就在这个时候，偏偏听到简·汉密尔顿，也就是查尔斯和梅兰妮的姑姑皮特帕特小姐道：“哦，我刚刚看到瑞特·巴特勒先生驾着马车经过。听说克拉克家邀请他一起过圣诞呢。”

斯卡利特哼了一声，道：“那个投机商。”

梅兰妮道：“可是玛格说得很对，投机商跟投机商是不一样的。至少瑞特·巴特勒先生为我们带来了药品，还有针。是的，如果没有那些针，如果没有玛格，天知道有多少士兵会因为得不到救治而伤残，甚至是死亡。查尔斯，我们也在家里招待瑞特·巴特勒先生吧。”

查尔斯立刻点头，道：“当然，为了南方，我们当然要好好招待瑞特·巴特勒先生。”

阿什利道：“玛格，克拉克太太是一个很聪明的女孩子，父亲就说过，克拉克太太身为一位女性实在是太可惜了。”

梅兰妮道：“爸爸对玛格的评价很高呢。”

阿什利道：“是的。思想和勇气，克拉克太太一样都不少。”

听见阿什利夸奖玛格，斯卡利特十分不舒服。他平生最在意的就是不如人，然后就是阿什利。偏偏现在连阿什利都如此夸赞玛格，他如何受得了？

斯卡利特冲口而出：“我听说玛格拜托瑞特·巴特勒先生去北方呢。”

阿什利道：“那一定是为了医院需要的各种药物。这是没有办法的事情。北佬已经封锁了港口，现在能够进入亚特兰大的东西，大多都是在北佬的控制之下的，如果想要弄到额外的东西，只怕只能绕道，从北方走。”

斯卡利特吓了一跳：“什么，在北佬控制之下？”

查尔斯也不是笨蛋，立刻道：“阿什利，难道南方的结局注定了吗？”

阿什利叹息一声，道：“也许一开始就已经注定。”

灰败的神色出现在两个男人的脸上，他们的心情都不好受。阿什利还好些，他早就知道了这个事实，可是查尔斯遭受的打击就更大了。

斯卡利特也反应不能，反而是梅兰妮，他吃惊地望着丈夫：“阿什利，你在说什么？”

阿什利苦笑道：“梅兰妮，我一直很迷茫，你知道的。早在两年前，爸爸跟玛格就分析过了，南方的人口少，战力少，赢面不大。除非事先经过精心地准备。爸爸和玛格甚至做了军事推演，认为南方除非把所有的黑奴都事先训练过并带上战场，才能够在一开始取得决定性的胜利。可惜的是，南方太骄傲了，征兵的时候，连穷白人都十分排斥，更不要说黑奴了。接下来，南方会越发艰难。”

梅兰妮道：“不，我不信！南方……”

阿什利搂着妻子，道：“对不起，梅兰妮。不过，玛格说过一句话，我想应该让你知道：承认自己的缺点也是需要勇气的。”

梅兰妮道：“阿什利，你是说，玛格一开始就知道这个？可是他为什么还……”

阿什利点了点头，道：“这就是我最钦佩他的地方。他跟父亲一样，知道南方的艰难，却一样把自己的丈夫送上了战场。他是一位很了不起的太太。玛格也说过，战争不过是开始，真正的苦难、真正的斗争在战后。这一点父亲也很赞同。梅兰妮，我不知道战后，南方还有多少男人能够活下来，但是，我只能拜托你，梅兰妮，想办法让玛格活下去。只要有他在，即便是我们输了战争，南方依旧还有希望。”

作者有话要说：　　不知道为什么，评论经常打不开，无法进行审核。

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