“是的，殿下，”培罗点点头，“传闻中连发现它也是一次偶然：原本这儿是一块光滑的岩壁，三百多年前大地发生过一次震动，岩壁垮塌下来，露出了现在的洞口。一开始当地的猎户仅把此地当作避雨场所，后来随着探索不断深入，才发现了五色宝石的存在。”

“你倒是知道得很清楚，”罗兰笑道。

“这些故事在西境算的上家喻户晓，”培罗招招手，让队伍一名男子靠拢过来，“他叫丹佛柯涟，是这座矿洞的管理者，具体的事宜您可以询问他。”

“你是莱恩公爵的人？”

“不，尊敬的殿下，柯涟一族并不属于哪位领主，”被称为丹佛的男子躬身行了个礼，他约莫三十来岁，开口却像一位沉稳的老者，“我们世世代代都生活在这座矿山周围，发现它的猎户也是家族的祖先之一。家族先后服务过三位公爵，绘制的矿洞地图足有一人高，没有人能像柯涟一样对矿洞了如指掌。”

看得出他对此十分自豪，即使面对的是灰堡王子，也仍能侃侃而谈。而且那股稳重的气质格外出众，加上一套修身的黑制服，简直像是电影里演出的那些千年世家的老管家一般。

由于这伙人在出发前都通过了夜莺的审核，所以罗兰并不担心他是一位潜伏者，“为什么现在矿洞里无人开采？”

“因为邪月刚结束不久，殿下，”丹佛不加思索地答道，“群山中的积雪融化后会汇入山体中，并向低处流淌。矿洞里虽然设置了排水沟和汇水井，但集水的速度比人搬运要快得多，底部的矿坑暂时无法进入。按照以往的惯例，这里得等到夏季到来才能正常开采。”

“枫叶和野蔷薇领地的铁矿也是这样吗？”

“我虽没去过那里，不过听说两家的铁矿的地势较高，矿道向上延伸，比这儿要好上不少。但想要恢复生产，至少也得等到一个月之后。”

“看来你们需要多架设几台蒸汽机来帮助抽水。”罗兰耸肩道。

“蒸汽……机，那是什么？”丹佛面露疑惑。

“一种能让矿洞四季都不歇息的机器，”王子忍不住扬起嘴角，“你以后需要学习的地方还有很多——关于采矿一事。”

对方的神色似乎颇为不信，嘴唇动了动，但最终没有反驳。

罗兰也没放在心上，轨道矿车与配套的蒸汽机抽水、牵引系统在北坡矿山已运用得十分熟练，甚至还向银光城的矿石大亨出售了一套，这里迟早也会换上效率更高的蒸汽设备——只是他对宝石并不感兴趣，肯定会把开发重点优先放在铁矿上。

“既然如此，就去下一个考察地点吧。”罗兰转身道。

“等等，殿下……这是柯涟家的一点心意，”丹佛大概没想到王子立刻就准备离开，连忙上前两步，从怀里掏出一个小木盒，递到他跟前。

“哦？”罗兰饶有兴致地接过木盒，打开盖子。只见两颗晶莹璀璨的宝石躺在盒中，火把的光芒令它折射出红绿交叠的光彩，炫目得让人有些眼花。他不由得一愣，“这……就是五彩石？”

“正是，殿下，它们是从质地最存粹的宝石中选出来的精品，也是家族百年前的珍藏品。”丹佛抚胸道，“柯涟一家很荣幸能为西境的新主人效劳。”

罗兰完全没有把对方的后半句话听进去，他的注意力已全部集中到了宝石身上，这个光芒实在太过熟悉，就算对矿物一无所知的他也听说过这类石头的大名。

比起五彩石这种颇具观赏性的名字，在后世，它还有另一个更为通俗的名称——硬水铝石。