文怡决心另起炉灶，竹沁、兰香、徐伯伯都给了钱、或者是银子，这些钱财对于这个三口之家，省着点用的话，三年五载也用不完，可这些都是人家赠送的钱财，人家凭什么送钱财给你？将来必将有求与你？还是可怜你？想到这里，心里总是不踏实，将这些财产封存起来，骑了竹沁送的马匹，在花桥及邻村悠转了两圈，房子没有找到，闷头闷脑回到家里。

家里已是热闹非凡，桂氏在灶前忙上忙下，灶盘里一个小姑娘在烧火，红红的火光映红着她的稚嫩脸蛋。

“娘，谁家的姑娘？怎么这么面熟？”文怡有些不解。

桂氏敲下一个鸡蛋，说道：“文崽，你出去一两年了，这些熟人你都不认得了。”

小姑娘站起来道：“文怡哥，是我，你不认识我了？”

“她呀，就是慧玲的妹妹，蕙兰，听说你回来了特意跑来看你的，娘今晚就特意多做了两道菜一则给你接风洗尘，二则好好招待一下蕙兰。”桂氏将鸡蛋摇匀，锅里吱吱开始冒烟。

“眼前这个蕙兰已不是当年的蕙兰了，都长这么高了，快赶上我娘了，蕙兰你今年多大了？。”文怡问道。

“文怡哥，我今年十二岁了。”蕙兰发出变嗓子的声音。

“蕙兰，你怎么啦？不舒服？”

桂氏说道：“文崽，你读书人居然不知道，女子到了这个年龄就会变嗓子，蕙兰过两年就要找婆家了。”

“哦，刚才在河边洗衣服就是你吧。”文怡凭着蕙兰这个特殊的嗓音判定在河边洗衣服并替他说话的一定是蕙兰了。

蕙兰点点头。

晚饭后，文怡本想让弟弟送蕙兰一程，但想到弟弟不会骑马，于是亲自骑马将蕙兰送至离他家里月两百步远处，便停了下来。

“文怡哥，这个给你。”说罢一阵小跑，便进了村子。

这个小插曲文怡并未上心，他往年也常送一些小东西哄哄蕙兰。回到家里，将包裹打开，只见你面一双布鞋，一个小巧玲珑的香囊。

桂氏在房内洗碗，笑道：“这个小家伙，人小心大。”

“文崽，这个蕙兰对你可上心了，将来姐姐不娶，娶妹妹。咱家跟杨家这个婚姻我看还有戏在后头。”

“娘，你是说我与蕙兰？”文怡吃惊不少，十二岁，怎么下得手。

那日正早饭过后，朱母在家闲得慌，文怡背着画夹扶着她在外面走走，文怡与母亲在池塘石凳上坐下，见几个人正在一个石桌子上下棋，只见一个头发花白的老者，猫着腰在看下棋，看了一会功夫支起身子说道：“哎呀，小弟你这盘棋又输了，文怡听着熟悉，抬头一看正是郑老爹，起来叫了他一声|：“郑老爹，你还硬朗着呢。”

郑老爹望了半响说道：“文崽，我差点认不出来了，你几时回来的，怎么不到下街来耍？”文怡说道：“我回来有一个月了，家里事情繁多，还未曾来看望你老。老妈承蒙你照顾，送油送粮，现在好些了。”朱母著一根拐杖，慢腾腾移动着步子，魏颤颤说道：“郑老爹，你这个好菩萨呀，文怡没在家多亏了你，文崽，你以后要多挂记着郑老爹。”

“嫂子，侄儿回来了，你自己病也好了，精神越发健朗了。”郑老爹说道。

“搭你的鸿福，儿子现在能赚钱，事事不用我操心，现如今也该好好享享儿子的福了。”