‘啪’的一声巨响，将房世义从回忆中拉回了现实。此时他已经身着囚衣，带着手铐、脚镣，正跪在大堂之上。

鲍宁此时身着蟒袍，端坐在大堂之上。鲍宁身后站立着两名身着飞鱼服的锦衣卫。两侧则伺立着两列身着斗牛服的锦衣卫校尉。

鲍宁将帅案上端放的惊虎胆，重重的拍在帅案之上。然后威严的说道：“升堂。”

堂上众锦衣卫校尉随声喝道“威武”……

“嘟、下跪何人？你可知道这是哪里？本官又是何人？”鲍宁俯身压在帅案上厉声问道。

“我乃秀才出身，大堂之上不用下跪，你这样对我，我要到州府里告状，如果州府不管，我还会去京城告御状。想我大宋开国以来，自太祖开始，便注重文人，你这样对待于我，分明是和天子作对。”房世义恼怒的说道，边说边准备站起身来。

“哎呀，原来是秀才出身啊，有功名在身，本官很是害怕。既然这样，本官就消去你的功名。这样本官就不害怕了。你也不用千里迢迢的进京告御状了。本官素来爱民，替百姓着想，你就不用谢我了。”鲍宁笑呵呵的说道。

“你、你这狗官，你又是谁？你无权消去我的功名。即使消去功名也得有州府的批示，然后再上报朝廷。岂能是你红口白牙，说消我功名就消我功名的？你没有这个权利。”

“这么复杂啊，程序太繁琐了，还要州府批示，上报朝廷。

但不知道我这个东厂厂公，有没有权利代表朝廷呢？我只记得，我出京时，我主仁宗陛下，让我一切事物自己定夺，回京后汇报一下就行。

你是读书人，比我明白事理，你来替我判断一下，我有没有消去你功名的权利？”鲍宁略作为难的问道。

“你、你是厂公鲍宁”房世义听了立刻傻了眼。

“如假包换。现在可以回答本厂公的问题了吧”鲍宁笑道。

“回禀厂公大人，草民姓房，延安府当地人士，草民一向奉公守法，从不干枉法之事，草民实在不知厂公大人，将草民缉拿来过堂，是何用意？”房世义极力掩饰心中的恐惧问道。

“好一个奉公守法的良民啊！本厂公问你，薛娇是怎么死的？薛娇腹中的孩子又是谁的？”鲍宁冷喝道。

“草民不知道厂公大人为什么问这个？薛娇让他表哥杀害，这个整个延安府百姓都知道。至于她腹中的孩子是谁的？草民确实不知。”房世义战战兢兢的回答道。

“不见棺材不落泪，先前本厂卫已经让仵作检验过你的鞋底，虽然事隔一个月有余，但案发时的血脚印，当时仵作已经保留下来，而你脚上所穿的鞋子和案发现场的血脚印，刚好吻合。现今你因为口误，又亲口对马葵说了杀人之事，现在又来否认，本厂公若不用大刑，看你是不肯招供。来呀，给案犯大刑斥候。先杖责五十水火棍。”鲍宁说完，从帅案上拿起一支令箭丢在地上。

鲍宁一声吩咐，两旁站立的锦衣卫校尉立刻涌出六人，四个人按住马世义的手脚，将他按倒在地，让他动弹不得。另外一人拔下他的衣裤，最后一人手持水火棍，在旁等待鲍宁的发令。水火棍长约齐眉，底端有一胫之长为红色，其他为黑色，水火棍底端包有扁铁，水火棍即取不容私情之意。