老国师复姓东方，单名平。辅佐两代君王，自是深谙朝野内外的权利之争。

龙国自五百年前建国，北疆战乱不断，民不聊生。自轩辕千山继位，重任东方平，于是推行农耕，由猎狩之部落渐渐演化成为稻田之国。皇太子轩辕不战，虽名为“不战”，但生性暴烈，好战崇武，与轩辕烈关系甚密。东方平在任太子傅时，曾多加劝导，但收效甚微。

在一次与北疆六部冲突中，皇太子不知所踪，于是立幼子轩辕不谷为储君。轩辕不谷虽性格软弱，胆小怕事，但自小习文厌武，东方平一力扶助，在位十五年，倒也并无甚差错。

但此次，由西荒太医院牵扯出来的北疆军私自扩充事件，其后仿佛有一支隐形的大手在蓄意安排。

皇帝已经不再年轻，庞宽和皇帝的一喝一合，瞒不过东方平的眼睛。没有皇帝的暗中授意，户部司徒如何敢私改军饷用向？这五万精兵，如狼似虎，皇帝怎能不明白如果冒然入京，所带来的隐患？想必，只是借国师之口，调兵于西关罢了。

然而，西关为何突然要增兵五万？难道断粮绝饷，这也在皇帝的安排之中？

东方平盘膝坐于一间小小阁楼，外面风雨飘摇。他面西而坐，雪白的长髯，随风而动。西荒太医院十万人，到底去了哪里，孩儿，你可安好……

达达河畔，大雨滂沱。一块突出的黑色岩石之上，立着一个青年人。在他之侧，泥泞的草原之上，一支长长的队伍正默默的向西行进。

那青年向着队伍行进相反的方向眺望，虽然太医院高耸的碉楼早在半月前已经无法看清，但他还是会不时回头看看。

这场大雨，可以完全冲刷掉这十万人的行进踪迹。大雨过后，被踩倒的渴渴草，吸足了水，立马又会合拢起来。到时候，就算带上最好猎犬，也无法追踪到大队的去向。

一匹黑马，自队伍前方，逆向疾驰而来，马上骑士，衣裳尽湿。待快要到那黑岩之时，马上之人，一跃而下，那黑马又冲出几步，逐渐慢下脚步，去饮那泥窝中的雨水。

黑岩上的青年，盯着那骑士，说：“不急，喝口水再说。”那人取下腰间悬着的皮囊，仰头“咕咚咕咚”灌下两口清水，一抹脸上的雨珠，说：“教主，先头队伍，已经到达火窟，那地方暖和的紧，并无水淹。”

那被称作“教主”的青年，面色钢硬，自离开西荒太医院，眉头从未舒展开过。此时听到火窟已然不远，那挺直的剑眉终于略为舒缓了些。

“你再去火窟传令，先埋锅造饭，稍作休憩后，安营扎寨。”

“是！”那骑士纵身上马，拨转马头，黑马“咴咴”长嘶，又向来时之路奔去。

这个青年，姓方名冬木，年方三十。十年前随病者，被遣至西荒太医院。他博学多材，上知天文，下知地理，更难得是深通医理，精于药石。

随被太医馆中执事太医唐仙手，于千万病者中发掘，提升为太医侍。其后五年，外理人事，编《荒人志》，树院中纲常，内助医治，著《异变录》，将数万病者，分门别类，详记异变及用药目录，几年下来，深得数万病者敬重。

三年前，院中病者急剧增加至近十万人，住者无屋可居，医者无药可用，粮食匮乏，人心思变。方冬木苦思数夜，聚众人于太医馆前，创立神火教，以火为尊，供奉火神。改《荒人志》为《火神令》，倡导公义互助，庇护弱小。

一时间，病者竞相入教，并一起推举方冬木为神火教第一任教主。

此时，方冬木立于这黑石之上，身侧人流滚滚向西。这些龙国百姓，颠沛失所，衣不蔽体食不果腹，只因身染异病，被强遣至西荒。龙国年年向西荒“遣魔”，每年的人数都在增加，朝廷拨发的粮饷，之前还能按期到付，但最近这二年，期期拖延，期期折扣，近半年，更是再无颗粒入仓。

就连太医馆中的十数位太医，守院的五千军士，都无法填饱肚子，这朝廷到底安的是什么心？方冬木想到此处，总是不寒而栗。

所以，只能选择离开，在还能迈得动腿时，离开。

突然，“啊”的一声尖叫，方冬木低头一看，一个中年妇女摔倒在泥泞之中，一个布包远远抛开，尚未落地。方冬木脚尖一点黑石，如箭离弓弦一样，飞射而出。单手伸出一抄，已经把布包接在手中。

那布包裹的严密无比，上端露出一张婴儿的脸庞来。一对黑灵灵的眼睛，盯着方冬木一动不动。那妇女连滚带爬的跑过来，连声说：“多谢教主，多谢教主。”

方冬木微微一笑，递给那妇人的孩儿，顺手牵过自己的红马，说：“大嫂，你骑我的马。”那妇人还待推辞，却已经不见了方冬木的踪影。

大雨之中，传来方冬木犹如虎啸龙吟般的声音：熊熊烈火，焚我躯壳，普渡世人，扬善罚恶。

那声音如同雨中游龙，前字余音未绝，后字叠着前字发出，如天雷滚滚，振聋发聩。随行中，也有不少的武学之士，闻声尽皆失色，都不曾料到教主不仅博学强识，武功竟然也达到如此惊人境界。

方冬木脚下使力，身影化为一道青影，在雨中向行伍前进的方向奔去，大雨下了三天却没有稍缓的意思。他的身形极快，犹如脚不点地般御风而行，在雨中行成一条真空的通道。

前进中的教众，体力几乎消耗殆尽，听到教主自身边掠过，都十指交叉成拳，放于胸口，嘴中默念：熊熊烈火，焚我躯壳，普渡世人，扬善罚恶。

方冬木到达火窟之时，那报信回转的信使，正在下马。方冬木自他身边一掠入洞，那信使好似看到灰影一闪，却不知是不是眼花所致，揉了揉眼，骂说：“他娘的，老天爷你尿了三天，还有完没完。”

这座孤山，并不十分高耸，却占地极广，连绵不绝。山体暗红，如同烈火焚烧。遍山怪石嶙峋，片草不生。这个巨大的洞口，呈半圆形，占据了这座孤山的大半面。一近洞口十余丈外，就感觉热气融融，被先遣者发现，遂称为火窟。进入洞口，一条通道斜斜往下，通道十分宽阔，可并排行驶二驾马车。

此时通道二侧的石壁上，已经安插上了火把，火光照耀之下，可见到通道内十分干燥，外面大雨倾盆，洞中没受丝毫水浸。

再行片刻，自主通道左右，开始分出许多小的通道出来。大的可容二人并行，小的只有桶口粗细。通道中风声隐隐，火把飘摇，看来通风不成问题。方冬易点点头，暗想：利用这许多通道，可以辟出足够供教众起居的屋室来。

再向前走，热气更盛，转过一个弯，豁然开朗，一个可供数千人聚集的大溶洞现于眼前。洞中燃着一堆堆的篝火，先行抵达的教众，分围于火堆之旁，咀嚼着手中分到的饭食。