弧矢这番东，拟是往一个走熟了的吴越国朋友里，是在沔阳地界，遇到一闻。

弧矢出门人多，有骑马的，有步行的，也有乘舟的，有队伍，旗号分。弧矢自己有时乘舟，有时骑马，来瞻顾。这他们到了沔阳，下舟歇马，扎下营寨，埋锅造饭。收拾毕，众人说说笑笑一番，自安歇不。弧矢却觉难眠。耳听江水潮声，望一轮皓月，不免思念一会母亲。转念又往年在吴越国交往的女子，名唤青梅，已经约会两，不番，是否还能如得见伊人面，惦敠设不惆怅，不身轻步彷徨。

弧矢自恃艺高，颇为胆大，从不用众人围绕保护，总是住在行伍顶头尾。又警醒，有风吹草动，逃不过他的耳目聪。这晚他是在尾安歇的，幕席地，一副草荐轻毯足矣。睡不着，身信步缓行，孰年轻人腿长脚快，不大会儿就走出营地一二里。周静悄悄的，也没遇见什野兽怪。他觉察自己走得远了，便江边小，打算后就走。

弧矢来目力极。他走到江边，无中见面水泽中，似有覆舟；旁边还有几个尸首，已死多时，水湾缓，覆舟人尸未江水带走。他乍一见，不禁吃一惊，猛以为是自己人的小舟翻覆，忽又清这船不是弧矢船，无标无记，无旗无帜；水中死名，穿戴异，不似弧矢人。他又走近，拨转人尸身，面目，竟似吴越国人；是小小少年，十岁光景，两男两女，手脚捆缚，口塞布巾。再仔细，人虽是死于溺水，却还有伤在身；伤口在臂膊大腿，虽非致处，是为失血、感染，伤口已经发黑溃烂。

弧矢翻过小舟，爬上船仔细察验，这是小小一船，草编船篷半高不低，船尾也有草帘遮蔽，不过现在空无所有。连船夫一，后舱总共大概可以装二十来人。船上还有人众生痕迹，能出有人在船上逗留时间当久。弧矢过，再目望船尾，月光下，弧矢觉得这草帘有点眼熟。弧矢随即，这不是他一到这种船。他从华阳郊出发到沔阳，沿就见过这种连船尾也用草帘遮住的船二。他心里盘算了一下，应该是有；中一是有大船首尾连同行，逆江而上。弧矢这边的兄弟还跟船上的人摇臂呼喊打招呼，站在船头的两个戴笠男子口唇紧闭，没有应。现在来，有蹊跷。