1
“指挥官大人？……”
注视着眼前展开的通讯视窗，缓缓放下水杯的卡米拉从困意中清醒了许多。
毫无疑问，出现在全息窗口中的那名白鬓男人，正是绿都的总指挥官：布鲁斯特·格里芬。
按照常理来说，除了特殊的编外小队，指挥官不会直接对战斗小队的成员下达指令，即使是上级小队，这种情况也很少见，一般都是会议或是直属级别才会发生。
知道这点的，只有她。
“现在在你身旁的人，是战斗员卡米拉·伊芙琳吗？”
提前看过了坐在一旁的卡米拉，窗口中眉头微凝的布鲁斯特将观察的视线落回了还在思考回应的瑟维斯身上。
“……是的，我是第二中级小队的队长伊芙琳，指挥官大人，是出什么事情了吗？”
隐约察觉到什么的卡米拉在瑟维斯开口之前做出了反应。
只是看着端正身体的少女，另一边的布鲁斯特并没有说出什么，这样片刻的静默后，他重新看向了瑟维斯。
“鲁珀特，这里有一件隐秘任务交给你。”
“……是。”
“要求在半小时内到达要塞机场待命，之后会有通讯员指示你具体的汇合位置和任务概要，另外，还有4人会与你一同进行这次的临时作战。”
话语的最后，若有所思的布鲁斯特又看了一眼面色严肃的卡米拉。
“提前把准备做好。”
“好的，我知道了。”
通讯连线结束了。
短暂延续的沉默里，被静音的电视荧幕还是没有恢复声音。
“不好意思，卡米拉，今天可能没办法再陪你了，我要快点赶过去才行。”
“等等……”
就在整理起身的瑟维斯准备离开时，身后抬手的卡米拉叫住了他。
“怎么了吗？”
站停的脚步连同目光转过，已经稍有相隔的距离间，仍然坐在床边的卡米拉没有说话，只是默不作声地看着他的眼睛。
（会由指挥官大人亲自下达的任务吗……）
“一定……要当心点。”
“不用担心。”
向着眼前显露担忧的卡米拉，缓开神色的瑟维斯笑了笑，然后做出了表示没问题的手势。
“我会平安回来的。”
2
设立了几处艺术栏杆的回廊中，柔美的灯带散发着暖色的淡光。
那片指引的光芒与墙边光洁的钢架一同延伸，明暗之间，时断时续地划向了少女们的终点。
“还是好暗啊……”
艾希克斯的身旁，低声说着的艾丽卡看向了另一边。
眼前虽然是连观光都算不上的一般过道，但是这里的装修却还是意外地用心，远处空闲的墙壁上，可以看到数幅用画框认真装裱的画作，以及相应的展示衬景。
要说唯一的缺点，大概就是那些装饰与整体圆滑的现代建设风格有所违和。
“而且，总感觉这条路变长了，是太久没来看过的原因吗。”
不时打量着周围，在长廊上前行的艾丽卡与默默看向她的艾希克斯迈动着脚步，继续经过了几道紧闭的门扉。
又是关闭照明的黑暗区域，周围的一切都寂静无声，只有那片悄然移来的阴影覆上了两人的脸，遮盖了她们想要观察的目光。
“这种亮度根本什么都看不见嘛，这么黑……好像也没有临时能用的开关，难道是有什么特别的活动，所以其他人都走了吗？……可是再怎么说也会留下工作人员吧。”
言语未停的艾丽卡独自猜测着。
“对了，艾希克斯，你怕黑吗？”
听到久违的询问，始终倾听着的艾希克斯转过了头。
像是想摇头般，她的脖子细微地偏动了少许，然而在那之后的停滞，她慢慢移开视线，眼中多出了一份踌躇不决。
“不会，是吧？……我还以为，之前听你说过都是在废墟睡觉，所以应该不会怕黑。”
“不一样……我……如果谁都不在的话，我可能……”
“废墟里不就是没有人的吗。”
看着对方欲言又止的样子，有些疑惑的艾丽卡瞥了一眼长廊远处即将到来的光亮。
“嗯……不过还有大家会陪我。”
“大家？不会说的是那些乌鸦吧……”
“……嗯。”
犹豫了片刻，艾希克斯点了点头。
等到依附在两人身边的浅影一点点淡去，这样思索着走出了一段路，位于长廊一侧的空间大幅开阔了起来。
灯光外习以为常的漆黑之下，在与地板同色的平台中沉睡的，是一架典雅高贵的黑色钢琴。
数组只属于听众的长凳座位排列在简单的大厅中，呈弧形包围了略显朴素的舞台。
“嗯？之前好像还没有这些东西……是什么时候新加上的吗。”
扫视着眼前如同音乐会的布设，艾丽卡探寻的目光最终停在了角落放置的数把乐器上。
它们有着精致优雅的外形，彼此的大小并不相同。
虽然在阴影的笼罩下，走近的两人难以看清原本存在于漆木表面的纹理与色泽，但它们依然像舞台上的钢琴一样，微弱地映缀着几点来自灯光的淡芒。
“算了，先走吧。”
“等等……”
不知为何，还未等艾丽卡转身，一旁回过神的艾希克斯伸出手，轻轻拉住了她的手臂。
“……？”
“可以过去看看吗？”
“那边没有灯啊，很暗的。”
平常的目光又一次地转过。
直到毫无收获的观望结束，从话语的余音间注意到了艾希克斯眼中隐约显露的沮丧，神情变化的艾丽卡随即上前牵起了她垂低的手臂。
“也不是说不去啦……走吧走吧。”
在临行前瞥了一眼面前艾希克斯稍显惊讶的眼瞳，扬起嘴角的艾丽卡起步带动了对方。
就这样，原本的路线被改变，紧紧跟随的两人行进了虚黑的阴影深处。
那片无形的帷幕里，仅有的沉寂与暗色包围了她们。
“这里有点黑，当心点，别绊倒了。”
“……”
“你想先看哪里？”
与舞台逐渐缩短距离的过程中，艾希克斯的目光始终落在那架尽头的钢琴上，就像是那里有什么吸引她的东西。
“钢琴吗……”
打量着对方视线所在的方向，喃喃的艾丽卡绕过伫立在地面的谱架，带着神情有些透出异样的艾希克斯走近了舞台。
随着视角的接近，那架安静的钢琴变化着，在阴影间多出了更多精致的细节。
“这样走近一看还挺大的……对了，说到钢琴，其实我会弹钢琴，你信不信？”
招呼着身后停留的艾希克斯，先行上前的艾丽卡迈上台阶，转身轻巧地移出了几步，接着顺势坐上了钢琴后简约的木凳。
“……信。”
“好啊，我这就给你弹一曲。”
得到了对方的肯定，轻笑的艾丽卡认真地打开了面前闭封的琴键盖。
一直等到落后的艾希克斯也来到了身旁，她错起覆有装甲的手指，稍微向前活动了一下指间的关节。
“看好了。”
在那份好奇与期望的注视中，她的手指触上了黑白的琴键。
仅有两人的安宁氛围延续。
音乐迟迟没有响起。
稍晚微微收回了悬停在半空的手臂，发觉对方还在驻足等待，在静默中无法隐藏笑意的艾丽卡转过头，看向了身侧疑惑的艾希克斯。
“噗……是骗你的啦，我怎么可能会弹钢琴……你还真信了啊……”
两人的目光相对，艾希克斯的眼神中似乎有了一瞬的失落，不过很快就被她完全隐藏在了黑暗中。
“话说，你会不会弹？刚刚我看你好像一直都在看这边……要试一下看看吗？”
话语的另一边，没有回答的艾希克斯望向了起伏的黑白琴键。