“本朝船运、海运沟通四方，与海东各部、东北南洋诸藩多有贸易往来，征收海税名正言顺，朝廷又可多得一大笔收入，何须在灾民贫民身上再去搜刮？”

殿下心里明镜似的，朝廷之所以迟迟未开征江南等地的工商税，正因为朝中文官，几乎一小半出自江南士族、世家门阀，这些望族世家在地方产业根深蒂固，彼此交缠，难以清理。

如果上书建议开征此税，势必触动大量官员的根本利益，官员们聒噪起来，那岂不是让自己得罪半个官场？

殿下沉吟半天，说道：“开征海税之事，既然利国利民，我当尽力而为。但工商税牵涉太广，本王不敢保证。”

秦虎何尝不是心如明镜？但他不想逼人太甚，导致双方撕破脸皮，于是说道：“只要殿下言辞恳切，痛陈利弊，朝廷自会加以重视。殿下尽力了，我也无话可说。”

殿下舒口气，说道：“还有没有第三桩？”

秦虎说道：“这第三桩嘛，想请殿下疏通吏部的上官，让知府裴洛德继续留任，不必外调。”

殿下冷笑道：“裴洛德才具平庸，绩考平平，不降职已经算他造化。留在本地，又有何用？”

秦虎说道：“裴洛德虽然平庸，但不贪心。杭州富庶，百业俱兴，只要为官不贪婪、不扰民，不乱政，百姓们自能安居乐命，民生自能慢慢恢复。在下私下认为，一个顺势而为、没有野心的官员，即使才具平平，也比那些自命清高、强行蛮干的所谓清官好得多。”

殿下料不到他说出这番见解，直视他半晌，说道：“好，这个也依你！还有没有其他要求，一并说了。”

秦虎却摊开双手，说道：“多谢殿下，其他没有了。”

殿下诧异之极，说道：“你不为自己谋点什么好处吗？算你造化，今日，你要官要钱，只凭本王一句话。”

秦虎摇摇头，说道：“只要对朝廷好，对殿下好，对杭州的老百姓好，我愿足矣。今日叨扰殿下，实属无奈，望殿下恕罪则个。殿下身系天下，事情繁多，在下就此告辞吧。”边说边慢慢退出去。

殿下道：“且慢！那几封书信，你打算怎么处置？”

秦虎说道：“那些书信对在下没半分用处，在下也不会四处宣扬，殿下高高在上，我只是一个八品小官，殿下要对付我，直似捏死个蚂蚁一般。殿下办完了事情，我自会将书信还给殿下。”

见秦虎退到大厅门口，殿下忽然叫道：“秦虎！”

秦虎道：“诺！殿下还有其他吩咐吗？”

殿下盯着他，叹了一口气，摆摆手说道：“本王自认对你从来不轻视，可惜最终还是小看了你。你极具才干，前途无限，可惜不为我所用。去罢，希望日后再见，不会是这种针锋相对的局面。”