王爷表面粗豪，实际上心细如发。几个皇子明争暗斗，王爷不动声色，在背后看得清清楚楚。

成年的皇子当中，除了康王年轻，在军中没有什么势力和影响，庆王信王在军中都安插有不少亲信将领。尤其是信王，文武双全，广受禁军将领拥戴。

庆王居心不良，一昧推举信王的人出战西凉，无非是想暴露信王的实力。

而信王将计就计，装聋作哑，却叫底下人故意放水，没有通过王爷的测试。因此入选的五位军官，基本上和皇子们没有什么干系。

王爷心想：弄巧成拙啊，如此一来，皇上更加疑心。

比武事关国体军威，本来是个出人头地的好机会，而皇子们躲躲闪闪，隐藏实力，急于撇清自己和军队的关系，反而显示出某种不可告人的野心。

论权谋心机，皇子们的修为还是太嫩。

只听得一通炮响，比武正式开始。

首先上场的是天朝韩炼、西凉野力乞。二人披挂整齐，手执长弓，背负箭筒，箭筒内装有三支雕翎箭，三支特制的去除箭镞的平头箭，平头箭尖端用白布包裹，上沾红漆。

两将先向看台上的贵宾行礼，然后拨转马头，呼喇喇驰到校场一侧，校场的另一侧树立了三个箭靶，足有两三百步之遥。二人一声大喝，纵马前冲，边跑边弯弓搭箭。

韩炼三箭先发，箭如流星，分别命中三个箭靶靶心，天朝观战的官员齐声叫好。

野力乞几乎是同时发箭，只见他那三箭紧紧尾随韩炼的三箭，啪啪啪几声，后发的三箭正中前面三箭的箭尾，将前面三箭从尾部到箭头齐刷刷削为两段，掉下箭靶。

野力乞的箭术不愧在西凉军中名列前三，凭借这手神乎其神的箭法，已经比对方高出一筹。

韩炼脸色一沉，放缓马速，看台上天朝的官员顿时变得鸦雀无声，相反西凉方面的人群爆发出一阵欢呼。

野力乞有心卖弄，速度不减，一手扶鞍，跃下马背，双足在地上轻轻一点，借力跃起，反身上马，背向马头坐得稳稳当当，双手抱拳向看台方向行礼。

西凉方面的欢呼声更响，而各国嘉宾则交头接耳，议论不休。

第一局的第一个回合，天朝明显处于下风。

跟着第二回合，两骑各在校场一端，相隔数百步，用平头箭对射，以身上所中红漆的数量多少决胜负。

韩炼刚才输了脸面，心中发狠，早有定计。健马四蹄如飞，向对方疾驰而去，他先发制人，刷刷连环两箭，一箭射向野力乞前胸，另一箭角度极刁，射向对方马匹的颈脖下方，叫对方不能两边兼顾。

即便是平头箭，箭上夹带的劲力十足，只要射中马匹，马匹吃痛受惊，定会将马上之人掀下马背。

野力乞刹那间展示了惊人的骑术，长弓横劈，打落飞向自己心口的一箭，同时双腿发力一夹，右手一拨一拉缰绳，坐骑高高地跃起，另一箭险险从马腹下擦过。

他反应极快，迅速张弓搭箭，同样是两箭射出，取的却是韩炼的上身。

韩炼卖个假身，看似要伏身前闪，突然大幅度向后一仰，几乎平躺在马背上，躲过对方两箭的同时，保持后仰的姿势闪电般发出第三箭，急射向野力乞马腹！

两骑相距不足百步，野力乞没有用长弓下劈去挡格韩炼的飞箭，而是挺直上身，稳稳弯弓射出第三箭！同时左足闪电般踢出！

啪的一声，韩炼的第三箭被野力乞用左脚长靴踢飞，与此同时，韩炼大腿一阵剧痛，已被野力乞的第三箭射中。

韩炼一阵沮丧，但技不如人，也无话可说，双方抱拳行礼，客气几句，齐齐下场。

看台边的一名旗手高高举起红旗示意，红旗代表西凉，黄旗代表天朝，红旗一举，证明西凉赢了第一场。

兵部侍郎潘胜守惴惴不安，往枢密院许清韵大人及荣亲王那边张望，许清韵微微摇头，而王爷却神色如常。

骑射本来就是天朝的弱项，那野力乞又属于西凉军中名将，本局落败，早在王爷意料之中。