南郑地处要冲，是连结关中与蜀郡的纽带，随着秦国崛起，城市的规模越来越大，城中酒楼食肆、秦楼楚馆和各种商铺应有尽有。

刘邦第一个进入咸阳，照义帝的约定该为关中王，却被项羽发配到偏僻的汉中，心中不服。不服又怎么样？项羽太强了，杀他就像捏死一只蚂蚁。刘邦心想：“世间事说变就变，秦国这么强大，二年多不就垮了！君子报仇十年未晚，以后有机会，再找项羽算账。”想想自己奔波了大半生，终于也混成了王，该享享福，过几天舒心日子了。

刘邦在南郑安心住下，把一切政务交给萧何曹参，自己躲在宫里纵情酒色，倚红偎绿尽情享乐。

韩信和孔氏兄弟一路跋涉，这天下午来到南郑，孔尚武一打听，夏侯婴已成为指挥战车的将领，位高权重。三人找到夏府求见夏侯婴，夏侯婴听门卫禀报孔尚武到来，高兴异常，急忙走到大门把他们迎进内堂。

孔尚武指着清瘦小伙子对夏侯婴说：“夏侯兄，这是我二弟，你俩从未见过面。”又指了指韩信说：“这是我好朋友韩信，原来是项羽的郎官。”

夏侯婴连忙设宴招待他们，随后禀报刘邦，任命孔尚武为偏将，孔尚文为校尉；韩信被任命为连敖，是一名招待宾客的小官。韩信投军是为了逃避墨者的追杀，只要能藏在汉军中，做什么也无所谓，第二天就到官署报到。

官署的长官是一名大胖子，肥头圆脑满面红光，他向韩信简单交待了职能，就腆着肚子走了。经同事介绍，韩信知道这官署连他一共有十三人，他们这差事是一肥缺，油水充足。宾客送的礼品，四方进贡的礼物都由他们经手，有人要晋见萧何刘邦也要通过他们，过河湿脚，人人都富得流油。

韩信囊中有十多条金条，对刮油水没有兴趣，这里工作轻松，就四处找书看。他也不挡同事的财路，长官分给他的钱财他也不拒绝。孔氏兄弟不时来找他喝酒聊天，他们对韩信的学识武艺敬佩异常，孔尚文眼中常露出艳羡之色。

平平淡淡过了半个月，这天韩信刚找到一部兵书，正挑灯夜读。署门外忽然人喧马嘶，韩信感到奇怪，放下书刚站起来，几名士兵冲了进来，不由分说把他绑了。他们从箱子里搜到他的十多条金条和财物，带着金条财物把韩信押到大堂。韩信抬头一看，他的长官和全部同事都和他一样被紧紧捆住，地上堆满宝物金钱。韩信心中叫糟“这回上了贼船，不吃羊肉一身膻了！”

原来韩信的长官大肆扣截财物，贪污受贿让人告发，萧何这时正大力整肃军纪、严明法纪，他们撞在枪口上，就派出军队把官署围了，把这伙贪官一窝端。韩信刚来，分到的财物并不多，但他自己的十多条金条成了他贪污的罪证，全署十三人一律被判斩立决。

韩信有冤无处诉，被关进大牢里，他在狱中说服了一名狱卒，请他帮忙告诉孔尚武。心想孔尚武若能请夏侯婴说情，自己还有生机，不然就只有拼死越狱了。

两天后中午，几名狱卒把一盘猪肉，一桶米饭和二坛酒送进牢房，其中一名狱官说：“快快吃，尽情喝，这是你们最后一餐了，别当饿死鬼！”

这伙贪官到南郑后吃香喝辣，一个个脑满肠肥，过着神仙般的日子，一下子给人捉进大牢，还要砍脑袋，都崩溃了，有人痛哭流涕；有人捶胸顿足；大多数人睁着失神的双眼呆呆地坐住，一动也不动。

韩信懒得理他们，自斟自饮，大口喝酒大快吃肉，他要保持充足的体能找机会逃走。

站在室外的狱官见韩信吃的痛快，伸出大拇指赞道：“小子，生死置之度外，了不起！”他收起大拇指，指住其余的人说：“你们这群贪官，‘黄米’吃多了，装啥可怜，快吃吧！不吃就再没机会了！”

牢门外传来急促的脚步声，一队士兵闯进来，为首的军官说：“打开牢门，把这些人捆起来！”

这群人死期到了！士兵们把他们像粽子般捆绑好，鱼贯押出监牢。韩信用力挣了几下，丝毫不动，心中暗自焦急，不知如何是好，唯有见一步走一步。

他们被押到城外的法场，空地上这时已筑起一个高台，两名监斩官坐在台上，台下站满了观看的老百姓和护卫的士兵。韩信等十三人按官职高低排好，韩信官最小，被排在最后。

排在韩信前面的十二人一个接一个押到台上，监斩官宣读了罪状，“喀嚓喀嚓”十二个头颅滚满了一地。轮到韩信了，他被两名士兵连推带拉押上平台上，监斩官宣读他的罪状。刚才在台下韩信已想好了脱困的方法，正要挨向刽子手的鬼头刀，冒着受伤危险割开绳子，忽听到一阵马蹄声，抬头一看是孔氏兄弟和夏侯婴飞驰而来。

韩信见救兵到了，就高声说：“汉王不是要争天下吗？为何斩壮士！”监斩官楞了一下。

“刀下留人！”夏侯婴挥手大喊，瞬间飞奔到法场，三人先后飞身下马，向韩信奔来。

监督斩官发现有异，停止宣判站了起来，夏侯婴来到台上对监斩官说：“此人罪不致死，大王令放他一马。”夏侯婴怕监斩官不放人，就来了个假传王旨，他和刘邦是沙煲兄弟，这面子刘邦还会给他。

韩信在鬼门关转了一圈，被夏侯婴请到军帐。一个月前韩信见夏侯婴时，夏侯婴与孔尚武久别重逢，只顾得高兴，没注意到韩信。这时见韩相貌堂堂，刚才死到临头仍毫无惧色，出言不凡。听孔氏兄弟说此人见识不凡，深明兵法，就留下韩信长谈。

夏侯婴在县政府混了十多年，起义后也打了几十仗，行兵布阵自忖也算有点道行，与韩谈了一个下午，发觉自己的那点才识与韩信相比，恰如萤火比之烈日，非但深感佩服，还惊奇不已。

天下板荡，豪杰之士都识惜英雄重英雄，夏侯婴对韩信说：“让你干连敖这差事，太屈才了，我一定向汉王举荐，你安心住下来，不久就有新的任命。”

韩信连忙告谢，经过这次无妄之灾，韩信越发心灰意冷。在夏府吃了晚饭，韩信拜谢了夏侯婴，与孔氏兄弟离开夏府，孔尚武笑嘻嘻地对韩信说：“韩兄，等死的滋味如何？能不能与小弟说说？”孔尚武性格诙谐，就调侃起韩信来。

孔尚文瞪了孔尚武一眼叱道：“哥，你还寻韩兄开心，太过分了！”

“韩兄是英雄好汉，视死如归。”孔尚武脸上依然一副似笑非笑的样子“你看韩兄在断头台上脸不改色心不跳，还昂首而谈，若然是你啊，早吓得屁滚屎流了。”

孔尚文脸上一阵发烫，娇叱一声说：“乱嚼舌头，我打死你。”扬手向孔尚武脸上掴去，孔尚武向后一闪，哈哈大笑。

韩信让孔尚武弄得哭笑不得，摇头说：“你俩别闹了。你们若来迟半步，我就要扑向刽子手的大刀，把绳子割断，即使死也要死得轰轰烈烈！”

孔尚武看了韩信一眼，转脸向孔尚文笑嘻嘻地说：“二弟，这就是英雄豪杰，你信吗？”

孔尚文狠狠瞪了孔尚武一眼，别过头不理他。

孔尚武收起笑脸，一本正经地对韩信说：“看在韩兄捡回一条命的份上，我就做一次东，请你到天仙楼快乐快乐。”

天仙楼是南郑最大的青楼，高三层，雕梁画栋极尽奢华，楼中的姑娘年青貌美，有些还声色艺俱全。

孔尚文怒道：“不准去！哥你为老不尊。”

“二弟你想左了，我是请韩兄观看歌舞，看完就走，不信你跟我们一齐去。”

“呸！我恨死你了！”曹尚文一挥手，掉头就走。

韩信看着孔尚文的背影说：“二弟怎么样了，为何发脾气，去看看又何妨？”

“小孩子乱发脾气，我们别理他。”孔尚武说：“两天前天仙楼推出一名姓戚的舞女，貌似天仙，腰如弱柳，舞姿出神入化，每晚都博得满堂喝彩。我们去欣欣赏赏，也可把你吓掉的魂魄收回来，哈哈！”

韩信苦笑了一下，随孔尚武来到天仙楼，每人交了十枚半两钱进了大门，这时才戌时初，舞艺表演戌时中才开始。舞台设在天仙楼大堂一侧，舞台下摆了二十多张椅子，这时已坐了大半人。韩信和孔尚武拣座位坐下，韩信抬头四看，见院子布置华贵艳丽，四处挂满珠帘翠箔，一群群浓妆艳抹、穿着性感彩衣的姑娘穿梭在客人之间，骚眉弄首大抛媚眼。坐在椅子上的的客人对这些却视而不见，他们都穿着华贵的锦袍，看样子非富则贵。

韩信感到奇怪，低声问孔尚武：“来青楼不是来寻欢作乐吗？为何都来看歌舞？”

“韩兄稍安勿躁，很快你就知道答案。”孔尚武诡谲一笑“定让你瞠目结舌。”

歌舞还没有开始，舞台前的座位已坐满了客人，四周还站着许多没座位的看客。丝竹声骤起，四名美女载歌载舞彩燕般飘到台中央，她们身穿薄如蝉翼舞衣， 袒胸露颈性感迷人。

在一阵阵喝彩和喧哗声中，四名身穿红黄蓝白彩衣的舞女在台上蹁跹起舞，她们时而围成圆圈，时而像彩蝶翻飞，不时还摆出一个个造型，把皎好的身段展现无遗。

韩信在鬼门关走了一圈，刚才又和夏侯婴说了一大堆事，脑子乱哄哄的，对台上的歌舞几乎是视而不见，耳中听到孔尚武说：“韩兄快看，‘戏肉’到了！”

韩信抬头四看，见四周的看客一个个兴高采烈，一个身穿彩袍的一个豪汉叫道：“我出五百钱！”台上的舞女排成两排，穿红色彩衣的舞女独自站在第一排，这舞女眉如远山，粉脸皎丽，含情脉脉。

舞台的一侧一个身穿长袍、长着三络长须、师爷模样的人接着说：“这位官人出价五百，有没有出价更高者？”他一连叫了三次，没有人出更高价，就高声嚷道：“恭喜这位官人，红杏姑娘今晚是您好的，请新郎官领新娘进洞房！”

在一片哄笑喝彩声中，身穿彩袍的豪汉得意洋洋地走上台，牵着红杏姑娘的手走下台去。

青楼的老板为了创收，竟使出拍卖渡夜权的方法。韩信在咸阳曾听说有一些高档的秦楼楚馆有这种玩意，想不到偏僻的南郑也能看到。

拍卖继续进行，穿黄蓝白彩衣的舞女相继被客人领走，两名龟奴把一台古筝和一把椅子放在舞台中央，闹哄哄的大厅骤然变得鸦雀无声，台下的客人睁开双眼盯住舞台后的侧门。

在众人期待之下，两名侍女扶着一名体态婀娜的美人，风情万种地从侧门走出来，呼叫声响起，台下的看客发出一阵阵的赞叹。两名侍女把美人扶到古筝前坐下，美人右手轻按古筝向上一推，一阵清越的筝鸣绕梁而去。美人双手轻按筝弦，抬起头，俏丽的丹凤眼向台下扫了一圈，韩信与她目光相接，不禁发出一声低呼。

孔尚武笑眯眯看着韩信说：“韩兄原来也是见不得美人的，心动了吧！”

韩信自言自语说：“太像了，简直一模一样！”

“像谁？”孔尚武问。

“太像潇湘了！”