“交给我吧。”
用力点了点头的李利皇兄，命令自己的手下将那些人绑起来。
之后的事，皇兄应该能处理好的吧。
翌日上午星见叫来阿伦。
来到星见府中房内的阿伦直接在星见面前单膝下跪，他俨然已适应为人臣子的立场。
“殿下有何吩咐。”
“我听说你在亚特兰蒂斯附近做买卖？”
“是的，我在那经商，也是因为这层关系才会拜托丞相大人让我在宴会上露个脸。”
“嗯。”
果不其然呀。
若阿伦在宴会上是为奉承讨好星见而来，那么他就有很高的可能是在星见的领地亚特兰蒂斯附近经营买卖。
星见正是出于这个猜测唤他前来，所以便先向他确认这点。
“请问有何差遣？”
“饲料。”
“您说……饲料吗？”
“对，就是喂给马吃的饲料。我会给你一万光币，你从现在开始马上把货买断。”
星见用的是不容分说的命令口吻。
阿伦已经在自家招牌上刻下星见的徽章，正式归入星见的麾下。而且这还是越快越好的紧急事态。
因而星见也就以强硬口吻发号施令。
“敢问这是因何缘故？”
“你可要有泄露出去会没命的觉悟──亚特兰蒂斯发生叛乱了。”
“怎么会！”
“叛军好像很擅长骑马。”
“骑马吗……这么说来是罗恩大人？”
“我想中断饲料的供给，以此削弱骑马部队实力。”
“遵命，我会立刻全买下来。那么人吃的粮食呢？这也可以交代我去办。”
“这就不必了。”
“唔……？”
阿伦的脸上清清楚楚地写上了“为什么？”。
“骑兵的攻击能力是很强，但养马所花费的成本可是比人要多上许多。”
“确实。”
“亚特兰蒂斯在这方面却很缺乏，他们必须要从外地调集饲料。而马的饲料就是需要那么多，就算因为缺饲料要就地从民众那里强抢也是很有限。”
“啊……如果少的是叛兵的粮食就会引发掠夺……但想抢饲料可就没法子了。”
“就是这么回事。”
“真不愧是殿下！我立刻就去办。”
“好。”
星见目送阿伦向星见行了一礼之后退出房间。
如此一来李利皇兄这一战应该会轻松不少。
翌日一早，吃完早餐便被宣进宫中的星见来到皇宫花园里。
一个男人正在百花争妍的花园里调教鹦鹉──见到父皇那正沉浸在爱好之中的身影，星见大迈步走到他的身旁。
“星见前来参见父皇。”
星见一单膝下跪低头行礼，父皇便用十分愉快的语气说：
“喔，你来啦。抬起头来吧。”
“是。”
“昨晚的事李利已经向朕汇报过。刺客已经招供了。”
“那么？”
“嗯，他们是叛军的人，原本是打算把你抓去当手里的底牌。”
这星见多少已有猜测，所以并未感到惊讶。
星见更在意的反而是居然才一个晚上就愿意招供。
“父皇。”
“何事？”
“他们好像有点太轻易招供了，也有可能是在说谎。”
“你挺聪明的。”
父皇心情显得越发愉悦。
“这倒不必担心，有办法验证招供的人是不是说真话。已经证明是实话了。”
正所谓术业有专攻吗？
星见对用刑拷问并不了解，若是这样的答案也就坦率接受。
“所以说星见你做得很好。要是你被抓了，帝国就要被迫做出艰难的选择了。”
“谢父皇。”
“还有啊。”
“？”
正当星见疑惑还有什么事的下一个瞬间。
“真亏你能注意到饲料。”
“──呃！”
这着实让星见大大吃了一惊。
为了攻略亚特兰蒂斯而去买断周围地区的饲料好削弱骑兵威力，星见前一晚才想到这件事，而且只跟阿伦讲过。
但父皇却早已得悉。
至今为止已有过不少类似的事情，但这却是最让星见震惊的一次。
父皇略显激动地接著称赞，丝毫未留意星见此刻的惊讶。
“针对军粮下手这种事谁都想得到，但是连领民的事情都考虑在内，只抢下马吃的饲料可就少见了。而且还是自掏荷包。”
父皇走过来将手放到星见的肩上。
“你的想法和行动力都太出色了，不是谁都办得到。”
“谢父皇夸奖。”
“朕得赏你才行。给钱太过俗气……好吧，李克。”
“是。”
宦官李克从花园暗处走了出来。
他还是老样子，直到被传唤之前都不知隐匿于何处。
“去贴出公告，准许星见的徽章里加上一把剑。”
“遵旨。”
星见大感惊讶的同时低垂下头，再次说：
“谢父皇隆恩。”
同时也是战士之国的玄武帝国，荣誉也大多与战斗有关。
其中就包含了必须获得皇帝首肯才能在官方徽章里头加上剑的荣誉。
就连商人或协会等处的招牌也是如此。
擅自将剑用于徽章上是大不敬之罪，最坏的情况甚至可能被判死罪。
而反过来说，有剑的徽章便是皇帝所赐殊荣中的最高荣誉。
星见抬头起身。
只见父皇一脸笑吟吟，细纹横生的脸上露出酒窝。
貌似父皇比星见更加大喜过望。
突然他像想起了什么似地说：
“对了，你想好要怎么进行骑士选拔了吗？”
“……是的，儿臣有一个腹案。”
“喔？什么腹案？”
“儿臣能否冒昧当场演示？”
“嗯，可以。”
得到父皇大方点头应允后，星见朝着远远候在一旁，只瞧得见身影的低阶宦官招了招手。
星见在那名走来的宦官耳边低语，让他下去做准备。
几分钟后，花园里搬来了桌椅，另外又多来了几名宦官。
桌上备了一组茶具，宦官则是提了桶装满水的水桶。
其实找兵士来做演练是最清楚明了的，但皇宫之内若无父皇允许是不能进行武装的，所以便只能以此暂代。
星见望向父皇。
他微笑颔首示意，露出一张十分期待星见接下来要做什么的表情。
星见朝他点了点头就坐到椅子上拿起茶杯。
星见摆出一副在皇宫这个世上造价最贵，宛如天堂的花园里优雅喝茶的模样。
在星见的挥手示意下，一名宦官将一桶水朝星见泼来。
星辰剑对这即将泼到星见身上的水有所感应。
戒指幻化出来的铠甲变成伞的形状，挡掉了那桶水。
另一名宦官又朝星见泼水，轮到的下一名宦官也接着泼水。
合计四人轮番泼来的水全被戒指幻化出的伞逐一挡掉。
地面被水泼得一片湿，但以星见为圆心直径两公尺的范围内却仍旧干爽。
星见脑海中浮现出“防御圈”一词。
在星见的防御圈里，就连一滴水都无法越过星辰剑近星见的身。
演练就此结束。
星见放下茶杯站起身来，对着父皇单膝下跪报告：
“儿臣想让参赛选手像这样对儿臣发起攻击，依他们的攻击能靠得多近来选拔。”
以喝完一杯茶的时间为限是因为考量到这场选拔可能会变成持久战。虽然星见并未明白说出这一点，但父皇却说：
“嗯，果然很了不起。这样就算是旷日费时的选拔也承受得住。”
父皇似乎已然完全看穿。
“不过……嗯。”
“有哪里不妥吗？”
“嗯。朕觉得这办法有些危险。参赛选手里应该也有相对厉害的强者，万一有人突破防御……”
“儿臣早对这点有觉悟。”
星见立刻回答。
身为贵族的义务，身为亲王的职责。
星见都必须要为帝国找到合格的人才。
相较之下，一些危险也是无可避免。
所以星见立刻给出回答。
随着此话一落，父皇脸上也逐渐露出今日最开心的笑容。
“说得好。了不起啊星见。这才是朕的儿子，才是帝国的亲王。”
他如此赞道。