这座古城是万马堂的总舵所在地，居住的都是帮中兄弟，连带家属大约十多万人，还有为他们服务的数万打工者。

这里虽然位处蛮荒之地，周围都是戈壁荒漠，但自然资源很丰富。

万马堂占据了不少油田、矿山，每天的进账如金山银海一般，帮众普遍都比较富裕。

城内遍布着酒楼、饭馆、咖啡厅、休闲会所，虽然消费高昂，但依然宾客满座，不差钱。

不时有身穿迷彩服，手持枪械的护卫成群结队地巡游，维持秩序。

一行人在人流汹涌的街道上穿行，没一会，慕容澜两手就抓满了吃的。香喷喷的巨大羊肉串，就像一棵小树苗，啃得他嘴角流油，直咂舌头。

苏冰焰看着喧闹的街市，眉宇间流露出罕有的愁绪，幽幽开口道。

“这里就像沙滩上的城堡，看似繁华似锦，只要一个浪头打来，随时都会崩塌。到那时，不知道此刻的人，还能剩下多少。”

一直以来，苏冰焰在林羽鸿心目中的形象，都是英姿飒爽的女侠。难得见她如此多愁善感，好奇询问究竟出了什么事。

“说来话长，万马堂是方圆数省之内，几个名门大族的前辈，在百多年前创立。本意是为了在纷飞的战火中自保，传承到现在，却成了一个把持资源、贪得无厌的恶霸。”

“西漠的地理位置极其重要，自古以来就是丝绸之路的交通要道，连接中东和欧亚大陆的桥梁。”

“自从步入现代，中东地区发现油气资源之后，这里的重要性无以复加。就在不远处的地下，就有十多条油气管线，通往全国各地，惠及数亿人口，是华夏的能源大动脉。”

“现在国家开启了新丝绸之路计划，今后要在西漠建设更多的管道、光纤、铁路，还有能源仓库。你认为，高层会继续容忍万马堂发展下去吗？”

林羽鸿听得连连点头，表示赞同。一个如此强大的势力，无论是善是恶，都是潜在的威胁，国家绝不会允许它继续存在！

苏冰焰继续道：“现在唯一的解决办法，就是立刻解散帮会。凭着以往的收入，只要几大家族拿出积蓄，完全可以让所有人放下刀枪隐退江湖，移民去国外，过上衣食无忧的生活。”

“但人心不足，没有人会嫌钱多，也没有人愿意主动放弃权力。”

“原本张堂主寿元将尽，他同意我的做法，还答应全力配合。但自从吃了龙髓万寿丹之后，续了二十年的命，却滋生出野心，竟然要和各方势力相勾结，试图维持现状，简直是不知死活！”

“既然他想死，就让他死去呗。”

“我才不是为了老头，帮里的兄弟们是无辜的，不能眼看着他们当炮灰啊！”

这次张穹庐联络了慕容、上官等多个势力，处心积虑，所谋甚大。

林羽鸿虽然充满自信，但此次对决关系到苏冰焰的终身大事，心里还是有点不安。

“万一我不小心失手，岂不是害了你？”

苏冰焰眨了眨眼睛：“我只是说，打赢你就有做我夫婿的资格。听懂了没？只是有资格而已。”

“哦——”林羽鸿恍然大悟：“小姨你好奸诈。”

两人边聊边走，来到苏氏家族盘踞的城西区域。这里有一座规模庞大、气势恢宏的老宅，也许当年是某个王公贵族的府邸。

墙壁用粗粝的花岗岩垒成，处处都是风沙掠过的斑驳印记，还有枪眼和刀痕，无声地诉说着岁月的沧桑。

进屋后，苏冰焰将慕容澜交给侍女，带去吃喝玩乐。自己领着林羽鸿到了演武场，进行战前突击训练。

赫连铁山能当上执法长老，虽然和他出身的家族有很有关系，自身修为也不可小看。

手中两柄青铜阔剑，一名玄阴，一名阿屠，传言是上古时代域外天魔入侵时所留，也是神兵利器。

掐指盘算，华夏用双剑成名的高手还真不多。除了大耳贼刘备之外，好像就只有舞剑器的公孙大娘了。

赫连家族在西漠繁衍生息几千年，以行商为业，受欧洲和中东影响较深，所传剑法和中原迥然不同，轻悟道，重杀伐，是沙场征战之术。

林羽鸿才刚突破炼神不久，虽然根基打得扎实，但论修为，比赫连铁山逊了一筹。现在临阵磨枪，希望能稍许弥补一点。

苏冰焰让林羽鸿一招招演示斩鲵剑法，为他悉心指点。有时说着说着恼了，直接一巴掌拍过去。

“真笨，再来！想想月儿，你不会想害她没过门就守寡吧？”

林羽鸿总算懂了，为什么有苏冰焰这位大高手坐镇、指导，苏家上下几千口却没出现一位炼神高手，敢情是没出师就被活活打死了。

一整天时间，就在苦练和挨揍中渡过。还别说，这法子挺管用的，林羽鸿成功融汇了前六式剑招，似乎只差一层窗户纸，就能有所突破！

晚饭时分，前去收集消息的属下前来汇报，详细叙述了张穹庐和几名外国使者见面、会谈的经过。

苏冰焰娥眉紧蹙，如果让事态发展下去，激怒华夏高层，万马堂就彻底完了，所有人都要为张穹庐的野心陪葬！

林羽鸿放下碗筷凑了过去，用手比划了一下：“小姨，听说过班超出使西域的故事没？干脆咱们今晚来招狠的，帮他们断了这念头！”