“念书长知识，马良你拿什么念书长知识，你爹你娘可曾念过书，死后可曾给你留下什么念书的家伙事儿？你爹不也就画个几幅画儿，小有点儿名声吗，以为本事大了远走他乡，不最后也落了个客死异乡吗？”

马良原本低低地埋着头，下巴都快抵到脖子了，听到马裘容说到自己的爹爹客死异乡，他当即仰起脸来，直视着马裘容，眼里噙满泪花，但目光锐利如锋，一字一句说道：“我爹没死。”

“没死？那你爹在哪儿呢？这么多年你可曾有你爹的一丝音信？你娘死了你爹可曾来奔丧？”

马良被问住了，他知道自己无以回答这些问题，他僵直地站在当地，指甲深深抠进了掌间，强忍的泪水还是流得满脸都是。

马夫人在隔间听到动静，丈夫的话一句一句她都听得分明，她原本想隐忍着不出面驳及马裘容的颜面，直到听到马裘容说了这番话，她实在按捺不住了，起身走进了上房。

“老爷！”马夫人脸色慌张，皱紧眉头打断了马裘容。

马裘容看了夫人一眼，继续言道：“念书？普天下有几个人念得起书的，你以为这圣贤之言、经典辞章是你这等人随随便便念得起的吗？你可交得起束脩？你要念书了，你家的田是不是就荒了？你拿什么吃饭度日？”

飞燕和马琰的脸色已经十分难看，此刻飞燕的倔劲儿又犯了，她大声说道：“良哥哥的田不会荒，我们仨学习之余，一起把良哥哥的田打理得好好儿的，肯定吃得上饭。”

马琰想拦着飞燕点儿，但飞燕的话已经脱口而出，招来了马裘容重重的一巴掌，飞燕站不稳，一下被扇倒在地板上，嚎啕大哭起来。马夫人一下子慌了手脚，跑过来将马裘容挡开了，抱着飞燕哄着。马良、马琰见状，也连忙跑过去抚慰着，飞燕哭得更起劲儿了。

马裘容知道这巴掌扇重了，心里正暗暗有点儿后悔，但他怒火未消，指着她继续数落：“朝夕相处，平日里叫你跟他少些往来，你统统没听见，这倒好，还想着朝夕相处，自甘折堕想帮着这穷小子种田了，好好的书你不好好念想起过这种三等人的生活来了。你自己作践自己也就罢了，犯不着把琰少爷也扯进来，跟着你们瞎混！”

马琰胸腔中也涌着一股义愤，但他忍着，没敢爆发。飞燕挨了这一巴掌，反倒更无畏无惧了，她看着马良委屈得暗暗流泪的模样，愈发生了气，对马裘容吼道：“你就看不起人，见不得穷人，喏大一个马家店书塾你统共招了几个学生少爷，怎么就容不下良哥哥呢？”

马夫人轻轻摇了摇飞燕的肩膀，喝她少说两句。马良见事情发展到这副模样，心里愧疚得发疼。

“我不念书了，马先生，我不念了，我知道我是个什么样的人，本就不配入这学堂。”说着，他又朝向飞燕，“飞燕你别哭了，谢谢你和琰哥哥对我这么好，马先生说得对，你们怎么能跟着我一起种田呢？”

马琰有点儿憋不住了，他往前一步说道：“马良你别沮丧，你资质并不差，老师刚刚还夸你画来着……”说着偷偷瞄了马裘容一眼，不敢作声了。

马裘容朝着马良拍案而起，手里抖着那幅莲花图，“画，就这幅画？刚才夸你尚可，那是因为这是琰少爷带来的，所以给足了你面子，说这画尚可。”说到“尚可”二字时，马裘容故意一字一顿，字字把马良说得无地自容。“你这线条粗细无矩，色调只求艳极夺目，全无半点物外神韵，这简单形状就是八岁小孩儿照着画也能画出个八九分相似，这画真真毫无意思。”说着，把莲花图扔了过来。

图纸翻了几个翻，落在了地面，很轻盈，也很重。马良弯腰捡起来看时，泪水不经意滴到了画上，濡在了花叶之间，化了一个小痕迹。他想快点儿逃离这儿，便找话道：

“大黄这会子可能又闹肚子了，我得快些去看看了。马先生、马夫人、琰哥哥、飞燕，我先走了。”

马夫人看着马良的样子，心里十分不落忍，正想说点什么时，马良已转身往回走了。

马良徐徐往外走，身后传来了马裘容平静了许多的声响。

“这些日子你们俩好好温着功课，琰少爷你也该准备着年后的乡试，这阵子飞燕你也老老实实待在家里，哪儿也不准去，我已经跟马超华马老爷谈妥了……”

“老爷……”马夫人打断道。

“这也没什么不能说的了，过些日子，琰少爷赴乡试之前，就择定黄道吉日，安排飞燕你过门，你现在已是琰少爷未过门的妻子，要好自为之。”

马良渐渐走远，脚步匆匆缓缓的，思绪十分杂乱。马裘容的话一字不落地掉在了他的耳朵眼儿里，就像故意说给他听似的，后面接着飞燕歇斯底里的各种声响，但是可能是因为走远了，或者是马良的脑海实在太乱了，他已经没办法听清飞燕究竟说了些什么。

终于走出了书塾的大门，厚重的木质门扇在他身后合上，马良觉得心里突然之间空了一块，不，已经变得很空很空。