赛。

敬则则眯了眯眼睛，她一直费力掩饰的身份，如今倒好，被大公主一嘴给叫破了，偏偏她如今可不是昭仪了。

敬则则坐着没动，只冷冷地看着地上跪着的宋德妃的女儿。她给古嬷嬷使了个眼色，古嬷嬷赶紧地把门外的人都撵走了，自己亲自守在走廊上。

等闲杂人等都散了，敬则则才起身走到嘉和跟前，垂眸看着她道：“不管发生了什么事儿，我如今都没有身份再帮你，而且，我也不愿意帮你。”且不说敬则则跟宋德妃毫无交情，那宋德妃生前还做过不少恶事儿呢。敬则则当初之所以拉一把嘉和主要是看在她还是个孩子的份上，宫中的人都不容易。但嘉和可真叫她失望，她离开不是三年，不是五年，只不过一年多宋家的人就坐不住了，嘉和不管是真心还是耳根子软，反正这种人是靠不住的了。

嘉和抬起满是泪水的脸，没想到敬则则说出的话会如此直接和无情。

敬则则是心软，但也不是救苦救难的菩萨，很少有人能在她这儿拿到第二次机会。

“昭仪娘娘。”嘉和哭出声地又喊了一声。

“你已经给我带来了极大的困扰了，嘉和，你还是走吧。”敬则则道。

但敬则则不知道的是她已经算是嘉和唯一的救星了。

“娘娘。”嘉和膝行几步，匍匐在敬则则的脚尖前哭泣道：“父皇把我贬成了庶人。”

敬则则心里一跳。

“他在圣旨里说我狂悖忤逆，说的就是我违背了当初与娘娘的约定。”嘉和哭道。

所以皇帝这必然是知道自己回来了，对嘉和的处置也是处置给自己看的。谁都不说破，但谁都很清楚，嘉和也看得很明白。

不过敬则则也没觉得贬为庶人有什么可怕的，她自己现在不就是庶人？

嘉和颤抖着肩膀道：“娘娘不知道的是，父皇将我交给了宋府，还让高公公代传了一句话，他说我狂悖忤逆即便远嫁草原和亲，那也不会为中原和草原带来和平，而虎毒不食子，他总不能担个弑女的名声。”

这话本没有错，但偏偏皇帝让高世云直接对着宋家说了出来，不就是在暗示说皇帝不好杀嘉和，宋家就看着办吧。

然而宋家如果为皇帝解了忧，万一以后皇帝追究嘉和之死，那宋家怎么可怎么说，很多话是不能明白地辩解的。

皇帝这是要逼死宋家啊，怪不得嘉和抓着自己当救命稻草，敬则则心忖。

不过这浑水敬则则没兴趣淌，宋家和嘉和对她来说都是不值得救的人，救她们就又得去求皇帝，敬则则觉得这太犯不着了。若是这些人遵守约定，医塾就不用搬了，她也不用再踏足京城。

嘉和实在没想到敬则则会如此铁石心肠，这可与她第一次去求她时的易与态度截然不同了。

这人一哭不成，自然就要开始闹了。嘉和也是为了求生，闹是没敢怎么太闹，主要还是大公主的脸面丢不得，但却不知从哪里找了跟麻绳，要在医塾门口上吊。

宋家送她来的人不上前阻止嘉和，却反而阻止其周围要救嘉和的人来，并开始破口大骂敬则则冷血无情。

敬则则最看不上这种为一点儿小事要死要活的人，当初在海上那么艰难，她都没想过死呢，生而为人多不容易的一件事啊。

有人没感激过生命，总是恨生她养她的人为何要把她送到这世上来受苦。

“古嬷嬷，别拦着了，她要上吊就上吊好了，你找个人去报官，这种小事我还是处理得好的。”敬则则愣愣地看着在系绳子的嘉和，又道，“李菊你去把所有女孩儿都叫来，让她们好生看看这位姑娘，锦衣玉食而不足，遇到一点点小事别人不肯帮她，她就在别人门口寻死觅活，让她们都来看看，并引以为戒，人的一辈子那么长，遇着点儿小事就要寻死，那还真是趁早死了算了，省得浪费粮食。”

这话别人不敢说，敬则则却是说了出来，也不怕周围邻居指指点点，反正清者自清，浊者自浊，她可顾不了其他人想说什么。

嘉和如今是骑虎难下，但大公主的面子也抹不下来，所以真站在凳子上时，泪汪汪地看着无动于衷的敬则则，她还真就踢开了凳子。

敬则则没想到嘉和还真是“宁死不屈”，她虽然吃了一惊，却没动。皇帝和宋家都不管嘉和的死活，她一个毫无瓜葛的前小妾做什么出头椽子？

到底宋家的人还是抢上前来救下了嘉和，这会儿逼死大公主对他们家可没有好处。所以一行人只能抬着嘉和灰溜溜地走了，心里大约也明白了，敬则则是绝对不会出手相助的。

一个人连承诺都守不住，其他的品行就更叫人不放心了，敬则则不仅没帮嘉和，其实心里对皇帝的这番处置也是觉得比较顺心的。圣人不是说过，以德报怨，何以报德么？

宫中，沈沉听说敬则则对嘉和的处置后，轻笑了一声，“总算是长大了些了，没那么叫人操心了。”

然而即便是痛快了，但嘉人坊依旧回不到敬则则手里来了，宋家也知道是为何事惹恼了皇帝，敬则则的荼白银珠衣以及她的手稿都已经被宫中来人收了回去，而嘉人坊也关门大吉了。

然而敬则则要重开自己的成衣铺子却没有那本金了，她的秘阁那边也得先投钱，医塾也要烧钱，处处都要钱，她则是穷得叮当响。

有那么某一个瞬间，敬则则是考虑过要不要跟皇帝商量“卖身换钱”的。当然也就是穷得发慌时的玩笑而已。

但敬则则也知道皇帝就是在等着这一日，否则他为何明知嘉和所作所为，宁愿失去一个女儿，也不在一开始就阻止宋氏所为呢？

敬则则也不知道是该为皇帝这“势在必得”之心而感到骄傲呢，还是悲哀。骄傲的是放着敬芸那样的年轻美貌的女孩儿不要，居然还惦记着自己，悲哀的却是，敬则则知道她迟早得妥协，因为她有太多弱点握在皇帝手里了。

今日她之所以能自由自在，这是得自于皇帝的怜悯，敬则则一直都很清楚的。她无比憎恨这一点，却又无力反抗。

好似只有死亡才能彻底脱离，敬则则是深恨这种无力，才会深恨和惋惜嘉和那样不珍惜性命，她明明还有许多选择的。

敬则则也有选择，所以她没再想过死，也为自己在杨树村那次的举动而惭愧汗颜，即便是柔弱之躯也能做很多事情的，才不枉为人一场。因为这一路在海外看过更多的苦难后，敬则则才彻底领悟，她曾经经历的那么一点点痛苦，其实比起其他人来说真不算什么。

嘉和的委屈就更不值一提了。

敬则则很清楚景和帝不是狠心的人，当然其他人可不这么认为，她是没见识过景和帝杀红了眼的时候，所以敬则则觉得景和帝只是要给嘉和一个教训，若宋家真是逼死了嘉和，那宋家才是玩完了。只可惜嘉和一时看不清楚，或者说她身为大公主的时候有诸多怨言，可一旦成了庶人，却又才明白做公主还是有公主的好处的。

不得不说这一点上，敬则则还是看准了皇帝的心思的。

不过有一点儿她也没猜准，嘉和闹出这样的事情来，敬则则还以为皇帝会出现在医塾解释一下什么的，但他竟然没用这样的借口出现在自己面前。

敬则则也晓得自己上次说话太伤人，怕是真伤透了皇帝的心，也许是她误会了，皇帝是真想老死不相往来了。她叹了口气，说不遗憾是假的，但如此也好。她寻思着皇帝这条路是不可能走的，明日里还是得去缠她老爹。

至于医塾里的女孩儿们，私下偷偷地议论她的身份，敬则则也没想好怎么解释，这里面的事情太复杂，可不是三言两句能说明白的，若要说明白却又涉及太多私事儿，她又不愿对人言，便只能一刀切地让古嬷嬷禁止她们议论。

但人的心和人的嘴哪有那么好堵，私下里怎么样敬则则也不得而知，可是从结果来看却是不错的，这个月的月考每个人都及格了。

古嬷嬷感叹道：“她们这是觉得有盼头了，觉得自己攀上贵人了，以前呐有些人觉得没什么前途，就是来混日子的，混一个月吃的住的也是划算的。”

敬则则叹息，有时候真的是，哀其不幸，却又恨其不争。如今这么多女孩儿里，真能潜心用学且稍有天赋的，竟然只有齐兰和李菊两人。

有时候敬则则也不知道自己的路是走对了还是没走对，微微有些灰心、丧气。她也不想想，那些女孩儿来医塾时差不多都十岁左右了，心思已经多了起来，总是忧心着家里，还时不时被家里找回去做事儿，且也不知道学了医道又有什么用，真能赚钱养家么，谁相信她们这些女孩儿啊，所以又哪里能沉下心来学医道。

一事无成的敬则则晃晃悠悠地来到灯笼街口，站在街对面看着那豆腐西施嘶哑着声音张罗生意。敬则则没同情豆腐西施，她只感觉自己还不如别人呢，至少别人卖个豆腐脑还能支撑全家人的嚼用，靠着自己的双手养大两个孩子。

只是豆腐西施的摊子生意明显不如从前了，因为她如今不仅不沾西施的边儿，连嗓子都因为常年叫卖而伤了，如今放在人堆里就是个毫不起眼的黄脸婶子了。