清晨，司马府后花园到处都是初放的花朵和青青的嫩草，在它们中间——游廊中央的凉亭下面，有一潭清清的碧水，水中荷花花蕾正在努力地吸收着阳光的养分，准备华丽地绽放。水中的鱼儿，在清澈的水底恣意穿梭，快活逍遥。

“母亲，儿有一事相谈！”孟子宣一身青装站在荷花亭中，对母亲说。

夫人立于亭中凭栏观荷，妾奴秋站在亭外听侍。

“说吧，我的儿！”对于这个沉稳温顺的亲生儿子，夫人宠爱有加。

“儿早已行过了冠礼，到了娶妻的年龄，不知母亲心意为哪般？”

夫人没想到儿子会问这个问题，他对自己的事情很少关心。

“我的儿，母亲怎能不知你已该娶妻了呢？母亲时刻记着呢！”夫人转过身来道，“也不瞒你，母亲早给你物色到了好姑娘！就是卿士司空崔的女儿孟姜！”

孟子宣忽然觉得有些头痛，用手抚了抚额头。

见孟子宣不语，夫人只道他难为情，微笑道：“我的儿，你忘了吗，你和这位姜小姐可是儿时玩伴呢，那时候你十岁，她五岁。”夫人移目远方，“我们司马和司空两府上交情一直不错，只是近年你们都长大了，自来男女有别，才不使你们来往了。”

夫人将目光从远处收回，停在孟子宣的脸上，“说来也巧，上个月，司空府上有几株牡丹竟然谢去多日重又开花了，据说是吉兆，司空夫人特意邀了我和司徒夫人去赏牡丹。你猜怎么样？我见到了姜小姐，出落成俏丽的大姑娘了，我差点没认出来！”

夫人眼中现出欣喜的光彩，“姜小姐还说这个月来我们府上看看呢。”停了停又笑道：“别以为人家是来看我这老身，那是看你来了！”

不知是因为天气热还是心情紧张，孟子宣感觉到手心里的汗湿。

“母亲，想那司空夫人并未有特别的意思，这件事还是不要再提了！”孟子宣道，对于那位姜小姐，他只记得一回她让他爬到树上捉幼鸟，他不依，她就将他最喜爱的一条小鱼狠狠地摔在地上作为对他的惩罚。

夫人含笑瞥了儿子一眼，“谁说没有特别的意思？别把为母想得那么笨，我可是透了司空夫人的话了，人家可是一百个同意呢！但这礼场还是要照走，按礼这得我们派媒人去提亲，人家才会纳采。要不是那姜小姐说这个月要来我们府上玩，为母早就差人去提亲了。”

夫人又道，“我的儿，那司空崔可是天子册命的卿士，比你父亲要高上一级，能攀上这门亲可是我们的福份！”

孟子宣的眼中飘过一丝薄雾，眸光暗了暗，“母亲，那三弟呢，三弟也该娶妻了。”

夫人脸上闪过一丝不快，“你难道不知长子先立的道理吗，等你大婚后，再考虑他吧。再则，他刚行了冠礼不久，是个不持重不懂礼节尚需好生管教的逆子，”夫人一口气说完，又叹了口气道：“都怪你父亲，非得娶那个狐媚的女人为妾，结果呢，那女人短命死了，留下个忤逆的三公子，大事小事都得我来操心。”

“母亲，既然这样，儿倒有一个不必母亲操心的好主意。何不把青许给三弟？”孟子宣试探地问。

“这怎么行？”夫人道，“再怎么说他也是司马府公子，怎么能娶一个来历不明的妾奴！”

“可是那日，您将她许给二弟——”

夫人打断儿子，“那是因为你二弟是一个——哎，我也不知造了什么孽，生出这么个——如果不是没有高贵的姑娘肯嫁，你以为我会让你二弟和一个妾奴——？！”

缓了缓，夫人又道：“我的儿，你们到什么时候都别忘了，你们是出身高贵的贵公子，是族人尊敬爱护的中心人物，你，还有你三弟，迎娶的必须是门当户对的，或者比我们更高贵的姑娘。就拿姜小姐来说，她可是司空府上大小姐，你若娶了她，那可是光宗耀祖的大好事，于我们家前程也是锦上添花！”

“夫人！”管家季于穿过游廊走过来，在亭外向夫人行礼。

“什么事？”夫人问。

“刚司空府来人，说姜小姐一会儿要来看望夫人。”

“好好好！快去准备准备，告诉春儿她们，把院子打扫得干干净净的，不能有半点污渍。还有，厅里面的画取下来，换个柔和点的。去吧！”夫人忙不迭地交待着。

“对了，还有！”夫人叫住已走开的季于。“让厨子们多做点新鲜好吃的，再拿没滋没味的东西胡弄，看我不狠狠地收拾他们！”

“母亲，儿先告退了。”孟子宣对夫人说。

“哎呀我的儿，你怎么这样不关心自己的事！人家一会儿可就要来了，你先别回了，一会儿咱们一起去迎接！”夫人笑意融融地道。

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国都的巷道上，八个府卫打扮的骑手，正护拥着一辆华丽的两架马车缓缓行来，带起微微尘土。

车辕上，一个身着粗麻短衫的车夫和一个着素色绣花衣裳的妾奴手握缰绳，专心致志地驭使着两匹健壮的枣红马，车夫嘴里不时地发出“哦吁”的驭马声。

两个驭马人后面，是素帷红顶的车身，车身前方有一个小小的车门，一侧有一方小窗，窗上以素白丝帘遮挡。