伊迪丝·克拉克

深情的词语深深地刻入了木纹中。

留下的日期，同样是九年前。

随后察觉到了少许被忽略的事，加快动作的赫蒂从收纳包中拿出了密封的相框。

照片场景的女孩身侧，华美的八音盒露出了一边。

这是全手工定做的盒身，应该是作为生日礼物，或者是彼此表达爱意的信物。

（如果是九年前……）

沉思的赫蒂收起了相框，另外的一些构想显现在了她的脑海中。

最初的那场灾难过后，很多过去的旧数据都遗失了，需要更多详细的关联才有机会复现。

但每次提及伊迪丝的父母，她总会以自己忘记为由闭口不谈，于是在这样的前提下，她的双亲只能做了留空。

或许目前的这些答案已经足够证明，关于伊迪丝从未和他人提及过的身世。

“克罗瑞亚家族。”

不知何时站在赫蒂背后的布鲁斯特开口了。

“指挥官，您知道？”

“……灰烬的前身，是世界性的治安维和组织，方尖碑。”

没有立刻回答赫蒂的疑问，布鲁斯特用沉缓的语气慢慢叙述了起来。

“代号黑日的那天，他们在灾难的浪潮中解体了，残余的力量被改编，遗留的技术被改进，连本质都发生了变化，这才成为了初期的灰烬……而在那之前，对方尖碑的资金方面提供最大援助的，正是克罗瑞亚家族，也就是说，某种程度上，没有克罗瑞亚家族，就没有今天强大的灰烬。”

话音渐渐落下，空气变得沉重了。

空中的八音盒同样沉重。

不知不觉，早已回正的盒身悠然打开。

随着零件的转动，水晶构造的星与月再一次复苏，空灵纯净的音乐荡漾回响。

如果感到害怕，就看一看天上的星星。

它会在夜晚与你相伴，代替着我们永远守护你。

亲爱的……

那是只有八音盒的主人才能听到的话语。

亲切，温柔甜蜜。

……

他们还是没能找到伊迪丝。

梅卡普洛也失败了。

能够记录线索的监控器材全部受到了干扰，而那条无法被观测的路径终点，正是苍枫中心区。

最早从卧室内提取的特殊能量与中心区的夜岚能量吻合。

有一位无法得知身份的夜岚带走了伊迪丝，或是伊迪丝成为了夜岚。

这两种可能性，他们必须选择其一。

但不管怎样，中心区的线索已经彻底消失了。

伊迪丝，消失了。

（为什么会是夜岚呢……）

八音盒逐渐停止，余音仍旧绕梁不散。

从中回过神的赫蒂发现了一处违和。

那就是盒内的边缘，一枚白色的药片正卡在缝隙当中，因为不是重要的位置，所以没有影响八音盒本身的运行。

“指挥官，看一下这个。”

“这是……”

视线交汇，完整的药片被包裹的念动力取出，悬停浮在了半空中。

可以看到的是，扁滑而精细的表面上，刻有某种文字的缩写ep，以及稍小的字母。

毫无疑问，他们得到了唯一的线索。

这是伊丝佩克特新一期的标准药物。

属于精神类。