凛凛北风刮得人皮肤生疼，马良紧了紧衣服，提着煤油灯摸索到了后门。远远地，他看见牲口棚的方向一片漆黑，便加紧了步伐往前凑近。

隐约中，他看到有个身影活动在棚栏周围，鬼鬼祟祟形迹可疑，马良用力大喝一声，那人双腿一软摔在了草垛上，样子慌慌张张，更令马良起疑了。他快步跑向前，举着煤油灯一照——那人竟是顺子。

大黄在一边摆着尾，马良的到来让它也有点儿开心，面前的食槽也已经满满地积起了雪。

马良纳闷地问顺子：“这么冷的天儿，你怎么跑到这儿来拉？”

顺子站起来，低头拍打着雪絮，马良也帮着拍打了起来。

“马公子，这么冷的天儿，你怎么也到这儿来啦？”

“我看风雪太大，担心它被冻着，想过来看看。”说着指了指大黄。

顺子愣了一愣，笑道：“马公子可真有趣儿，一个牲口被冻到了打什么紧，公子您要被冻到了那才叫事儿呢。”

马良笑了笑，抚摸着大黄的犄角，“这对我来说可不是牲口那么简单，它有名字的。”

“名字？”

“嗯，它叫大黄，是我爹娘留给我的，我住在马家店那会儿，大黄可是大功臣，它陪着我，帮着我犁田耕地，我们一起做了好多好多事儿。”马良一边轻轻拍打着牛身上的积雪，一边喃喃地说着。

顺子好奇地看着马良温柔的动作，也帮着他轻轻擦拭着牛身，问：“你爹你娘呢？”

马良的手顿了一顿，接着又拍打了起来，“我娘死了，我爹还不知道在哪儿呢，我要寻我爹去。”

顺子的手也停下了，马良望了他一眼，只见顺子的眼睛里都是泪花，映着煤油灯的火光，熠熠闪闪。

“你怎么了？”马良忙问。

顺子擦了一把眼睛，继续擦起了牛身，“我爹我娘老早就离开了，我也不知他们的下落，也不知他们是生是死，所以我特别懂你的感受。”

“对不起，让你不开心了。”

顺子坚决地摇摇头，拍了拍胸膛说：“你千万别这么说，都是爹娘不在身边的男人，我们该坚强勇敢才对。”

马良笑了，问：“你几年几岁？”

顺子掰着指头想了想，“等年一过，我就19了。你呢？”

“我21，我还是你哥哥呢，哈哈。”

顺子挠了挠头，不好意思地笑了笑，认真地擦起牛身来。

“顺子，你想你爹娘吗？”

“想，但慢慢就不怎么想了，因为我得生活，得给金掌柜打工当跑堂，良哥哥你还好，爹妈至少给你留了这个活口可以一起过着，我爹妈可什么也没留给我。”

马良听得鼻子一酸，他停下了活儿，认真地看着顺子，“金掌柜对你好吗？”

顺子想了想马良的话，说：“没什么好不好的，金掌柜就想着赚钱，而我就想着靠金掌柜养活。”

马良不想深夜里给顺子带来太多情绪，便换了个话题：“对了，这么冷的天，你又来牲口棚做什么，这儿不是只有大黄吗？”说着，马良朝棚中四处望了望。

顺子一阵支吾，一副欲言又止的模样，转而说道：“我这不也担心大黄冻着嘛，所以也过来看看。”

“那你倒是打着灯来呀，不小心摔了怎么办，我差点把你当贼抓了。”

看着顺子讪讪发笑，马良道：“谢谢你。”

顺子愈发不好意思起来了。