1
“请让一下……”
不远处传来的女声打破了寒风间此起彼伏的低语气氛。
搭有设备的车辆旁，几名停止议论的工人回过了头。
彼此一致的，他们都穿着最基础的工业轻甲防护服，同时还包含了一张连接净化装置的面罩。
跟寻着声音的方向，他们共同将目光落至了一前一后穿过路障的两位少女身上。
“嗯？……”
“怎么只有两个小姑娘……”
很快，人群中透露怀疑的声音渐渐泛开，听到这里，有些不满的艾丽卡皱起眉头，想要加快脚步走上前，但身边抬起手的卡米拉提前拦住了她。
“艾丽卡，你先到后面……”
“……”
“大家先安静一下，我们是驻扎在附近的灰烬所属第二中级小队，刚刚收到了这里发来的临时通讯，请问这里的负责人是谁？”
四周议论的声音一点点淡去，不时打量着缓步停下的两人，沉默的人群迟疑着散开，露出了最后方的一位带着疑惑神情的青年。
“……对，是我，刚刚就是我联络的你们，叫我查理就好……其他人先回去吧！这边让我处理就可以了。”
“嗯，你好，查理。”
起步略过了已经散至边侧的人群，同行的两人又走近了些。
“我是这边小队的队长卡米拉，她是……”
“叫我莱斯利。”
相比说明的卡米拉，艾丽卡的神情中看不出太多的友善。
只是因为当下还有尚未处理的未知事件，所以卡米拉暂时还没有去处处纠正的闲暇。
就这样，对面短暂怔了一会的青年应付地笑了笑。
“好的。”
“……查理，你之前和我们说过的，发出异常声音的具体位置是在哪里，就在这里的附近吗？”
“啊，那个的话……应该……”
看过了眼前稍作观望的卡米拉，会意的查理偏过身，带着些许犹豫望向了街旁塌损的建筑。
不过他的目光并没有立刻停落在某处，而是在途中时断时续地移动着。
“就算是忘记了也不需要想那么久吧。”
看到卡米拉的询问许久都未得到回复，环起双手的艾丽卡用和先前同样的语气提醒了对方一句。
“当然还记得，就是……”
“艾丽卡……”
发觉青年面罩下的神情有了一丝隐约的纠结，卡米拉默默阻拦了想要继续说下去的艾丽卡。
就在这时，对面若有所思的查理重新抬起了目光。
“我想问一下，如果那边真的有黯灵，你们不会有危险吗？”
意外的话语。
看到对方认真的眼神，有了一瞬迟滞的艾丽卡微微睁大了眼睛，显露的神情从惊讶转为了迷惑与不满。
“喂，你说什么……危险？你也太小瞧我们了吧，这样就有危险，要是我们连最基本的黯灵都打不过，那还当什么战斗员。”
在艾丽卡质问的视线里，有些无法回应的查理沉默了。
这一次缓解气氛的依然是卡米拉，她瞪了身旁的艾丽卡一眼，直到确认对方安静后才转回了逐渐平和的目光。
“没事的查理，这附近还没有出现异常的反应，如果之后真的在那边遭遇了黯灵，我们会按照现场情况处理……就算是不能交战的种类，做好最基本的撤退还是没有问题的，不用担心我们。”
“……好吧。”
“嗯。”
“位置就在前面，我来带你们去。”
抬手扶了下面罩，对着远处人群再次示意的查理迈动步伐，带着动身跟随的两人走过了散落在雪地间的设备。
2
嘎吱——
又是几段新鲜的雪层塌下，以青年为首的三人扫视着四周的街道，最终停在了一座部分缺损的高大建筑前。
视线中正门的位置似乎遭受了相当猛烈的冲击，几乎没有保留下能够称得上完整的结构。
其他的部分也并不完好，原本的街窗只残余了一部分，摇摇欲坠地缀留在满是裂痕的石框边。
“应该就是这里面了。”
“……这里吗？”
稍微看过情况的卡米拉向着更高处抬起了头。
“哪有声音啊？”
无视一旁观望的两人，绕开警戒带的艾丽卡穿过地面的碎片，独自向前走了几步。
“先别说话，艾丽卡。”
“……？”
听到卡米拉的提醒，止步的艾丽卡静静站立在了正门塌陷的石堆上。
呼呼——
噜——
夹杂着风声，沉闷又空洞的微小声音扩散开来，浅淡地传入了几人的耳中。
“是哪里漏水了吧？……这边都已经破成这个样子了，有点声音不是很正常吗。”
并没有对此在意的艾丽卡随意猜测着，又将转过的视线落回了大楼的废墟间。
“不是，这个声音不太像……查理，你先回去吧，在比之前稍微远一点的地方和其他人一起等着就好，等确认完这边的情况我们再回去找你。”
和停在前方的艾丽卡一同，凝起目光的卡米拉看向了身旁还在远望的查理。
“对，这里交给我和队长就好了。”
“……这样就可以吗？不用我和你们一起进去吗？”
略作迟疑地，青年视线的焦点又在她们的身上停留了片刻。
“都说了不用。”
“没问题的。”
比艾丽卡稍晚一些，卡米拉重拾温和的声音落下。
或许是仍然对看似柔弱的两人存在着担忧，即使做出了离开的决定，他的动作还是显得有些迟缓。
“好吧，那你们在里面小心点，我先回去了。”
“嗯，会的。”
平静的等待，目送着告别的查理一步步地走远，留在原地的卡米拉解下枪械，与艾丽卡先后展开了散发微光的面甲，用方便搜索的缓慢步伐走向了建筑损毁的大门。
3
踏下的轻音在四下开阔的大厅内回荡。
就在两人视野外的四周，随处可见的，是被寒风吹进的积雪，以及爆炸留下的痕迹。
曾经由冲击波带来的热量烧焦了名贵的地砖与华丽的顶饰，同时也撕碎了室内原有的布设。
就像眼中所见的那样，最初建立在绿饰下的繁华已经千疮百孔，此刻存留的只有一片毫无生机的苍凉与死寂。