凉州地离中较远，与域交来往便故凉州地颇为富饶，文也高；南河湟处又适宜畜牧，故凉州地在两晋时始终有人割据地自立。首行割据的是张轨。

张轨，安定乌氏人，担安军司职。张轨见时局动荡，心中有了占据河地的，于是请往凉州地为官。永宁初年，派为护羌校尉、凉州刺史。当时鲜卑叛乱，盗贼横行，张轨到后，就派兵击破了他们。永兴中，鲜卑的若罗、拔能皆为寇祸害一方，张轨遣司马宋配攻打他们，斩杀拔能俘虏了十余万人，威名传遍方。

永嘉初年，东羌校尉韩稚杀害秦州刺史张辅，张轨遣中督护汜瑗率两万众讨伐他。给韩稚书信一封劝他投降，韩稚收到书信后投降了。张轨后来了中风，口不能言，让他的儿子张茂为处凉州的务。酒泉太守张镇暗中找到秦州刺史贾龛让他替张轨，秘密的给朝廷上书请让尚书侍郎曹祛担太守。张轨的副手麹晃要一个人专权作威作福，又遣人到长安禀告南阳王司马模，称张轨为中风导致残疾了，请让贾龛替，贾龛快要受时他的兄长阻止了，于是贾龛就没有替了，改让侍中爰瑜为凉州刺史。治中杨澹骑马飞奔长安，他自己的耳朵割了在盒子里用自己的信誉来证张轨是诬陷的，司马模于是没有让爰瑜替张轨。

晋昌张越是凉州当地大族的人，他从陇内史升到梁州刺史。张越的目标是凉州，于是以自己生病为借口到河赴为官。遣兄长张镇、曹祛、麹佩发布檄文废掉张轨的凉州刺史职，让军司杜堪凉州务，杜堪的弟弟杜越为刺史。张轨让儿子张蹇担中督护率兵讨伐张镇，张镇张蹇告罪投降。南讨伐曹祛，曹祛败走。武威太守张珙遣儿子张坦飞奔到京城上请留下张轨。皇帝下诏扬犒劳张轨，下令诛杀曹祛。张轨令儿子张蹇率伊员、宋配率万人马讨灭曹祛终消灭了曹祛。

当时下大乱，皇帝匈奴汉国的刘聪俘虏了两个，诸藩王皆自保而不思勤王报国。这时张轨还是每年遣进贡。太虞遗给张轨写信，信中言京城缺衣少食，张轨遣参军献马百匹、毯布万匹支援京师。对于朝廷处于围困的局面也能至于，没有派出兵马勤王。。

河间、成二王乱时，张轨遣兵千往京师支援。匈奴汉国的王弥侵犯洛阳，张轨遣北宫纯、张篆、马鲂率领凉州的军队打败了他，又在河东击败了刘聪。后来王弥又进攻洛阳，张轨又遣凉州精骑千来保卫京师。后来马鲂问张轨为什多派兵支援朝廷，张轨答这是我的职责，可以出张轨有割据一隅的心思，没有对国不的。到秦王入关，张轨写檄文传遍关中言秦王应速登皇遣宋配率步骑两万往长安保卫秦王车驾。刘曜侵略北地，张轨又遣参军领千人保卫长安。兴二年（元314年）月，张轨病亡。凉州诸人推举他的儿子张蹇替父亲的置，愍帝让他督凉州诸军，担郎将、凉州刺史、领护羌校尉、职。刘曜进犯长安，张蹇遣王该率领人马支援京城，皇帝嘉奖他让他督陕诸军。到愍帝投降刘曜，让他协助琅玡王。张蹇如同他父亲一样志在割据河，当时司马保要谋大，手下对张蹇说到，南阳王司马保忘记了子蒙尘的耻辱而要自践尊，他不是能够救国于危难的人，不如推举晋王，张蹇采纳了议。到元帝琅玡王司马睿即帝后，他仍沿用兴年号。南阳王司马保要投奔张蹇，张蹇答应会派兵保护他，实际上是要控他，毕竟已经能够独掌一方大权，又怎会让人自己再来一个自己的人呢。

京兆人刘弘手下有旁门左数千人，张蹇身边有他的人，刘弘和张蹇身边的人密谋杀害他，后推举刘弘为主。张蹇暗中了消息，抓住了刘弘杀了他，张蹇却不自己身边也有刘弘的人，于是自己也在晚上杀害，当时是大兴年六月。张蹇死后众人以自张俊年幼推举了他的弟弟张茂替了他的职。