“你在说什……么？”即使是见多了风浪的奎因伯爵，也被这句话所震撼到了。

他惊讶的地方不在于「新的晨曦之主」，而是「受罗兰温布顿陛下委托而来」。一句话可以由许多人来说，但哪怕不改一词，这些话也是各不相同的。

之前霍恩表达的意思大同小异，他却很清楚地明白，单靠家族的力量不可能挣脱摩亚王室的掌控，所谓的站出来不过是不切实际的幻想。

然而当发话人变成灰堡之王时，词语间便有了力量。

“就和你想的一样，”大概是因为母亲的死讯，安德莉亚的语气已不复最初的锋锐，“罗兰陛下既不希望安佩因摩亚继续坐在王座上，也不想看到一个纷争不休的邻国。为了让局势尽快稳定下来，扶持一位无可争议的新王是必要的。”

得知自己没有听错后，伯爵喃喃道，“为什么是我？”

“他在晨曦没有几个熟人，因此最开始选择的是我，只不过我拒绝了。”

就是因为这个理由？

因为女儿拒绝，所以把王位丢给了女儿的父亲，这简直跟儿戏一般……但意外的，霍弗德却觉得对方并不是在说笑。

尽管安佩因严禁任何人谈论赫尔梅斯之战的失败，可参与其中的贵族太多，以致根本无法做到彻底禁绝。霍弗德就很清楚，安佩因遇到的敌人不是教会，而是同样在劫掠圣城的灰堡。一万人的大军，几乎是一个照面便溃败下来，甚至众多参与者都说不出自己怎么败的。只看到天火雷鸣不断坠落头顶，无论是毫无防护的农奴，还是满身甲胄的骑士，都在这火焰中化为灰烬。

假若消息来源没有错误，则意味着灰堡所拥有的力量已经超过了贵族们的想象。在这样的实力对比下，儿戏般地决定邻国由谁来做国王似乎并不是什么不可理喻之事。

唯一的问题只在于，为什么他不自己来？

“如果晨曦贵族们愿意把所有的兵力全部集中到一起，和他来一场正面较量，他一定会好好考虑这个选项。”安德莉亚仿佛早就知道伯爵会提出这样的疑问，“简单来说，罗兰陛下目前有更重要的敌人要对付，他没空再花三四年去把整个晨曦纳入灰堡王国。毕竟摧毁贵族的统治力量简单，但要重铸秩序却是个漫长的过程。”

“更重要的……敌人？”

“没错，魔鬼。”安德莉亚缓缓道，“奥托帕西应该向你们提到过教会所做的一切都是为了一场末日之战的消息，而那仅仅只是惊天秘密的一角。这场战争的名字叫作「神意」，并且已经持续了近千年。”

听完女儿的讲述，霍弗德伯爵感到背上泛起了一层冷汗。

原来包括晨曦在内，如此繁华的四大王国，竟是不值一提的边角之地？在人类已经连续失败两次，若再败一次便会万劫不复的情况下，罗兰温布顿还敢接过这样的重担，去和强大到不可思议的敌人争夺神意的归属？

这需要多大的意志与勇气？

他光是想一想，便觉得快要无法呼吸了一般。

“为什么？”伯爵有些恍惚道，“这对他有什么好处？他就不害怕失败吗？”

“我不知道……”安德莉亚叹了口气，“提莉殿下也曾提及过这点，只不过她的说法更让人不解。”