1976年，中央决定修建毛主席纪念堂。王大珩在参加水晶棺制备工作中，运用丰富的光学技术知识，综合考虑了棺板间角度、软胶厚度以及力学等因素，对水晶棺进行了临界设计，并对瞻仰大厅的灯光设置及环境条件要求做了统筹安排，从而取得最佳瞻仰效果。70年代，国际上遥感技术正在兴起，王大珩以敏锐的科学洞察力，看到这是很有发展前景的新领域。在他的带头和指导下，主持编写了全国遥感技术发展规划，并组织指导系统地开展了遥感技术试验研究工作。由他主持在长春进行了一次综合性的航空遥感试验，取得了丰富的成果。1980年，他主编出版了《长春遥感试验论文集》和《长春遥感试验典型图像分析》，为中国遥感技术的发展奠定了基础。、

1986 年3 月和陈芳允、杨嘉墀、王淦昌等4 名科学家向中央提出“发展中国的战略性高技术”的建议，得到邓小平同志批准，由此国务院发出了“高技术发展计划纲要”的通知，这一“纲要”

被称为“863 计划”。

1994 年6 月当选为中国工程院院士、主席团成员。对中国技术光学、激光、光学计量、光学玻璃和光学工程等研究较深。指导研制成功多种光学观察设备。为中国应用光学、光学工程、光学精密机械、空间光学、激光科学和计量科学的创建和发展做出杰出贡献。六十年代以来，制成中国第一台激光器，第一台大型光测装备和许多国防光学仪器。七十年代主持制定了全国第一个遥感科学规划，领导了综合性的航空遥感试验。

在2000年3月31日举行的中国光学学会常务理事会会议上，决定将该奖的名称改为“王大珩光学奖”，现已通过中国科技部的批准。为使“王大珩光学奖”得以连续发展，除王大珩教授在中国科学技术发展基金会设立基金外，又从以下单位募集了52.8万元资金。王大珩科学技术学院创新实验班及专项奖学金。2005年7月，以荣誉院长王大珩名字命名的科学技术学院经过一段时间的酝酿，终于在长春理工大学（原长春光学精密机械学院）揭牌成立。该学院以培养创新型人才为目标，重点提高学生的学习能力、实践能力和创新能力。首批180名学员是从6个学院的6个特色专业中选拔出来的优秀学生。

为了建立光学设计基础，王大珩在仪器馆亲自领导组建了光学设计组，并举办全国光学设计训练班，培养出不少后来成为国内很有成就的光学科学家。形成了一支在应用光学与光学工程的研究水平上可跻身于世界之林的队伍，使我国应用光学、光学机械及光电技术和光学工业的发展，取得了举世瞩目的成就。