段弘亦有所感，低声道：“入云宗的人来了，不知却是哪位道友？”

但见云海深处，有物如城府宫阙遮天蔽日而来。上有扪星高阁，下有巍峨宫殿，又有亭台楼阁、长廊小榭分布其中。宫门正前还有一泮池，其中绿柳红莲，迎风送香。

“竟是紫虚老道的云霄飞宫，莫不是他亲自到此？”段弘脸色一凝，低头自语道。按说六派云集，除了他这个分阁阁主亲到，倒也从无人以掌门之尊亲自来此处，莫非另有蹊跷？

卓承轩则冷笑道：“好大的排场！”近百年来，入云宗与东华帝君往来亲密，声势隐隐压住其余五派。卓承轩平生最看不起这等借势小人，是以此时亦是脸色暗沉。

只见那行宫愈飞愈低，众人已能渐渐看清其内部情况。但见一人紫袍玉带，立于宫门，身旁有异兽疾走如飞，状若赤豹，五尾一角，音若击石。身后亦有四十余人，皆是锦衣之辈，华贵盛人。

四派之中有认识的，惊道：“莫不是上古神兽狰冥？”那异兽闻得，张开巨口，露出擎天獠牙。那紫袍玉带之人拍了拍那异兽之头，笑骂道：“莫闹，莫闹。难不成你还不许别人叫你名字吗？”那狰冥竟俯身趴在地上，神色慵懒地点了点头。

方才出声的是天一阁门下，段弘走出亦笑骂道：“你这惫懒，还跟后生晚辈计较，当真也不知羞！”那狰冥闭上双眼，大有风雨不动之势。段弘见状不由笑道：“算是服了你了。喏，天元果只此三枚，再多我可就没有了！”说着便从怀中掏出三枚青色香果，盈盈诱人。那狰冥神色颇是不屑，在那紫袍人催促下才长舌一卷，将天元果吞下去，又摇摇晃晃走到一旁躺下去了。

那紫袍人语带歉意，道：“又让段兄破费了，实在是过意不去。”段弘叹道：“过意的去，过意的去。如若不然，此刻便是换成段某进它腹中了！”言语之间，竟有惊悚之意。一旁众弟子听了无不骇然，方知此兽不可小觑。

段弘似有所感，轻声问道：“紫虚，它在你们入云宗有多少岁月了？应该快至约定之期了吧？”紫袍人紫虚脸色一变，冷声道：“你这是何意？”段弘随即笑笑：“没事，关心一下。想必它与你门中前辈的约定也快到了，看来又是一番动荡啊！我就是来提醒提醒，这狰冥神兽莫要让别派争了去。若如不然，可有你入云宗好受的！”紫虚反而淡淡一笑，道：“不敢劳烦段兄费心，本门自有处置。”

段弘不置可否，道：“但愿吧。”说完，转身回到自家门下。紫虚也不与旁人施礼，只是带领门下弟子站在一旁，与其余四派互成鼎立之势。其余三派之人见他沉默不语，想是方才段弘的一席话让之心神散乱。倒是那异兽狰冥似有觉察，打了个哈欠，又昏昏沉沉倒了下去。

一时间，山巅竟静谧起来。五派领头之人皆是闭目养神，静候时辰。

日行中天，渐至午时。

紫虚微睁双眼，转身向对面段弘问道：“段兄可曾见了小徒季彦？几日之前，他奉贫道之命前去拜见段兄，不是可否与你添了麻烦？”段弘故作遗忘，顿了顿才道：“啊，道友是说赵府大公子赵季彦？不错，几日之前，他的确曾来我天一阁相谈此次缥缈试炼之事。不得不说啊，紫虚道友可是捡到宝贝了。”

紫虚道人心头一动：难不成叫他看出甚么端倪？当即淡然道：“劣徒顽愚，不知哪点入了段阁主的法眼？”段弘眉毛一挑，大笑道：“道友莫谦，令徒我可是一见之下便觉投缘。只可惜，让道友争了先。若是不然，只怕段某也得同道友争一争这师傅之名了。”

众人对此事俱有耳闻，只是不知是何等少年英才，竟让东华五大掌门之中两位起爱才之心。本以为紫虚道人闭关多年，本该专心以求大道，不曾竟自毁承诺，又在三百年之后再收一徒。此事一出，东华修仙界一片哗然。须知修道中人最重诺言，若是毁诺，必承受天道反噬，与大道更是遥遥无望。紫虚此举，倒让不少人费解，譬如段弘这等与他相交多年之人亦是不明其中原由。

紫虚听了段弘那番话，心中实则波涛惊起，面上却不起波澜。正欲转过话头，却听段弘继续道：“令徒于书画之道造诣匪浅，只怕不在段某人之下。他日若是因令徒有求道友，还望道友相允。”说完，便躬身施礼。

紫虚心里顿时随之释然，修仙界哪个不知道段弘痴迷书画之道，又有哪个不曾听闻九洲五老之名？当即向段弘拱手还礼道：“那是自然。”

段弘全身一松，随意问道：“不知令徒此次可会参加试炼？”紫虚道人颔首道：“自然。不历磨难，不成大器。年轻人本该多闯荡闯荡。”

“说的也是，只是方才入云门下众弟子中，不曾见得令徒。不知”

紫虚轻笑道：“倒是怪贫道了。本该同门下一起，他非要回家探望双亲再折身过来。人伦即天道。况且他有这般孝心，实属难得，贫道也就允了他。”段弘似有所悟，道：“原来是这般。只是莫要误了时辰。”