“阿钏……你什么时候开始怀疑我的？”我微笑着放下手，“今天？昨天？或者是更久之前？”
他垂下头。我又笑道：“仅凭我手上不曾有油污和疤痕，就断定我不是厨娘。呵，把你放去天都府做个法曹，看样子也是绰绰有余的了。”
听得我话中的讽刺，他神情一黯，嘴硬道：“我去城西查过了。”
“哦？挨家挨户地查找我？你可真有闲心呢。”
“那些日子城里兵荒马乱，娘却一点消息也没有……我才去城西找您。”他低声说道，“我把每一户可能的富贵人家都问了一遍……他们都说，没有这样一个厨娘。”
我笑嘻嘻地望着他，等着他往下说。
“杜俪兮……哈哈哈……谁知道呢？”他似笑非笑地道，“一户人家的公子告诉我，要找杜俪兮，去城南花街的紫翠楼就可以找到了。”
微风吹过，带来初夏的热度和树叶的辛辣香气。我的心头空落落的，只有蝉声鼓噪。
“那么，你为何不来紫翠楼一探究竟呢？说不定那个时候，你可以冲上来指着我破口大骂，‘这个不守妇道的女人，怎么可以是我娘’。对不对？”我笑着说。“然后，你便有足够的理由，离开我。”
我知晓，你早晚会听到关于我，究竟是怎样的存在。
我亦天真地信着你，你是好孩子，你不会像卫道士一般指责我的堕落和不堪。
然而我却忘了，你并非是我的亲生骨肉，在你的心中，始终与我隔着一条宽阔的河流，我们无法涉足，无法拥抱。我以为瞒着你，你就可以看不见这条河流。
时至今日，你要用男人对待女人的眼光来看待我了。是不是你在怕，怕自己也变成我这样的人呢？
阿钏的脸色更加难看。
“你现在是不是终于知道了，我为何要将你锁在家中，不允外出，甚至连教书的先生也直接请到家里，而不让你去私塾学堂与人一同听学？”我露出紫翠楼里杜老板的妩媚笑容，“是不是很后悔这些年自己的愚笨，后悔成为我的孩子？”
他眉头一颤，哑声唤道：“娘……”
“从今往后，若你不愿，就不用再继续叫我‘娘’了。你说得不错，我瞒了你这么些年，你该恨我。”我笑着，抚摸着自己洁白细腻的手背。这一片在紫翠楼里细心呵护的肌肤，此刻，是我最难堪的罪证。
哪一个厨娘有这般光洁的手？哪一个厨娘会有闲情雅致来呵护自己的手？
我笑得愉悦。我的扮相不堪一击，而我自己却一直以为，这是最好的演技。
刺啦——院子那头传来蔬菜下锅的声音。我转眼望向伙房里冒出的白烟，只觉得无地自容。
被揭穿了呢。杜俪兮。
“阿钏不恨您，娘。”阿钏叹了口气，“您把阿钏抚养长大，阿钏一直都很感激您。”
我苦笑着：“阿钏，你是不恨我，还是不敢恨我呢？”
“娘……我只是希望，您别再瞒着我。”他低声说道，“待阿钏科考之后，若有幸金榜题名，届时，我会自己离开这里，不会再拖累娘了。”
“拖累？”我曼声一笑，“这么些年，你何曾拖累过我？我是紫翠楼大名鼎鼎的老板，不愁吃不愁穿，丢在你身上的那些银子，连我楼子里一日花销的零头都不及，又何谈拖累？”
我退后一步，不待阿钏开口，又抢道：“告诉陈妈，我不留下来吃饭了。紫翠楼里还有事等着我回去，你且好好读书，剩下的那些事儿你就别操心了。”
“娘！”他抬头。
我微笑着转身，迈步离去。眼泪沿着我的脸颊滴滴滑落。
扇儿对于我的突然返回惊讶不已。
这一次，我没有从紫翠楼的后门进来，而是光明正大地走了大门。那块写着粉金大字的匾额悬在门楣上，一面昭示着此处无上的富丽堂皇，另一面又暗藏着无人可知的真实面目。
“杜阿姨？”洛安站在堂中，见我这副打扮，不由得怔然出声。“这是……”
“我以为您会在家中待上一整日，怎么这样快就回来了？”扇儿问。
我淡淡一笑，“已经没有那个必要了。”说着，我往楼上走去。
扇儿立时追了过来，压低嗓音：“俪兮姐姐，究竟出了什么事？是不是阿钏少爷他……”
“对了扇儿，你那心仪之人是谁呢？”我笑吟吟地转头看她，“姓什么名什么且告诉我，我也好留个心思替你寻一门好亲事。”
扇儿似是被吓了一跳：“俪兮姐姐，您怎么了？”
“没怎么，就是想通了些事。”回到冰心阁内，我换下身上的衣裳，重新找出那些金紫红绿的艳丽裙裳。眼光掠过壁橱一角整齐叠放着的素衣，我伸手，将它们一件一件拎了出来，丢在地上。扇儿看着我此番举动，杏目睁圆却什么也说不出。
我细致地系上中衣的丝扣，“地上的这些都拿去烧掉。”
“咦？烧、烧掉？……”
“你没有听错，扇儿，我是说烧掉。”我一字一句地吐出口。“我不需要了。”
“可是也不必烧掉啊，若是以后还用得上……”
我扭头看着她，扇儿话音中断，怔怔地与我对视。我忽然咧唇一笑：“方才的问题你还没回答我呢。”
她倒也不再与我争，默默地躬身拾起那堆素衣：“我这就去烧掉它们。”
“杜阿姨，苏大人来了。”安儿的声音从门外传来。
我心头一跳，回道：“知道了。”
扇儿低头抱着衣裳拉开房门，正见一袭墨色竹纹长衣的闻笛立在门外，她微微屈膝一礼，头也不回地小跑逃走了。
我扣上最后一粒盘扣，他已径自步入屋中。玉冠高束，腰间缀着一枚白玉如意，满面春风地向我靠过来。我见了他，只是微微一勾唇角，“你来了。”
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