慕容铁琴看着他道：“这神功非我所有，原本不该由我手里传出，可是我这位朋友早死多年，也不知他的后人还在不在人世。他胸襟超卓，当年即肯破除门户之见，将此神功与我同练，就是为了互相切磋，将此功法发扬光大——我今日擅自作主将运用之法传给你，他在天有灵也当不会怪我。只不过你得先起个誓，以后行走江湖若遇到乐家的后人，带他来见我也好，你自己传他也好，总之须得毫无保留地将这法门还给乐家子孙。这一点你答不答应？”

江离见他说得郑重，心想这要求并不过分，点头道：“我今日有幸学得这位乐前辈的神功，日后还给乐家后人那是应有之义；只消让我见到他，我不光将神功还他，有机会还要帮他完成心愿，才能报答这位前辈的恩德。”慕容铁琴听他说得诚挚，仰天祝祷：“乐兄，你在天有灵，当不会责怪小弟擅作主张吧。”

江离依义兄之言跪下起了誓，慕容铁琴道：“这门神功叫做“天外天九转乾坤”，你先从第一重练起吧。”

当下慕容铁琴传授了他神功第一重的心法，江离听他解释一番才明白过来，原来第一重心法与他所习的混元无极功颇有异曲同工之妙，他现有的内功根底大可利用。但这神功运用上却极为繁复曲折——讲究“以己为本，以人为用”，不光发三分留七分，而是靠自己这十分引动旁人的二十分为我所用，自然威力非凡。江离虽浸淫武学十几年，听到其中精微奥妙之处，还是如小孩子初见万花筒一般，只觉眼花缭乱，喜得心痒难搔。

自此江离开始跟慕容铁琴习练武功，慕容铁琴又用溪水沤草，给他编了一条两丈来长的鞭子，教了他一套鞭法让他习练——第一步以鞭击石练气力，将一股刚劲儿直贯到鞭梢，要将弯转柔软的鞭子练得如铁棍一般，直练到一鞭下去百余斤重的大石被击飞才罢。他无极门武功全走阳刚一路，以他的内功挥掌可以断石，只消将力道按九转乾坤的心法运用到软鞭中去即可，这一步于他并不为难，不过十来日便做到了；

第二步开始以鞭梢取物练准头，这次全靠一股柔劲儿贯通，自拳头大小的石块直练到手指甲大小的鹅卵石，直到百不失一方可。这一回可真苦了江离——这圆柔之力本非无极派武功所长，草绳编就的鞭子更软软的全不受力，而寻常软鞭长不过丈，他这个却两丈有余，甩不出去便抽到自己身上，劲力柔中有刚，使起来着实不易。饶是他天资极佳，武功又有根底，也足足用了两个多月功夫，将“天外天九转乾坤”的第二重心法运用到鞭子上，才能够以鞭取物了；待准头练得差不多，然后再逐步加大所取石块的分量。

好在他当日一见这软鞭便知道练习鞭法是为了出谷之用——坠崖那日是药瘾发作不小心滚下来的，他记得当时还从树上折了一段树枝衔在嘴里，可见崖顶丈许方圆内至少有一棵树，若是自己能使开十丈的长鞭，只消挥鞭缠在崖顶树上，自己兄弟就能借此爬出谷外——因此虽然辛苦，却也不嫌枯燥。慕容铁琴得了这么一位聪明勤快的佳弟子，更是老怀大畅，习武之余，又教他吹箫习字，谈文论史，山中无历日，两人教学相长，倒也并不寂寞。

他每练得差不多了慕容铁琴便将鞭子加长数尺，虽说越长越难习练，收发转折之际劲道刚柔、时机偏差有一分不准也不能如意，经常抽到自己身上，但这般动静结合，于九转乾坤的心法中神奇巧妙之处体味得越是深入；而心法日渐圆转如意，运用到鞭法中也练得越快。

这般数月过去，他也不知挨了几千几百鞭，手中鞭子已练到五六丈长。这却也有个好处，此谷一共才一亩见方，他站在谷中心挥鞭，整个山谷差不多都在他长鞭笼罩之下，无论狐兔蛇鼠，只要显出踪影，他长鞭一挥就卷了过来，再也不用奔行捕捉。

这日他舞得兴起，见草丛中往来的狐兔远较平日为多，想起一连几日只吃木薯野果，须得换换口味了，当即连连出手，不一刻便卷到手七八只，满心满意要让义兄惊喜一番，饱餐一顿，哪知慕容铁琴一见便脸色大变，大骂他暴殄天物，不懂休养生息之道。

江离自拜了义兄后两人师弟相得，情同父子，江离体贴义兄心意，什么事慕容铁琴还没说出口他已经给办得妥贴，慕容铁琴无一事不舒心畅意，从来连重话都没说过他一句。今日居然惹得他大发脾气，唬得江离立时跪下，半晌作声不得——心里乱成一团，不知犯了他什么忌讳。

慕容铁琴低头将一堆小兽仔细检点一番，有那受伤未死的便敷以草药医治，依旧放归草丛里去。江离见他竟如此心慈手软起来，莫非转而信佛吃素，不再杀生了？直待他将众兽检视完毕，看他叹一口气，抬头瞪了自己一眼，江离忙赔笑道：“要不我把它们埋了？咱们改吃木薯好了。”