听说了丽景轩里之事的时候，宫女正替白妃娘娘正装绾髻。白妃有点惊讶地哦了一声，侧首自语。“那丫头，原来除了会做点手艺小玩意，还有这般本事？”
刚好宫女用锦盒盛着几支华钗玉簪，碧蓝翠银，由银红带彩穗的流光缎子垫着，捧给白妃挑选，白妃一眼就挑了如意为她做的那支长脚金箔金凤纹钿花。
“叫那丫头到我跟前来。”
诸福殿今日有少监领人送来一密封大木盒，敲开里面，全是这月诸福殿按例分到的冰块。京都共有十二处冰窖在为皇宫提供储冰，藏冰全部取自京里最高雪山上洁净清冽的寒渠碧水，从五月初一启冰到七月十五闭窖，各宫闱殿宫以及王室大臣可按例获得冰块若干。算算今日又是一年冰窖开启时间，若不是看少监领着人把木盒抬到殿里来，白妃都把这事忘记。刚好前些时候殿里有赏赐给妃嫔享用的寒瓜，白妃吩咐宫人把寒瓜冰镇了，又不咸不淡地叨念几句，跟唤来跟前的如意小聊一会儿，转眼就把如意随意打发走了。
一个宫女走过来，手上捧着御制淡青色披风。“娘娘，今日照例去瑞宁宫吗？”
白妃看着披风沉默片刻。
“瑞宁宫的那位现正在气头上，本宫今日，就不去遭这个罪了。”
皇宫里乐子筛选的流程不繁琐，初次点卯之后，每隔几日行一次专门甄选。首先测乐子八大艺基本功。行坐言谈，观其仪容行态是否符合伎人身份，从品貌天质分上中下等，复选会以各个乐子的精修才艺方面来进行，如弹奏作画写诗等等，乐子们按年龄顺序分批排班。由老宫娥以及丽景轩地女官选看测查，尚乐宫来全程总管，最后综合全程各面成绩，决定出留选为宫娥地名单，并将之最后公之于众后筛选才算正式结束，而落选乐子就按地方远近。被分批遣送回原地。
每场甄选都关乎重要，由开始一直至结束之前，乐子们都不得放松大意。
宫中不似外面，能到佛寺庙宇去上香求拜得个安心，雪歌只好秉烛达旦，缝制一道祈愿符。用吉利的大红料子。沾了墨书上半篇密密麻麻的平安经，折好成小三角缝起口子就完成。如意收到此礼时候还乐了。马上怪笑道说，雪歌。你比她这个乐子还多才艺，这绣工这书法。都能当个合格称职的诗妓了，再不行，当个宫阙里的司珍司制女官都好。如意说此话的样子倒严肃地板着脸装得很是认真，叫雪歌哭笑不得。
“胭脂你已经给记罚，留了朱砂一横，下面几次甄选，你是不是会故意表现得差，好离宫回楼啊？”
雪歌好奇问着。想想也忍不住想笑了。
尚乐宫地惩罚反而正顺了胭脂这个奇葩地心意。要知胭脂事后提起来脸上全是光彩。不知道有多欢喜这种“惩罚”。就恨不得让尚乐宫把她罚多几次。若晓得胭脂竟是这般想地话。怕丽景轩尚乐宫不知会气成什么样子。
“楼里地师傅送胭脂进宫来。也不过图个好修炼。得到宫里那些宫娥指点教导什么地。哪知道胭脂我没用。进来未到一个月就被送到暴人库去。到头来什么都没学到。就凭我这水平。被淘汰就是一定地。与其白费心机去争。我不如就利用剩下来地日子。好好想想回楼怎么向师傅交代吧。”如意这样回答雪歌。说完还挠头叹气。“白白浪费一次精进才艺地机会。回楼后。师傅怕要打死我。”
“绻胭脂”第一日乐子点卯上大放光彩。一鸣惊人地事。宫中都已经传开。诸福殿里地宫女们都没能想到往日沉默石头一般讨人厌地家伙。居然是个深藏不露地人。于是又有人说。“绻胭脂”城府深心机重。最善装模作样。还是睚眦必报地小人。此番她这般风光招摇。定会千方百计要尚乐宫选她为宫娥。日后就慢慢寻那些欺负过她地人折磨……验证那句民间俗话。谣言永远是距离事实最远地。
但真地很多人在猜。“绻胭脂”靠那个彼岸花白玉佩环。靠口中语焉不详地那个涵义。她就能从卑微人贱地暴人库罪人。一步登天跃成为南江国地大恩人。清禅大师地徒弟。乌兰国未来地某某大臣……
“胭脂你真聪明。连这个都晓得。我想皇太子殿下和皇后娘娘一定会对你重重有赏地。”雪歌不止一次。对着如意用赞叹地口气说道。还一脸仰慕崇拜。
如意也不掖藏着，直接干脆地告诉雪歌——她本人也不懂这个，是她身边有个故人了解乌兰国，曾有意无意间告知她一些，她对着那彼岸花样式猜猜想想，也就知道个大概。
这个故人是谁，以及猜出的这个大概又是什么……自然如意不说，连雪歌都不能知道。
旁人道这个秘密是“绻胭脂”登天的阶梯，富贵荣华的凭依，只有她本人最清楚，这应当是保命符才对。
又过几日，乐子筛选开始第一次甄选，考察琴棋书画礼乐歌舞八大艺，如意表现果然平庸，几乎算一无是处，八大艺基本功虽然能称得上不错，其中琴歌方面稍算优，指法和歌喉都跟标准无差一毫，但问题就是没有一项是特别出彩的。这成绩，糟糕得让她在甄选之上换得了无数鄙夷的白眼——要明白，每个乐子都在年幼就开始学八大艺，奠基下牢实基础，日后根据天分潜质等条件，有选择地精修一项才艺，成为与此才艺相称的官妓，想这些已经十几岁的少女，她们被送进宫之前。早就选好精修方向。像桑熙是诗妓，而倪素素就是一个出色舞妓等等，如意上告道地资料说是，“绻胭脂”乃一位学舞有些时日地舞妓，但现在一看，她不仅天资愚钝。连理当出彩的舞艺方面，都像大阴天里躲入云层的太阳，连个影儿都瞧不到。