秋天一个天气朗朗的午后，青溪县郊外的空地上一阵嘈杂，一群人围拢在一起不知道在干什么。这时候有两辆马车停住了，前面那辆车的车帘一挑，一个甜美的女声吩咐道：“去看看前面发生了什么事情？”

“是！”车夫立刻放下马鞭，走上前去探问了一番，不多时就返了回来，恭恭敬敬地说道，“大人，小的已经问明白了，有两个人为了一头牛争执不下。”

里面传来低低的说话声，顷刻一个二十多岁的清秀女子走了出来，高高地挑起车帘，又扶出一个打扮雍容的老妇人，“母亲，您当心点儿！”

“婉儿，你不要把我当老朽不堪的人来对待，我们去看看到底怎么回事！”老妇人微微一笑，拍着女子的手说道。

女子笑靥如花地点了点头，“是，母亲。”

后面的车上又走下几位衣着华贵的男人，听到老妇的召唤，都恭敬地跟在后面，一起往人群中走来。

人群中央躺着一头牛，肚子上有一道又长又深的伤口，正痛苦地抽搐着。两个身着布衣的男子正唾沫横飞地争吵着。

“方四，你这个恶毒小人，竟然趁我不备，杀死我家的牛，你简直是丧尽天良！”

“陈老憨，你这是血口喷人，我什么时候杀了你家的牛，你哪只眼睛看到了？”

一个指控，一个不认，二人越吵越凶，扭打在一起。

“快，把他们分开！”老妇看不下去了，扭头吩咐道。

“是！”走出两个人。上前去将二人强行分开。“不许打架。有话好好说！”

陈老憨擦了擦脸上地灰。啐了一口。“有什么好说地？这小子看我拉活儿比他多。看我不顺眼。就杀了我地牲口……”

“我看你才是。看我拉活儿比你多。就栽赃陷害我！”方四也不甘示弱地说。

陈老憨一把抓住方四地衣襟。“有种就跟我去见官！”

“见官就见官。以为我还怕你不成？”方四瞪起眼睛。

“你们两个都别忙着吵了！”老妇走上前去。笑呵呵地说。“不如你们把事情地经过跟我说说。或许我能帮你们判断一下是非对错呢！”

陈老憨乜斜着眼睛看了老妇一眼，“你是什么人啊？难道比县太老爷还会断？”

“这位大哥，家母素来耳聪目明，你们这点事情她须臾便可解决，又何必吵吵嚷嚷地去见县太老爷呢？”被称作婉儿的女子笑着说道，“既然你们已经在这儿争执了不少时候了，又何妨说一说呢？也让在场的各位都评断评断！”

“是啊，是啊，我们也想知道到底是怎么回事，就说一下吧！”围观的人唯恐没热闹看，都附和地嚷嚷道，“说吧，说吧！”

方四扯了扯破烂的短褂，“我和陈老憨都是德悦染坊的拉脚夫，我们是按趟数算钱的，谁拉得趟数多赚钱就多，一天总共就出那么些货，有人拉得多了那有的他人就拉得少了。德悦坊的拉脚夫中，就数我和陈老憨拉得多，所以平时就暗中较劲儿，你不让我我也不让你。

这不，今天我拉完活儿回来歇着，就看到陈老憨家的牛没命地跑过来，我出于好心就给拦住了，没想到那牛一歪头就倒下了，肚子上有一个大口子。这时候陈老憨来了，非得说是我杀了他的牲口，我真是好心没好报啊……”

“你少在那儿装好人了，前几天你还挡着几个哥们儿的面说，要杀了我，你不敢杀我，就杀了我家的牲口。”陈老憨不依不饶地嚷道，“我的牛原本好好儿的，我去方便的功夫怎么就成这样了？怎么就那么巧还让你碰上了？要不是你干的那是谁干的？”

“我怎么知道谁干的？谁知道是不是你在自己家牛肚子上划了一刀，跑来陷害我的？”方四更是亮起了嗓门。

老妇微微一笑，“好了好了，你们先不忙吵，啊！”扭头朝旁边一位男子说道，“俊臣，这其中的曲折你都听明白了，你来断断看吧！”

“是，母亲！”男子清了清嗓子，走上前去查看了一番，指了指方四的鼻子，“好你个胆大的刁民，你杀死陈老憨的牛还装作没事人一样来卖人情！”

方四愣了一下，继而愤怒地质问道：“你凭什么说我杀了他的牛？你有证据吗？”

“当然有！”男子扯了扯方四的破烂布衫，“如果不是你杀死的，你这衣服上的血迹又是怎么回事？一定是你对这头牛下手的时候溅上的不是吗？”

“你……你胡说，我根本就没杀死他的牛，这血可能是我拦牛的时候弄上的，不关我事！”方四连忙辩解地说，“你不要胡说八道！”

男子冷冷地哼了一声，“证据确凿，你还想狡辩，着实是个刁民！”

“嘻嘻，这算什么证据确凿……”

这时候旁边传来一阵孩童的嬉笑声，男子扭头看去，就见人群中有两个**岁的女童，正交头接耳地嬉笑着，不由得恼怒地问道：“你们在笑话我的推断不成？”

“正是！”一个大一点的女童走出一步，不亢不卑地说道，“你推断得不对还不允许别人笑吗？”

“哦？那你倒是说说我哪里推断得不对了？”男子瞟了老妇一眼，质问女童道。

女童微微一笑，“如果是你杀了别人的牲口，你还会留在这里等着牛的主人出现吗？”

“那……或许是他还没来得及跑罢了！”男子一愣，又马上争辩道。

“是啊，是啊，我来的时候方四正想跑呢，被我一把抓住了！”陈老憨连声附和道。

女童扫了他们一眼，“那你们说说，方四是用什么杀死这头牛的？”