上一节我们聊到，长江两岸三地的巨头即将展开一场史无前例的大战。那么，这场战争的经过是怎么样的呢？

汉献帝建安十三年（公元208年）十月，周瑜率三万水军沿江北上，援助刘备。自从诸葛亮出使东吴之后，刘备心急如焚，天天派人在江面巡逻，等待孙权的救兵。刘备一听说孙权的军队来了，赶紧派人前去慰问。周瑜对来人说，我有军务在身，不便离开，如果刘豫州能够屈尊降贵前来见我，那是最好不过的。

刘备知道周瑜是在摆谱，但没办法，实力决定待遇。刘备对关羽、张飞说，对方想要见我，我如果不去，就不能体现同盟的诚意。于是，刘备一个人坐着小船前去见周瑜，这就是不太著名的“单舸赴会”。

刘备见了周瑜，双方说了几句客套话后，刘备问出了自己最关心的问题：请问你带了多少兵马来？

周瑜说：三万。

刘备说：只恨太少了。

周瑜自信地说：三万足够了，刘豫州请看我如何破曹。

周瑜的话除了给刘备吃一颗定心丸之外，还透露了一个意思，破曹的是我周瑜，不是你刘备，这场战争，我才是主角。刘备自然能听出周瑜的话外音，对此，他也只能默认。确定了自己男一号的地位，周瑜很满意。

周瑜傲慢的态度让刘备看上去像一个没听懂课的小学生，想问又不敢多问，没懂又必须装懂。为了缓和尴尬的气氛，刘备希望能找一些正常点的人从中调解一下。

刘备说：不如找子敬（鲁肃字子敬）他们一起来商议吧。

周瑜说：子敬有君命在身，不能随便离开，如果想要见他，可以另行单独前往。

刘备又被怼了，哑口无言。

这次会谈从头至尾周瑜都盛气凌人。刘备是朝廷正式任命的左将军、豫州牧，周瑜不过是讨虏将军、会稽太守孙权手下的一个中郎将而已，竟然要刘备亲自去见他，还完全不把刘备放在眼里，口气又冷又硬。

难道周瑜是一个桀骜不驯的人？

不是。这一点，从周瑜对待程普的态度上就能看出来。

程普是跟着孙坚打天下的老人。孙坚死后，程普又跟着孙策转战江东。孙策死后，程普又辅助孙权四处征伐，当时的人都尊称程普一声程公。程普年纪高，资历深，战功大，可谓江东第一武将。

孙权让程普做周瑜的副手，周瑜是左都督，程普是右都督，一同沿江北上抗曹。程普心里一百个不愿意，周瑜一个小年轻，凭什么做自己的领导？程普常常找周瑜的麻烦，有事没事就欺辱周瑜。周瑜顾全大局，也不争，也不吵，也不打小报告。程公您说什么我都笑呵呵听着。

后来程普自己都感觉惭愧了，就与周瑜和解了。程普到处跟人说，我与周公瑾（周瑜字公瑾）交朋友，就像喝醇醪（láo）一般，不知不觉就醉了。醇醪是味厚的美酒，以此形容与周瑜交友，实在贴切。

由此来看，周瑜是一个很有胸襟很明事理的人。他之所以用傲慢的态度对待刘备，是为了突出孙权的地位。周瑜把自己放在和刘备同等地位，甚至超过刘备，那么孙权自然就更压刘备一头。

在这次三方大战中，刘备实力最弱。诸葛亮说刘备有两万人马是有水分的，孙刘联军的总人数不会超过五万。当然，曹操肯定也没有八十万水军。即便算上陆军，曹操也没这么多人。古代双方交战，常常谎报人数，用于恐吓对方。那曹操的军队究竟有多少呢？

战前，周瑜曾有一番分析。周瑜对孙权说，曹操从北方带来的人大概十五六万，得到刘表的水军大概七八万。按周瑜的算法，曹操的军队应该在二十二万至二十四万之间。周瑜是一个非常自信的人,他不会因为主战就故意把曹军说少。周瑜的分析，是按照满打满算来的。所以曹操此时的军力，大概是二十万左右，被曹操夸大了四倍。

刘备虽然觉得周瑜是个人才，但是他依然不相信周瑜能靠三万人马打败曹操的几十万大军，因此他给了关羽、张飞两千人马作为机动队，万一情况不妙继续跑路（盖为进退之计也）。