元日。夜，雪落正酣。

这是我来到帝都后最大的一场雪。连绵三日，不休不绝。往年每逢此时，城中百姓必定自制红绸花灯，纷纷悬于门前，寓意鸿福入户，吉星高照，如此便有了“元日观灯”的习俗。届时皇城也要大开宫门，放松门禁，准许宫人侍女出宫游玩赏灯，与城中百姓一同欢庆达旦，场面热闹非凡。

不过，今年是看不到那样的景象了，也许就连三日后的科考也会受到不小影响吧。

我坐在紫翠楼顶层的冰心阁上，俯瞰整条花街。花灯串珠似的挂满道旁，红绸白雪两相映对，一则艳极，一则素极。鲜红的灯光在风雪里明明灭灭，摇摇欲坠。偶尔有人骑马路过，蹄印烙在雪地上，一个个深灰的记号，很快又被降下的雪片覆盖。

这是紫翠楼最寂寞的一夜。姑娘们裹了冬衣点了炭盆，缩在各自的阁子里不肯出来，平日里最为热闹的厅堂，此时只得几句莺声燕语匆匆散了。龟奴三三两两聚在回廊里玩骰子斗酒，这是他们最中意的娱乐活动，今夜没什么生意，便随他们去了。

我捧过炉子上的酒盅，温软馥郁的酒香四散飘溢。细细斟入白玉盏中，琥珀色的液体舔舐着杯壁，唇边一抹笑影轻轻扬起。仰脖干杯，醇香伴着烈火点着味觉，一路烫过喉舌，烧进胸脯，如利刃贯入体内，几欲开膛破肚。纵使身在帝都，这般烈性的美酒也是不可多得的。再满上一盏，有闲句自唇边悠悠溢出：

“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后……”

“俪兮姐姐好雅兴。”少女的笑声先至，“扇儿不过离开半会，竟是自个吟上诗了。”她端着一碟热菜推门进来，粉嫩的鹅蛋脸上，一双秀目盈盈弯弯笑意流转，头上挽了个松散的髻，簪几支银簪。一袭绣了杜鹃的枫红袄子，衬得她肤白盛雪。

扇儿是我的贴身婢女。九年前在瀚州遇上她卖身葬母，我用二十两银子将她买下，从此她便跟着我。当年不过七岁的小丫头，到现在长成标致的可人儿，一直都尽心尽力侍奉在侧。我待她如同亲姊妹，她也习惯了称呼我为“姐姐”而非“小姐”。

“雪夜天寒，煮酒赋诗赏美人，可不是雅到了极致？”我睨她一眼，言语中不乏调笑之意，“就怕在下不是美人心头的那一个，吟了情诗反而唐突了美人，叫美人心酸得紧。”

热菜刚落桌，扇儿一撇嘴角，又把菜撤走了：“姐姐无聊，扇儿就先陪姐姐解闷，这菜还是明儿个再吃吧。”

“哎，谁说我无聊了？我可就等着这盘菜呢。”我笑着拉住她的袖口，“好扇儿，菜都来了，何必再劳神送回去呢？来来来，咱们喝酒吃菜，也算是庆祝庆祝。”

她忍不住笑出来，“姐姐就喜欢耍赖。”重新放下菜盘，在我身边的独凳上落座。我另取了一只杯盏，斟上酒推到她桌前：“对酒当歌，要不我教你两句？”

“那就不必了。”她浅尝一口酒，忽而脸上跃起惊喜之色，停杯问道：“哟，这可是雉州的阳春酿？”

我微笑：“好本事，一尝便知酒的来处。”再替自己斟上一杯，琥珀琼浆润过唇齿间，香醇无匹。扇儿也满脸陶醉地道：“北四州赫赫有名的美酒，连皇上也赞不绝口的人间佳酿，我怎么可能不知道！”她一口饮尽，凑近来压低声音：“我听说这是难得的贡酒啊，俪兮姐姐是怎么弄到手的？”

“这个么，”我一挑眉梢，唇畔笑意难掩，“自然是托了故人……”

“故人？”扇儿眼中一亮，“哪个故人？”

我给她倒上酒，口中答非所问：“大约就快到了。”笑了笑，故作惊讶状：“咦，你脸红？”

扇儿大窘，一张小脸红得俏生生，嘴上倔道：“姐姐又胡说了，我哪有脸红？”

正欲接口逗她，忽然楼下传来骚动，几个龟奴的吼声尤为刺耳。

“大呼小叫的。”我眉心微蹙，对扇儿道：“看看怎么回事。”

扇儿点头，下楼去探个究竟。

我缓缓起身，深重的寒意穿过青色莲纹的缎子单衣透入体肤，我打了个寒战，披上紫貂裘袍，温暖的质感顿时锁在身上。抬身处栏外，雪花仍旧不知疲惫地飘洒在天地之间。花灯的吉祥红色像是一滴血泪，颤颤巍巍噙在清冷的夜色中。一辆马车经过紫翠楼，碾着冰雪没入前方的黑夜。

一个月白长衫的男人被推出紫翠楼的门口，摔倒在雪地上。

我叹息，转身下楼。

“姐姐，”扇儿从楼梯口迎上来，“一个姓周的书生说要给锦儿姑娘赎身，给阿东他们轰出去了，这会正在下面跟人闹腾呢。”

“姓周的书生？”我皱眉，“前两天跟我赊银子的那个？”

“是他，现在还非给锦儿赎身不可呢。”

“呵……”赊着帐还想玩大的？我的笑意微凛，“有意思，看看去。”

一层的大厅里，几个龟奴抄着又长又粗的棍子，气势汹汹地堵在门口。他们刚斗完酒正在劲头上，可巧来个生事的主给他们撒气。我提着裙摆慢悠悠地步下楼梯，金步摇簪在发间，修长的流苏随着我的步子款款摆动，一派从容优雅。扬眸一瞥，不少姑娘探个脑袋出来看热闹。是了，她们大约是没见过这般不讲规矩、不识时务的男人。

见我到来，大厅里立时一肃。

“老板！”

“是杜老板来了！”

眼光在众人的身上走了一圈，最后落在那月白长衫的男子身上。我嘴角一扬，眼眸微微眯起，“咋呼什么？还真以为今晚就没活做了？”

“杜老板息怒，”一个龟奴抱拳道，“这小子给不了钱又赖着不走，还在堂内大呼小叫，我等实在是没有办法……”

大门外，那书生爬了起来，整整有些凌乱的衣衫，一双黑眸死死地盯着我，好像就要喷出火来。我微微侧头，龟奴们让开身子，周书生同我便是隔着个门廊正面相对。月白长袍显然不能抵挡严寒，先前摔在雪地上，他的前襟湿了一大片，夜风一吹，他不能自已的寒战落入我眼中。

楼上的姑娘嘻嘻笑出声来。我目不斜视，只扬声道：“该做什么的做什么去。”扇儿也适时抬头：“笑什么，都不怕冷了？”于是很快楼上一阵吱吱呀呀的关门声，姑娘们都乖乖地把头缩了回去。

我抱着双臂，清瘦的身形笼在紫貂裘袍下，透出雍容的富态。我对周书生微笑道：