弧矢将昨晚今晨事讲了一遍。

众人听说，自是大吃一惊。他们少年离群，在外面全靠兄弟朋友帮，成群结队自谋生计，降龙伏虎架鹰走狗，猎射箭玩枪弄棒，倒是少与人争夺斗殴，遑论杀伤人。听见弧矢说有掳人众近口，已有四名死亡，未的伤病死亡恐怕还有，一时惊讶愤慨生气震骇，议论纷纷。

少顷鲔生开言。他是华阳国中鲔寨寨主，比弧矢年长一十二岁恰好一轮，跟弧矢早也久，追随已有年，呼弧矢为“兄长”——他们有稳定的男子社群，仍以织女大帝为大人为天帝，以月神日神四时大巫统领四。至于社群中论资排辈，年齿经验固然有用，而首要在于本领；首领往往在同的群居渔猎生中自然成，往往谁本领大且宅心仁厚——所谓仁，就是不仅自，还能兼顾他人——谁便为“长”，便是首领，掌众人，众人便敬他一头，呼为“兄长”，当于今天之“大哥”、“大佬”，又比大哥、大佬尊贵，面临的事务也复杂困难得多，谓君、上之矣。

这众人之中，数鲔生为沉稳持，弧矢也敬信他。鲔生说：“我在外面闯荡这二十年，头一遭见到这等没头没尾的人杀伤。这还是头一遭。事又出在我们酓兹地界，人关天不说，没准带累我酓兹人民。四个少男少女，死得这不不白，是身上伤，又丢到水里淹死。这事实在非法。我他们与我，都是天下之民，大朝天走半边，青天白日的，怎会有这种不不义的事？大不平有人铲，我们今天既然遇上了，就要抓住徒，把这事问个楚白，死也得瞑目，我们也得心。”

众人连连点头，有说“不能不”的，有说“务必到底，不然肯定带累酓兹华阳姨母兄弟”，又说“弧矢兄长仗义，不忍见平人枉死”的，有说“要抓住凶手，问个底”的。那时风俗，人们有母不有父，男子少时有兄弟姐妹，大了出族另居，远避姊妹，除母亲、祖母娲娲而外，其他长辈女眷，统统呼为姨母。

弧矢且听大家议论，时间差不多了，就截住话头，说：“现在，以大家的见来，这事当然要查办楚。不过我们这趟东行，这多人都有自己的事，也不能耽误。现在我的见是必须分城两，一人照旧东去，参加修禊庙会。另一，就要查探这凶案。两边都要有人带领，也要人下手。我现在决要查这个案子，查案这边我来领头。们东去的，谁带领，也要分工楚。选择哪边，仍按心，不必勉。”

众人又议论一番，自找熟搭档，插队伍，后弧矢定夺。领队挑选精壮勇武儿郎，分兵部，部十人，两部东去，沿江问询；弧矢带两部从沔阳沿汉水往、另两部沿长江往，巡游寻找可疑船人员。鲔生带一部在酓兹华阳境内走访。其余诸人，由桑生芦生带领，照旧东去参会。鉴于上已经不大太平，弧矢便吩咐众人不许单人独行，务必组团结队，弱搭配，互照应。于是众人排停当，衣食行李从分派过，乱了一阵，又到午饭时间，从埋锅饭，众人吃过，遂依吩咐行事。如如，云云云云，弧矢就将经过告羲嫦。

时羲嫦一行人一走一听弧矢絮絮说来，不觉已过了大半时辰，前面一座大寨，营栅连环，旗帜鲜，四边几座望楼，悬紫色旗，织着斗大弧矢图画。羲嫦驻足远一会，微笑不语。弧矢遂住话头说：“是了，母亲，我这话头太长了，我简截一些说罢。总之，我们寻访了这半月左右，他们处去查访的也都来了，我们几边凑齐，刚凑出个个结，我就快些说给母亲听。”

羲嫦心弧矢是多跟自己多说些话，多亲近一会的，是确实今天要务必赶到襄阳，葛天师招呼，自己绝不能去得太晚，遂说：“尽说吧，可查到实如何？”