秦虎用长柄的竹制小斗打酒，盛到浅浅的酒碗里，酒呈琥珀色，酒质清澈，与市面上一般的浑浊的黄酒不同。二人碰碗，仰头而尽。

谈鹰觉得酒香甘甜，入口顺滑，肚子里暖烘烘的甚是舒服，脱口赞道：“好酒！”

秦虎微笑道：“秀姑乃酿酒世家之后，手艺无双，此酒用最好的山泉水，上等的糯米酿制，从头至尾都是她一人包办，产量极少，等闲人可无此口福。”

谈鹰又干了一碗，说道：“妙极妙极！”

两人喝了一阵，秀姑从后厨端上几盘精致的菜式，一盘清水煮牛肉，用的乃黄牛肉，牛肉切得极薄，肉质嫩滑，入口即化，上面撒了一把花椒，去腥驱寒。一盘茴香卤豆腐干，一盘青瓜片，都是下酒好菜。

两人大快朵颐，边吃边聊。秦虎说得是杭州城里的趣闻，官场上的轶事，谈鹰说得是江湖上的传说，武林中的恩怨。

不大功夫，一壶三两斤的黄酒喝完，秀姑又打了满满一壶上来。谈鹰邀她同坐，秀姑抿嘴一笑，说道：“你们大老爷们谈事情，我一个妇道人家掺和什么？”扭动腰肢，自回里间去了。

谈鹰看着秀姑的背影，说道：“秦兄，我看这姑娘对你颇有情意，你莫辜负了人家的一番心意才是。”

秦虎用手指擦擦鼻尖，有点小尴尬，说道：“秀姑与我之间，一时说不清楚，唉，我也不晓得今后应该如何安置。她的身世，有些可怜，十一二岁那年，父母染病双亡，族里的叔伯趁机霸占了她的家产，她孤苦无亲，流落异乡，后来被绮红坊的老班主收留，视同义女，教授她歌舞诗书琴艺，十六岁便成为坊里有名的清倌人。老班主死后，新的班主强迫她接客，她抵死不从。我恰好听闻此事，便利用州府做后台，一半靠着威吓，一半靠着花些钱银，帮她赎了身，又筹借些资金，给她整治了这间铺子，平时做些熟客生意，也算有个安身立命之所。其实她的心意，我也明白，人非草木，岂能无情？但现今我乃一介小小官吏，漂泊无定，又如何敢有家室的念头。”

谈鹰叹道：“民间多疾苦，百姓皆艰辛，秦兄能帮她到此地步，也殊为不易了。”斟了一碗酒，正色道：“来，小弟敬你一杯！秦兄豪气干云，行侠仗义，如果身负武功的话，以你的胆略才干，必定能成为江湖上响当当的一号人物！”

秦虎饮了一碗，说道：“人心即是江湖，入与不入有何区别？曾听一位长辈教诲过，无论你多大的本事，多高的武功，单凭一人一剑，不过是拯救一个人或数人罢了，于世事，于民间微不足道。换了身在官场，身在朝廷，就算手无缚鸡之力，凭着本心，一言一行，就能影响万人千人。可惜当此乱世，好官太少，能吏太少。”

谈鹰扣桌赞道：“真乃警世良言也，当浮三大碗！”

两人连干三碗，醉意上头。

秦虎说道“兄弟，你剑法高超，见识不凡，我且问你，单看人身上的伤口，可否判别是用刀还是用剑所为？”

谈鹰说道：“只凭伤口的形状判断，难免会有偏差，用剑的高手，到了一定境界，每招每式，用的都是剑意，不管他手中握的是枪，是棍，或者是刀。反之，用刀的高手也一样。剑乃兵中王者，剑意中直，剑势堂皇，刀乃兵中霸王，刀意凌厉，刀势凶险。如果是剑伤，就算创口再大，剑意也会直直深入体内，如果是刀伤，就算创口再小，刀意也会横向延展到骨肉肌理。”

他一边解释，一边摇摇晃晃站起来，伸手摘下墙壁上一块青竹菜牌，抛到半空，长剑出鞘，随意挥动，嗤嗤几声，将竹牌削为数段，随即剑花一挽，剑脊平放，将那数段竹牌整整齐齐收在剑刃上面。

灯光下，每段竹块长短一致，好像用尺子度量过一般。

秦虎仔细观察他的动作，谈鹰长剑挥动的幅度极窄，虽然看似斜削，但每一剑，都采用直入中宫之势，不由得喝彩道：“好剑法！”

谈鹰收剑回鞘，哈哈一笑，抱拳说道：“多谢秦兄美酒！良夜深深，就不打搅两位好梦了。小弟告辞！”

不待秦虎挽留，转身潇洒推门而出，一边走，一边吟着诗句道：“十年磨一剑，霜刃未曾试。如今把试君，谁有不平事？好诗！好酒！”声音远去，人已渺渺。