再之后，赵云的履历是一片空白，直到当阳之败。

曹操在当阳追上刘备时，刘备扔下老婆孩子先跑了，两个女儿被曹军擒获。赵云一边身抱刘备幼子刘禅，一边保护刘备的小妾甘夫人，最终带着二人逃离险境，这才避免了刘备的家属被一锅端。

小说《三国演义》说赵云在曹军中杀得七进七出，这是不存在的。杀夏侯恩抢青釭（gāng）剑也是不存在的，毕竟就连夏侯恩和青釭剑都是不存在的。当然，刘备也没摔过孩子。

据《三国志·赵云传》裴松之注引《云别传》记载，在汉中争夺战中，赵云大显神威。

夏侯渊被斩杀后，曹操来争汉中郡，将数千万囊粮草搬运到北山下囤积。黄忠知道后带兵去劫粮。到了约定的时间，黄忠还没回来，赵云便带了几十个骑兵去侦查。结果途中遇到曹军，赵云边打边撤，不仅自己杀出了重围，还将受了伤的将军张著救了出来，一同退回营寨。沔（iǎn）阳长张翼建议关闭营门坚守，而赵云却大开营门，偃旗息鼓。曹军怀疑赵云营内设有伏兵，便慌忙退走。赵云趁机反击，曹军惊骇，自相践踏，许多人堕入汉水中溺死。第二天早上刘备去视察战场，由衷赞叹了一句：“子龙（赵云字子龙）一身都是胆也。”

“一身是胆”这个成语就是从这里来的。

汉水之战是赵云一生最高光的时刻，然而这个记载疑点实在太多了。

第一，刘备的策略是据险自守。《三国志·张郃传》明确记载，“刘备保高山不敢战”。刘备都不敢战，黄忠怎么敢自私做主去劫粮？而且根据《云别传》的描述，黄忠应当是渡过了汉水，连刘备都不敢渡汉水，黄忠哪里来的勇气？

第二，“空营计”违反军事常识。伏兵的威力在于敌人不知道你会从哪里攻击，现在明摆着在营中，那还有什么可怕的？而且打仗讲究阵型，部队缩在营中根本展不开，如何发挥威力？当时曹军“扬兵大出”，就算不愿强攻，至少也先把敌人围起来，最差也是按秩序撤退，何至于慌乱到撒腿就跑？

这则史料中，还有许多细节都经不起推敲。当时张翼是江阳长，不是沔阳长，而且此人前期一直在行政系统，不应该出现在军队中，更不应该出现在汉中战场；另外，曹军被赵云追到了汉水边，说明当初曹军就是从汉水北岸追赶赵云过的河，慌忙之中赵云等人是如何顺利渡河的？

其实这个问题我们还可以换一个角度来看。

汉献帝建安二十四年（公元219年）七月，刘备取得汉中郡，并紧跟曹操的脚步，在汉中郡的沔阳县设坛场自立为汉中王。刘备鸟枪换炮做了王，跟着自己打天下的兄弟们当然也得加官进爵。

回到成都以后，刘备开始论功行赏。

有四个武将被刘备封为名号将军，分别是：

关羽——前将军。

张飞——右将军。

马超——左将军。

黄忠——后将军。

关、张、马、黄是刘备手下地位最高的四大武将，所谓的“五虎上将”是不存在的。

除此四人外，其他武将也在汉中争夺战后论功行赏，然而赵云却没有得到任何封赏。

如果赵云真的在汉水之畔立下了足以让刘备都赞叹的战功，何至于连个封赏都没有？

由此可见，这场汉水之战实属子虚乌有。事实上，我们并不知道《云别传》的作者是谁，也不知道成书于何朝何代，有学者认为《云别传》是赵云的家传。《云别传》中有很多关于赵云的“美谈”，其中许多已经遭到了清代学者何焯、李光地等人的驳斥。