至第一百零一下时，我微笑着启口：“你有什么想说的么，阿钏？”

他的嘴唇动了动，头却垂得更低。

呵……连面对我的准备都未曾做好，又要怎样面对你即将一人承担的责任？

心知继续逼迫他是无用的，我慢慢走到桌边，取过桌上的茶壶，给自己斟了一杯茶。

“我让你来，是想让你作出决定。”我说。“她怀过你的骨肉，现下又遇上了这样的事。你打算怎么做？”

他沉默，两只漂亮的手在身侧缓缓握紧。

我假装什么都没看见：“要不要给她名分，是你自己的事。可是你要明白……这个女人，将由你来保护。以后的日子，她都与你生死关联。夫与妻，就是这样。”

“娘……”一个字溢出他的唇边，满是哀求的意味。

从前就是这样的……遇到了难以解决的麻烦，遇到了不想面对的物事，他就会这般唤我：娘。

我停下踱步的脚，转过头来看他。他亦不再回避，扬起脸来与我相对。

一种没来由的脱力感流遍我的全身。

“我本非你亲娘，你不必如此刻意委屈自己。”我低声说道。

他摇头，而后扑通一声在我的跟前跪下，全身颤抖不已：

“我……我不知该如何……您教我，我要怎么对她才好？这种事只有您最明白……阿钏不想失去扇儿，可是……”

这种事只有您最明白？

我的唇角冷冷一翘。这可真是温柔一刀呢，阿钏。

“你，现在已经知道了我与她的身份。”我不急不缓地说，“我是这紫翠楼的老板，说得难听点，就是这里的鸨儿。而扇儿，是自小服侍我的人，也是能在紫翠楼里独当一面的女子。可是你……阿钏，你是什么人？”

阿钏的身形猛地一僵。

我又道：“你是他的什么人，你又如何看待她？知道她的身份之前是怎样的看法，现在又是怎样的看法……呐，你是不是真的……爱她？”

他张了张嘴，只一个单音从喉间挤出：“我……”

“其实，并非所有住在花楼里的女子都是不洁的。”想起当时得知扇儿和阿钏的关系，心中并非愤怒，而是震惊。我的确从未想到过，与阿钏毫无交集的紫翠楼，会以这样的方式出现在这场姻缘中。

我震惊的是你们的隐瞒，你们的怀疑，你们的盲目和天真。

入夜的时候，我时常会想到锦儿与周书生。我不允许这样的事再度发生。

是。过错并不令人哀伤，哀伤的是错过。

“就算将扇儿许给你，你也绝无丝毫委屈。她是我最疼爱的妹妹，而你……是我最珍贵的孩子。”我看着他的双眸，一字一字说道：“从你七岁那年来到我的身边，到现在，一直如此。”

“娘……”眼泪沿着阿钏的脸庞滑下。“阿钏错了……娘，原谅阿钏……”

我弯了弯唇：“不，其实你没有错。错的是我……我隐瞒了这样久，你无法接受，这是我预料之中的。”只是我不曾想到过，扇儿会成为我们两人间的断面。

“娘，不要丢下阿钏。”他仰头望着我，泪流不止。“告诉阿钏，该怎样做？”

“我不会丢下你。只是要怎样做，取决于你想要什么。”我抚摸他的脸颊，用绢帕将泪水擦去。“今后，你绝不会一直待在那间小院里。帝都城很大，你还有许多要去尝试的……科考只是你前程里的小小一角，你明白么？”

他咬紧嘴唇，片刻，他说道：“我想要扇儿留在我身边，我会保护她。”顿了顿，“……还有娘。我要保护你们。”

心头荡开一片暖洋洋的柔软，我笑道：“哦？保护娘？娘可是花街第一楼的老板，要保护娘，你就必须变得很厉害，比娘更厉害。你可做得到？”

他想了想，这才认真地点点头。“阿钏会试试的。”

愿意试试么，孩子？

我的视线停在扇儿的脸上，口中对阿钏道：“娶她……而后，金榜题名。”

只有这样，你才能在我没有我的时候，拥有护她周全的本事，让她不至被周遭的指责所淹没……因为，她出身紫翠楼的事实不会改变，将来有多少恶风恶浪会冲着你们来，娘不会、也无法替你们尽数挡下。

所以……阿钏。

“是，阿钏明白了！”阿钏握紧拳头，清秀的脸庞上终于现出笑容。

我知道，这个孩子不会令我失望。

我伸手扶他起来，坐到榻边，对他笑道：“虽然说这紫翠楼的老板也不算得闲，不过……娘很愿意听听你们二人的故事呢。”

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猫猫明天开始旅行啦~大约会两天一更，请各位亲们见谅……

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