石青帷幔的马车并未从正南方驶入皇城，而是兜了个圈子，绕至西面的乾正门。车驾一路缓行，不曾惊动任何人。

厢内闷热，我正要撩起帘子透口气，却见曹公公伸手来，压住帘角。

“夫人，小心给外头的人瞧见模样，那就不好了。”

阉人的轻细嗓音叫我很是不惯，加诸他眼中闪动的森冷媚光，于是我只得笑了笑，放手作罢。

他倒是明白我的心思，说道：“夫人不必心急，想来是快要到了。”

“已入了皇城？”我问。

“不错。方才过了乾正门，再走上一盏茶的功夫，就该到禁苑了。”

他答得不疾不徐，嘴边带笑，直看得我毛骨悚然。

老皇帝究竟打算做什么？召我入宫，岂不是要给闻笛施压？难道他真的怀疑起中书省来？

“夫人，您好像很热？”曹公公挑眉，轻声问道。

我勉强笑了笑，“今年的暑天倒是颇长。”

曹公公在自己地袍袖里摸了一阵：“若是夫人觉着不适。不如试试这个？”

一枚玲珑小巧地香囊摊在他地掌中。缎面鲜红。绣工精致绝伦。作龙飞凤舞之图案。

然而一见之下。我顿觉浑身冷汗涔涔。

好生张扬地逾矩……如此图案。又是龙又是凤地。若收下来才当真是落人口实。

于是摆摆手笑道：“多谢公公。妾身还受得住。”

他微微一笑。将香囊重新收回袍袖内。

老皇帝为何召我进宫？

思绪转来转去。仍旧回到这个问题上。我恢复记忆不过三四日，而这个消息也从未告诉过外人。

……难道是闻笛悄悄告诉了老皇帝？这又有什么好处？

好吧。姑且不论这个。回到老皇帝的病症上——他咳血，必定不是什么小病小痛了。然而照闻笛地说法，他仍旧每日上朝，瞧不出患病的模样来，这又是为何？

再加上暗中监视相府地那些人……

“夫人。到了。”

曹公公的嗓音将我唤回神。我抬头，见他已打起了车帘，候在一侧。

下了车，前方便是一座金瓦翠廊地大殿。脚下所踏的汉白玉已不同于从前在红鸾殿外所见的那般，而是极其规整细腻的白，竟无一丝杂色。且隐隐有龙纹浮凸其上。

“夫人，这就是丹桂殿。”曹公公指向大殿的门楣，“陛下正在里头等着您地日常办公之用？”我侧眼问。

曹公公低笑一声：“夫人错了。这是陛下的寝殿。”

这可真有趣了。将臣妻带入皇帝的寝殿，若是叫不明就里的人瞧去。这该是多么挑衅的举动？

疑问在嘴边打了个转，重新咽回肚里。

既然闻笛舍得放我进宫。那么，应当是不会有危险的……姑且信他也无妨。

曹公公领着我上了丹桂殿。

“此地已是禁苑地内廷。夫人的言行切莫逾礼，须处处小心谨慎。但凡有个差池，便是给相爷难堪。”

我听在耳中，应了一声

至一处紧闭的雕花朱门前，曹公公停下步子，示意我在五步开外候着。他自己贴在门板上，照着门缝对里头轻声唤道：“陛下，相府地苏夫人到了。”

半晌，才听得里头起了动静：“……叫她进来。”

曹公公转过头来，对我躬身一礼：“陛下请夫人进去。”

“多谢公公。”我勾了勾唇，推开朱门，大步迈入殿内。

两扇门扉缓缓合上，发出沉重的吱呀声。待门扉全然合拢，大殿内便是一片昏暗了。好在现下仍是白昼，些微天光从窗扇里透进来，光柱里飞舞着细密地尘埃，投射在金砖铺就的地面上。

大殿深处，只瞧得见两只张翅欲飞地金座宝鹤，四下立着赤色圆柱，五爪金龙盘踞其上。殿内弥漫着浓重的龙涎香，直叫人有些晕眩。

好一座阴郁又奢靡地宫殿。我深吸一口气，拜伏在地：“妾身参见陛下。”

“……苏夫人，你过来。”略显苍老的嗓音从宝鹤后传来。

距离上一回入宫不过月余，老皇帝的声音竟然已这般嘶哑？我暗暗心惊，起身。

“……怕什么？朕又不会吃了你。过来。”

莲步轻移，到得宝鹤之前，这才瞧清了藏在阴影之中的龙榻。四面金线缝制的轻罗纱帘低垂，隐约映出了一个侧卧在榻上的身形，榻上似乎还堆着不少东西。

“过来，到朕的面前来。”老皇帝再次下令。

强抑下心底的忐忑，我走到他的面前。

右侧的纱帘掀起了一角，露出他捧着奏折的手。然而殿内光线昏暗，他当真瞧得见东西么？

“陛下。”我恭顺地在榻前跪下。“陛下召妾身前来，不知所为何事？”

一只枯瘦的手掌撩起纱帘，龙颜现于眼前。我垂着脑袋，不敢逾越。

“呵，还是这个模样……”他轻笑起来，似是愉悦，又似是万般无奈。“知道么，茹蓁见了朕，也是这么个冷冰冰的样子。当真叫人心疼得紧哪……”

我悄悄抬起眼光，却见他捂着自己的脸，身子有些颤抖。

我吓了一跳：“陛下！”