最后还是海伦护士长亲自给白清嘉打了针。

她是个慈祥的女人, 又有一双温柔的手，药剂通过尖锐的针头被打进她的身体时她只感到了一点点疼, 远不如片刻之前那个男人带给她的刺痛强烈。

她还被带到了一间大而整洁的病房休息，整个屋子只有她一个人，白家衰落之后她再也没有得到过这样的待遇，此时已有些受宠若惊了。

“好好睡一觉孩子，”海伦护士长温柔地帮她掩了掩被子，声音里透着对她的怜惜，“你受苦了。”

啊。

受苦。

是的……她的确感到有些疲惫, 无论身体还是精神都好像被挤到了一个边缘，她确实应当好好睡一觉, 也许醒来之后她就会好起来, 可以神采奕奕地回家跟家人一起庆祝生日了。

……可她却睡不着。

很奇怪, 明明她那么困那么累, 头像被钉子凿过一样疼，可偏偏就是睡不着, 与此同时眼前又一遍一遍闪过刚才那人肃冷的样子，以及那句夹杂着烦躁的“小心”。

……他为什么要这样对她？

二月初在学校见到时他明明还不至于这样冷淡, 在她从丁务真的办公室跑出去之后他还曾来追她，彼时她虽也极不愿意跟他纠缠, 可其实心里却杂糅了几分踏实, 大概因为她敏锐地捕捉到了他对她的一点点特别, 因此便获得了一点很微妙的安全感。

可今天他又为什么对她这样冷漠？

因为上次在学校她没有给他好脸色, 所以他动怒了？也许……一个新上位的当权者怎么会像未发迹时一样好脾气？他们大多都恨不得一笔抹消自己过去的卑微，努力想让世人感知他们的尊贵——他一定觉得她不识抬举, 因此也就不愿意再给她什么体面, 今天更要摆出这样的态度来威慑她, 告诉她他一点也不在乎她、往后也再不会给她什么优待。

多么现实又残酷啊。

她不知道自己在介怀什么，明明她对他早就没有什么期待和指望了，可在遭遇这一切以后她竟然还是会感到委屈。

今天是我的生日。

我还生病了。

虽然你并不知道这些……可你难道就不能待我稍微好一点么？

这是多么软弱的念头，在清醒时她绝不会有，可在高热中烧得迷迷糊糊的时候却固执地从她心底往外冒，当初在如意楼当众被徐隽旋扇了一个耳光、紧接着又被老陈赶出戏班丢了工作，这样大的挫折都没让她掉眼泪，可今天他一个不耐烦的语气却让她想哭，空荡无人的病房大概是上天给她的生日礼物，让她总算能清清静静地掉两滴眼泪，冰凉的液体从她酸胀的眼眶中流出来，没多久就被发烫的皮肤蒸干了，于是了无痕迹地消失在空气中，绝不会有人发现端倪。

这样很好。

这样……我就又可以多留下一点体面了。

后来她终于睡着了，并非因为放下了心事，而是药力总算发挥了作用，医院外的大雨还在一刻不停地下着，雨水敲打窗棂，稳定的噪音反而使室内显得更加静谧。

门被轻轻推开了，接着又被轻轻关上。

有人走了进来，然后安静地坐在她了的床边。

他有一双漆黑的眼睛。

注视她时总有隐晦而压抑的柔情。

……她憔悴了很多。

本来人就纤细，现在就更瘦，或许是因为工作太疲惫了，也或许是因为心里郁结难以开怀。

她的眼尾还有些红，像是刚刚哭过……你为什么哭了？因为病得太难受了？卜院长说你是劳累过度又着了凉，我真想不通什么事情值得你这么累，竟然要紧过你的身体。

他无声地叹了口气，想把她露在被子外面的手轻轻放进去，而这又让他再一次看到了她手上的冻疮，青紫的疮口触目惊心，与她细白漂亮的小手完全不相称，仿佛在尖锐地提醒他在他不在的这段日子里她曾独自吃过多少苦。

是那管冻疮膏不好用么？还是你根本没有用过？

清嘉……

他安静极了，连叹息都没有声音，大概是因为不愿打扰她休息，也不愿让她知道他曾来过；他的愿望仅仅是像这样在她身边坐一会儿，确认她还安全，确认她没有出事。

他在她身边坐了很久，也许有一个小时，直到后来听到门口传来一阵微弱的、不甚规则的脚步声才扭过头去看，彼时门已被推开了一道小缝，季思言正站在外面朝他招手。

他于是知道这场与她短暂且无声的会面应当结束了，他又要再次跟她分开，从床边站起来时动作有些慢，好像有些舍不得；可最终他还是走了，就在再次为她盖过被子之后，像来时一样悄无声息。

他扶着季思言一起走出了医院，那时外面还在下雨。

季公子的伤状况很糟，他父亲让他留在上海就是为了治疗，方才在医院里已经受过一轮罪，现在该疼得有些虚脱了；可他很犟，怎么都不肯坐轮椅，执意要用拐杖行走，脸上的神情还和当年读书时一样率意，像是没什么烦恼似的。

“我就说送赵将军回山东那天你迟到得很不对劲，还说什么有‘私事’，现在看来全是因为那位小姐，”他还有心思插科打诨，撑着拐杖在医院门口的屋檐下打摆子，“怎么，你那天是见到她了？旧情复燃？”

徐冰砚没答复，只示意褚元去把军车开过来，这很令季公子感到不满，又叹：“我今日虽未亲眼见着你们相处，可却隔着门听到了你们说话——你这人做戏做得未免太像，连我听了都觉得你是真的无情，那位小姐又不晓得你的处境，此刻该是何等伤心？”

的确。

她不知道的事情实在太多了。

如今外面都在说他获封巡阅使后已牢牢控制了整个华东，可却没人知道水面之下安徽的动荡，那孙绍康并不安分，浙江的倪伟也隐然有要被煽动的迹象，地方上随时可能再生战端。

沪上的外国势力也很混杂。他是新官上任，如今虽手握沪军营且背靠鲁滇两省的势力，可说到底仍是根基未稳，眼下欧洲的战事还未平息，日本人便急不可耐要扑上来撕咬上海，指望在大战结束后借华东而深入内地。他不得不跟他们周旋，而且必须掌握好尺度，力道过大只会导致纷争，而力道过小又会招致欺凌。

此外还有暗杀。

自他回沪至今已经历过大大小小十余次刺杀，就在昨天他乘车前往议事厅的途中还遭遇过枪击，虽然最终他并未受伤，可犯人却在被捕前就饮弹自尽，这让他无法判断想杀他的究竟是哪一方势力：是孙绍康的人？是日本人？是蛰伏在暗处不知所踪的冯览？还是因他上位而被撼动了利益的本帮地头蛇？

不得而知。

他并非讲究排场在乎面子，实行戒严仅仅只是为了自保，重回上海并不意味着痛苦的结束，相反这只是新一轮艰辛的开始，甚至他比之前更难更危险，任何一颗从暗处飞出来的子弹都可能要了他的命，噬人的鬼火就在他周身燃烧，没有任何人能把它扑灭。

旧情复燃？

他拿什么跟她旧情复燃？

难道要害她跟他一起被那场扑不灭的鬼火烧死？

他垂下了眼睛，漆黑的眼底没有光亮，有的只是谨慎和冰冷，同时还有一种不足为外人道的决绝——季思言知道这意味着什么，他的旧同窗早已做好了随时牺牲这条性命的准备，也许孙绍康会拿走它，也许日本人会拿走它，也许冯览或者其他什么乱七八糟的人会拿走它，他绝不会吝啬将它交出去，而在那一天到来之前他会为他辖下的这片土地流干最后一滴血。

季思言叹了一口气，余光看了看自己被整个锯掉的右腿，忽然间也歇了再劝好友重寻旧爱的心思——像他们这样刀口上舔血的人，又有什么资格去肖想那些柔软温存的人和事呢？

此时褚元已将车停到了医院门前，张颂成很快拉开车门请将军们上车，季思言在徐冰砚的搀扶下坐进了车厢，车门即将关闭时他又隐隐察觉了一道目光的注视，他警惕地抬头看向医院二楼的窗口，又一次在那里看到了那个女学生，老实说生得并不特别美，可那双清冽得好像能看穿一切的眼睛却令人印象深刻。

他挑了挑眉收回目光，车门很快关上了，他一边忍着右腿剧烈的疼痛一边等待徐冰砚从另一侧上车，等了许久却没听见他的动静，从车窗探头出去看才发现他正在低头跟张颂成说话，看起来像在吩咐对方什么事情。

片刻之后他才上车，彼时神情十分复杂，好像有些无奈，又好像有些释怀。

季思言不解，忍不住问：“怎么了？”

老友并未立刻答复，顿了顿才回：“没什么，让他去打点些事情。”

他说这话时眉宇间有种罕见的温柔，如此隐晦又周到，实在很难不让人认为此事与那位美丽的小姐有关，季思言笑了，又调侃：“你这人真是奇怪，刚才不还是一副打定主意斩断前缘的绝情模样，怎么一转头又要偷偷摸摸去管人家的事了？”

雨声淅沥，落在他的车窗上，正如此刻落在她窗前的雨一样寒凉，他和她之间实在没有什么关联了，以至于连这样微小无意义的细节都能让他感到些许安慰。

他在雨声中静坐，深邃的眼睛倒映着窗外飞快退去的街景，侧影比任何时候都显得更加克制冷清；可他的心还是温热的，并无声地回答着老友的疑问——

因为今天……是她的生日。为他辖下的这片土地流干最后一滴血。