慕寒天先是感到一阵耀眼的闪光，接着又是一瞬间头下脚上的晕眩感。

“这里是……”

他睁开眼睛，最先映入眼帘的是——

森林中苍翠茂盛的树木，以及位于远处的广阔湖泊。

那湖水如抛光过的镜面般明亮，是只存在于元素精灵界的产物。忽明忽灭的微亮光球大量飘浮在水草茂盛的湖畔，勾勒出一股梦幻的氛围。

“之前学院校外教学的时候，曾经来过这个湖耶。”

克蕾儿轻盈地在泥泞的地面着地。其他队伍的成员们也接连被传送过来。

“对了，船在哪里？”

慕寒天对着湖面看了一遍，却没有找到任何看起来像是船只的东西。

“你在看哪里呀？瞧，在那边啦。”克蕾儿耸耸肩膀，用手指向林木缝隙间隐约可见的天空。

慕寒天抬头一看，只见飘浮在空中的一艘船，在湖上倒映出一片巨大的影子。

“那就是‘神仪院’的贝伐尔级飞行船吗……”慕寒天喃喃说着。

在书上曾经看到过，那是冠有风之精灵王圣名的最新型飞行船。

这艘船拥有像鲸鱼一般流线型的船舱，采用巴路斯坦王国制造的精灵机关为动力源，船表层的建材还使用了树龄六千年以上的神木。

这就是要把将为精灵王献上剑舞的精灵使们，引导至‘精灵剑舞祭’舞台的船舶。

“寒天，我们一定要取得优胜！”

“那是当然了，我们一定会赢的。”

飞行船溅起一阵夸张的水花，停泊在湖面上。

………………

“他似乎已经动身往那儿去了呢。”

这里是艾雷西雅精灵学院的办公室。

学院长葛雷沃丝·雪尔麦斯对着房间的墙壁说话。

没有回应——不过，马上就有个人影像是从墙壁上渗透出来似的现形了。

“是的，他刚出发。”

是影子精灵使——芙蕾亚·古兰朵。

她走到葛雷沃丝的办公桌附近，毫不避讳地开口说道：“我真是不懂，学院长到底是为了什么理由，非要帮那个少年到这种地步不可？”

“你的意思是？”

“他的战斗技能固然力冠群强，但是‘精灵剑舞祭’可没有单纯到光凭这样就可以一路过关斩将。这件事，您应该最清楚不过才是。”

“你错了，他从来就没有展现过真正的力量。”

“您的意思是？”

“没事，只是随口说笑罢了。”葛雷沃丝摇摇头，一副想蒙混过去的样子。

“不说这些了，上次请你调查的事有结果了吗？”

“当然。真希望您可以有点分寸，别再叫我跑到军方里当密探了。”

“关于这点，我真的觉得亏欠你很多呢。”

葛雷沃丝耸耸肩，芙蕾亚则粗鲁地把报告书对她甩过去。

“这是四年前那个事件的资料。那个设施——‘教导院’崩毁后，总共有十四名遗孤受到帝国骑士团安置。据传闻，其中有五个人后来编入了骑士团的特殊部队；剩下的九人，则受到在设施时被装置的咒装刻印影响，于几年后相继去世。”

“不过，这样数目不对呀，这个数据和在设施里找到的资料有差异。”

“似乎不是所有的遗孤儿童都有受到骑士团的安置；像不久前入侵本学院的吉欧·因札奇，就是骑士团没有掌握到的设施遗孤之一。就算现在有除了他之外的遗孤存在，也不奇怪吧？”

“也对。辛苦你了，接下来就麻烦你继续调查了。”

“唉，我真正的工作应该是老师而不是密探吧？”芙蕾亚一边碎嘴抱怨着，一边再度消失在墙壁当中。

葛雷沃丝眺望窗外，沉沉地叹了口气。

“你一定要小心啊。现在的我根本没办法帮你。”

………………