话说人间苏州，在盛世大唐的年代里也是一番天上人间的繁华景象，市井喧哗、商贸发达，往来客商络绎不绝，堪称红尘最盛的一景。

苏州南隅，有个马家店，这个碧水盈盈、远岫含黛的小村庄同样景致非凡。

马家店有个唤马良的男孩儿，父亲早年离家没了音信，母亲早丧，留下一口大黄牛与马良相伴度日，所幸马良生性达观开朗，在村里结交了两个发小，一个是当地学塾的教书先生马裘容家的女儿马飞燕，另一个则是当地有名的乡绅马超华家的公子马琰。

马飞燕与马琰的家庭情况都比马良要好，可是单纯的他们全然不理会这些，推心置腹地玩耍、成长。

马裘容倒是巴不得女儿与马琰更为熟络，却早已十分看不惯他俩时常带着那马良瞎转悠，尤其不惯的，是马飞燕似与那马良自有一股子热乎劲儿，这马飞燕因此没少受父亲教唆，但她不管甚至反感父亲的势利。

再说马琰，马超华早年经商小成，晚年生给自己捐了个乡绅，也想着帮儿子早早搏个童生进取，所以常年拘着他在家温习功课，也爱遣着他去马裘容的书塾里听学，偏生马琰在功课上并不甚上进，对父亲的施压总苦于无计脱身。幸运的是，他有马良和马飞燕这俩玩伴，时常能给他在百无聊赖的日子里造出些许乐子。

这不，今儿又是一个被父亲拘着念书的炎炎午后，马琰心乱如麻，想找个由头出门玩儿去，便合了书卷向父亲奏请前去书塾谒师，询问些《庄子》章句。

马超华正在里屋把玩器物，头也不抬，只道：

“若是去向先生请教学问便好，若是去寻那不三不四的玩伴儿玩耍去，可不依你。”

马琰连忙解释：“不不不，就是去向先生请教学问来着。”

马超华微微抬眼，复又低眉擦拭了起来，漫不经心笑道：

“好好好，去吧去吧，路上打着点伞，正是酷暑时节，可别给闷病了，回头功课又该跟不上了。”

马琰连连道是，回房取了书箧、纸伞，便往门口走。

走到一半儿，马超华的声音又从里屋传来：“叫四喜跟上，我好放点儿心。”

那四喜是马家的家奴，为人厚道实诚，对主人家忠心不二。此时他闻得召唤，兴匆匆从厨房赶了出来，一路边应“是”，一路解着围裙。

马琰皱了皱眉头，他知道父亲此举的用意，分明是监督着自个儿呢。不过马超华既已发话，他也不好违拗什么。

在这个商儒兼具的家庭里，父亲那一套在马琰看来总是十分权威。

“少爷，咱们走吧。”

四喜撑起了伞罩住马琰，自己整个身子仍暴露在烈日之下，他嬉笑着催促着马琰出发，表示已经做好了准备。

马琰应了一声，便带着四喜往街上走去。

远远见到了书塾的檐头，马琰回身向四喜说：“这都到了，你快回去吧。”

四喜依旧笑得十分灿烂：“不不不，少爷，我还是送您到里边儿吧。”

马琰一把抢过了四喜手中的纸伞：“不用！你快回去吧，我自己进去就行，这天儿也够热了。”

四喜无计，只得仍然杵在原地，笑着说：“那成，少爷您自个儿进去吧，我就在这儿看着您进去。”

马琰皱了皱眉头，寻思不出办法，只能无奈地摇摇头，迈开步子往书塾走去。

走出好几步，马琰偷偷往后边儿望了一望，见到四喜仍然一动不动站在那儿，只有脸上的纹路活动出了一个巨大的笑容，满眼专注而关切的眼神，正往这边张望。

“少爷，没事儿，您走着，我看着您呐！”

马琰苦笑了两声，继续前行，没几步路的功夫，后面又传来了四喜的大声招呼：

“少爷，见了马老先生，帮我带声好啊！”

马琰这回头也不回，直直地走了进去。

四喜看到马裘容迎了出来，看到少爷的身影消失在了门洞里，这才放下心来，咕哝着整整汗湿的衣服，又朝书塾大门望了望，才满意地转身往回走。

马琰一路往里走，马裘容一路小跑跟着。马琰环视了一周，没有见到马飞燕的身影，便问道：“老师，飞燕呢？”

“飞燕啊？陪她妈去布坊挑料子去了，少爷您先到书房候着，我这就找人给您找来。”

说着，马裘容回头吩咐家僮往镇上布坊寻女儿去了，马琰独个儿进了屋子，信手翻了书读。

青峰镇布坊，马飞燕正陪着母亲挑着苏州绣缎，飞燕看上了一款湖绿织花绣缎，正要取时，被母亲制止了，将另一款红锦龙凤图样的布匹塞到了她的手中，说：“这款好，喜庆，说不定很快就用得上啦！”

马飞燕羞红了脸，侧过身望向窗外，正巧看到马良赶着黄牛路过，立马撇下了布料，跑了出去。

“良哥哥，良哥哥！”