正在此时，一阵急促的马蹄声响起，越来越近，可一会又越来越远了，这破土地庙里的三个人都支起耳朵在听，空闻也无须去问“小杂毛”怎么回事了，很明显，虽说许家庄在远近算富裕的了，可全庄拢共就许员外家有两匹马，你听外面多少马蹄？这肯定不是庄里的人，既然沈道士这么惊惶，那肯定是冲李清来的。

已经听不见了，可沈道士不放心，又跑到庙外看了会才进来，回来一见了空闻就叫道：“好险，好险，幸亏贫道素来淡定自若的，要是今番换老贼秃撞上，保准坏事了。”

空闻一听就气了，啥意思啊这是，你还淡定？每次有余钱打酒回来，你都要争得面红耳赤，这也算是出家人么？“小杂毛，老衲昔年也是云游天下，什么场面没见过？如是老种今日撞上，断不至你这般惊慌。”

“不惊慌？为何贫道与你论禅，你却一句都答不上来？分明是吓昏了头，哈哈，原来老贼秃这般怕事，向日看许家闺女小脚时，却也胆大的紧，这色也未曾空罢？”这危机感一起，沈道士立刻拿空闻和尚开涮了。

这两人想必拌嘴已成习惯了，空闻反倒不急了，抬左手先捋捋自己的长眉，很超然的说道：“参禅论道，乃有德之士为之，你这野道士岂能与老种相提？色空二字，可参不可破，正如佛云：‘不可说，不可说，一说，便是汝错！’”说完这句，空闻似乎想起了什么，猛得声调提高了几度地喝道：“小杂毛休得胡言，老衲几曾看过许家闺女的小脚？”

沈道士笑嘻嘻的接道：“若是不曾看，贫道说是大脚，贼秃为何说是小脚呢？”

刚才沈道士跑出门看情况了，李清还是缩在士地老爷身后不敢动，这会听见两人拌嘴，心想应该是没事了，可也不敢随便出来，直起身把个脑袋探出来看情况，沈道士眼见，忙对李清招手道：“小哥出来罢，来人走远了，怕是一时不会再寻过来的。”

“你等不知。适才何等凶险，亏得贫道见过识广，才得有惊无险的。”沈道士得意的笑道。

原来今天轮到沈道士去化布施，空闻说了，得给李清讨些肉食来，这可的确不容易。其实许家庄上的人对他们不赖，吃饱肯定没问题，瞧他们两人都是红光满面就知道。可他们毕竟是出家人，这一般人家布施的时候都不会给他们肉食，与小气无关的。道士对喝酒吃肉原本规矩不严，而空闻自己说也是禅宗门下弟子，那些净土宗折腾出来的清规戒律自是不放在心上，只不过化布施是要人家给，总不能自己指明要什么吧，而普通人都认为出家人不吃肉的，所以，即便许家庄的人再大方，这两人吃上肉的日子还真不多。

沈道士直接便上许员外门口化布施去了。虽然大年初一才化过的，本来轮不着上人家门口要，可人家有钱啊。这有钱人自然需要比一般人多行善些才行的，不多去打打秋风也是一种罪过，许员外门口的庄丁早已见习惯了这两人化缘，也不多问，转头就要进去厨房拿饭食，沈道士抢上一步扯着人家袖子，陪着笑脸说道：“连日天寒，这位小哥可否布施些肉食，不拘多少，小道谢过了。”

那庄丁笑道：“还真个巧了。昨儿员外宴客，倒余好些大肉，只是需热热，道长将就拿些去可好？”

沈道士乐得眼睛眯成一条缝儿，连声说道：“不妨事，不妨事，小道自去热了吃，谢了谢了。”

庄丁转身进了门，沈道士在门外等着。正在这时，庄外忽然人喊马嘶，一彪人马旋风般的直冲这边卷了过来，沈道士忙贴着墙根站着，撞着了可不好，心道人家许员外是有钱人，和他打交道的也富贵啊，个个骑得都是马，这可不多见的。

那些人奔到门前带住了坐骑，沈道士才看清楚这七、八个人都是长得凶神恶煞一般，马鞍上都挂着兵刃，为首的一个满脸虬髯，头上扎着块黑头巾，只见他在马上四下一打量，说道：“就这家瞧着富贵些了，想必是个主事的。”然后一斜眼看见墙根边站着的沈道士，冲着他手一指喝道：“去叫你家主人出来，老爷有话问他！”

沈道士吓这腿就有些哆嗦，敢情不是来串门的啊，瞧这架势是因为许员外家显得最阔绰才冲着来的，莫不是要打劫？要没听说过附近有大股盗匪啊？再说许员外平日和苏州知府都有些往来，一般的小毛贼还不敢打他主意呢。

他在这边磨蹭，来人可不高兴了，又喝道：“还不快些叫去，难道等老子一把火烧了这鸟庄子才肯出来么！”

“我不是，我，贫道只是来化缘的。”沈道士有些结巴了。

正这会那庄丁出来了，手上提着个小竹筐，里面用细白布包着一块冷牛肉，一个瓦罐里装着些米饭，出门便见到外面这般阵势，惊得差点将手上的竹筐打翻，沈道士忙上前低声告诉他这些人要员外出来答话呢，不然要放火了，一边接过庄丁手上的竹筐。

那庄丁跌跌撞撞地跑进去报信，沈道士提着筐儿却不敢走，人家都围在庄门那呢，不多时庄门一开，许员外挺着个大肚子跑了出来，身后跟着六、七个汉子，手上拿着棍棒，许员外满脸堆笑的冲那几个人做揖道：“几位好汉爷从何而来，不知有何见教？老夫平日也爱结交天下好汉的，若是行路少了盘缠，天寒地动的，便拿些钱去打些酒喝御风寒如何？”

虬髯黑巾大汉听了这话，仰天一个哈哈，笑骂道：“难不成把老子看成个打家劫舍的不成，若是图钱财，一把火烧了你这鸟庄子自抢了便是，谁稀罕你那几吊钱？休要惊慌，老丈，我等前来非是要钱，乃是寻人的，还望老丈据实说才好，若有虚言，休怪我等不客气。”

一听说不是来要钱的，许员外心里一轻，忙笑道：“瞧着几位好汉爷气宇轩昂，怎会行那等龌龊事的，老夫出言卤莽了，几位爷勿怪，不知几位爷寻的是什么人？这许家庄上下里外，还没有老夫不识的，便请吩咐。”

许员外是轻松了，沈道士可把心提到嗓子眼了，李清那晚的狼狈相任谁都看得出是遭了事的，这些人说是寻人，难不成就是来找他的么？<div>