“我以为你会大哭一场。”宇文锐的嘴角挂着苦笑。

柳叶已死的消息不能外传，只有这样才能继续威慑州牧府那群混蛋。她的后事只能草草打理了，从宅邸的后门悄悄送走。

我的神色平静一如止水，“为何？”

“为她正名。至少，要让她走得风光一些。”他的眸光扫来，像是在我的眼中研判着什么。“你这副没心没肺的模样，倒叫我不太习惯呢。”

我嘴角一勾：“哭，有意义么？”

这句从前你加诸于我的话，我奉还给你。

“哭泣是表达哀伤的一种方式。可并不意味着，只有这一种方式。”我抱着双臂，看着桌面上的这本账簿。“与其将所剩不多的时间耗在悲伤上，不如早一些醒过来。”

屋内沉默了一阵，忽然，宇文锐抬头问我：“你几岁？”

我睨着他。这是什么破问题？索性不答。

“我的意思是，你不必这般苛求自己。”他笑得温软，只是游走在账册各项名目上的眼光越发凌厉，“一个十二三岁的小丫头，何苦把自己逼成这样。”

我难得用看怪物似的眼光看他：“本姑娘芳龄十五，及笄已有两月余。”

他的动作明显地顿了顿，而后尴尬地咳嗽了一声，继续翻动账册。

我舒了口气。“况且，这样做，我心甘情愿。”

宇文锐的剑眉一蹙，提笔在账册的某处上画了个圈。“她走之前你答应过她，会照顾好自己。”

“我不认为这两者间有何冲突。”我心安理得，这才是我该做的，不是么？

他露出有些泄气的模样，只得摆出官腔：“杜俪兮，负责察查此案的人是本王，你插手做什么？还不乖乖地一边待着去。”

“王爷，您一定不知道什么是‘很重要的东西’。”我唇角一牵，从他的书案边退开。

他的眼神追过来，随着我的抽身而转头：“什么意思？”

“字面的意思。”我站在墙边，望着他的眼睛。“想要保护，无论如何也要守住的东西。即使要花费很大的代价，要赔上许多你珍视的存在，也绝对要留在身边……而已。”

他定定地与我对视片刻，别过头去，继续翻看账册，低沉的嗓音却传来：“曾经有。”

我垂下头。“柳叶姐姐对于我而言，也是这样的人。”

“哦？我记得你们相处也不过几日而已。”

“王爷，您这个问题真让人失望。”我用充满厌恶的口吻说道。

他的肩头动了动，似乎是在笑。

我转身欲走。

“俪兮。我的母妃，是在我面前活生生被人杖杀的。”忽然，他说。

我的步子停下来，抬眸看他。

他背对我，声音难辨喜怒：“宫中这样的事太多，母妃不过是个牺牲品。作为报酬，我顺利地活了下来……如何，让你失望么？”

我撇了撇嘴，不语。

“那日你在柳叶的屋里问我，我救你们回来是为了什么。”他缓缓搁下笔，负手道。“……大约是为了，试着保护自己想要保护的东西吧。无论出于公或是出于私，我都没有抛下你们的理由。”

半晌，他转过身来，却不看我。“我能保护的东西很少，所以，我才会在这里……而你，也在这里。”他轻轻扭动着拇指上的翡翠指环。“自从母妃被害，我便不愿轻易允诺保护。因为我知道，我的力量太微小，逞强只会陷自己于危险中。”

我仍旧沉默，只是心口有些酸楚的滋味，渐渐扩散开。

“我原本以为，远离帝都远离朝事，就可以做我的逍遥王爷。可是……我毕竟是皇子，对于一些人而言，有着不可言喻的作用。我的一位皇兄，已经在年初时因为私蓄兵甲而被罢去了官爵，不久便忧郁而亡。我知晓他是冤死的，也知晓是谁在从中作梗。只要我告诉父皇，我就可以获得一次极佳的机会，手刃罪人也好，清剿异己也好……然而我做不到。”他说着，双眼间的哀戚终于浮出水面，亦落向了我。“到头来，我杀的，害的，全都是我的兄弟。”

我咬了咬唇，开始犹豫要不要道歉。

“你说的没错，我问你的问题，实在是很可笑。”他忽然露出笑容，缓步走过来，在我面前站定，而后——鞠躬。“对不起，我不该这样肤浅地评判你们之间的情谊。”

我瞠目结舌。为什么抢先道歉了？这、这不该是我的台词才对么？

他仍然保持躬身，没有看到我脸上瞬息万变的颜色。

“……你别这样，我受不起。”我伸手扶他，却被他一把握住。

他的手心有灼热的温度，烫得我脸红心跳。

为何会如此？那些不安，焦急什么的……我、我真是……太奇怪了。

他略施气力，将我带入怀里。我一惊，正要挣扎，又听他开口：

“俪兮，我没有保住柳叶。允诺于你，却终是令她香消玉殒，对不起。”

别说了，我……

“我欠你的，一定会还你。”他的气息顶在我的脑门前，“保护不了她的，我必会千百倍地偿还于你。这块双螭攀云血玉，就是我的承诺。”

我的嘴角抽了抽：“殿下，血玉太贵重了，俪兮受之不起。”

“我已经考虑过了，”他的语气不容置辩。“无关乎王妃的身份，你只需要戴着它，让我安虞王保护你便是。”

无法拒绝呢。抑或是……不想拒绝？

我的沉默在他看来似乎是不愿，于是试探地问：“好不好，俪兮？”

我幽幽叹息：“……我，没有理由拒绝呢。”

他的手臂收得更紧了些。

我听到他胸膛里传来的激烈心跳，似是擂鼓。

对世事逃避多年的年轻王爷，终于，有了想要保护的东西……么？

我轻轻扇动眼睫，感到了没来由的欣喜和酸楚。

半晌，他放开了我，红着一张俊脸退后数步，重新蹭回桌案前，低头看他的账册。

“……那个，我……我先走了。”连行礼也忘了，我丢下这句话，飞也似的跑了。

背后，仍旧感觉得到他的注视。温暖得让我想要哭泣。

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柳叶临死前交待的那本账册，无疑成为了告发州牧府的决定性证据。

而州牧府，也绝不会坐以待毙。

“俪兮，随我离开这里。”他丢给我一只收拾妥当的布包，“现在就启程。”

我一脸迷蒙地从榻上爬起来：“去哪里？”现在才卯时诶。

“往帝都走。”他一面说着一面将衣裳往我的身上套，“动作快些，如果所料不错，他们应该很快就会来了。”

“为什么？你不是天亮才派人将账册……啊！”我脑中顿时清醒过来，“先斩后奏？”

他拨冗冲我一笑，“你还不算笨嘛。”