“一共抓到了六千多人吗？我看恐怕还不止这些吧？”

“回太后的话，尚书大人将这封奏折交给臣的时候，曾对臣说，各地还在继续对漏网之鱼进行搜捕，应该很快就会传来消息。”

“不用了，你就这么告诉他，若是再抓到些江湖骗子，就在当地处置，只要将这六千多人一并送到鹤平即可。”

承旨发觉她话中有话，壮着胆子插嘴道：“太后，请容臣无礼多说两句，可否？”

“有什么你就说吧，”冷星桓合上奏折，点了点头。

“不知臣是否猜到了您的圣心，您让臣传下这道旨意，是否是要将那六千多术士全数在鹤平当着百姓的面全部处决？”

“如果我说是，你想说什么？”冷星桓诡异地转着眼珠。

“太后，臣觉得这种方法太过残忍，其实只要处置其中的几十名重犯即可，不是吗？”

“我只能告诉你，你想得实在太天真了。对国家最大的威胁并不是战争，而是思想跟舆论，只要流传这些蛊惑人心的怪异思想之人还活着，不能让我倡导的‘人定胜天’之论影响到全国各地，那些还活在世上的术士和他们的家人迟早要死灰复燃，动摇我国根基。如果不想让那些愚昧的言论继续把百姓变得更加愚昧，我就必须下狠手，彻底击溃他们的灵魂。我这样对你说，你能明白吗？可能一时半会儿的，很多人都觉得我的做法不可理喻吧，不过时光的流逝会证明一切，这也就足够了。”

承旨没有再说话，径自接下批复后的奏折，走出了偏殿。他从冷星桓眼中看到了异样的神色，那像是一种含着深远意义的眼神，或许不是圣人，果真不能立刻猜透她的心思吧。

而五天之后，从各地抓捕来的术士共六千三百二十九人，被尽数押到鹤平城中处置重犯的刑场上。那些人当中，有的面色如土，浑身颤抖，仿佛连阳光也让他们觉得像锐利的刀锋，吓得六神无主；也有的沉稳如昔，口中还念念有词，好像在勇敢地坚持着自己的信仰，相信神明会在他们死后带他们去到天堂，煞是可笑。

刑场上早已站好了一排排刀斧手，举着寒光闪闪的利刃，只等犯人全部押到，集体处决。围观的百姓越来越多，都挤在一起议论纷纷，原本有不少人以为，太后此举过激，惹怒了神明，必定会在将术士们斩首之后降下大雨。谁知刑场上溅满鲜血之后，天空里连一片乌云也没有，反而阳光普照，众人的议论声渐渐低了下去……

诚武七年仲春，西海上的暗礁在新水雷的轮番试验下，被成功清除大片，“天堑通途”比所有人所预料的都更快变为现实，一片崭新的土地，正在等待大平人的踏足……