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奉胜昌深知冷星桓的性情，独身一人的她绝不可能安坐在宫中，像端贤太后齐淮礼和孝仁皇后崔北屏那样过闲适的生活。从武兆康处得知梓央改已病入膏肓，偏偏不能前往探望，也许连师弟最后一面也见不到，倘若邢震洲还在世，她大可不必有所顾虑，抽身离宫一趟。可是，前线、朝廷、后宫的担子全加在她身上，奉胜昌每次看见她微带苍白的脸，都是心如刀割。二十年前那阔别许久的冲动，不觉涌上心头，他无端觉得，自己渐渐对竹姬产生了难言的愧疚。

这天，他又是黄昏后才回到府邸，竹姬只是出来给丈夫换下外衣，好像连茶也懒得吩咐下人送上。

“阿竹，是不是我这些天没能多陪着你，你怨我了？”坐在卧室的床前，奉胜昌轻轻携起妻子的手，低声问。

“你让我怎么说你才好呢？胜昌，就算你是太后的义兄，定霜叫你做大舅舅，可你和太后见面的时日，也该有个限度才好吧。”

竹姬沉默了一阵，无奈地撩开他的手，叹息着半闭上眼。

“阿竹，难道……你也听了什么闲言闲语，说我和太后之间……”

“我明白，我们做了二十几年的夫妻，连吟儿都生了乐宜公主，我是不该怀疑你对我的忠诚。可你毕竟不是那时年轻气盛的你，是当朝太尉，皇上的岳父。而太后孀居多年，她心里有多痛苦，我也是女人，我能理解，但‘寡妇门前是非多’这句话，并不是只有老百姓才会说。你一个大男人，在后宫里一呆就大半日，还关起门来说事，别人怎么看暂且不管，就算你真没什么，但太后现在的心很脆弱，你可以保证她……”

“你怀疑太后？”奉胜昌顿时惊觉，忽地站起身来，直盯着妻子的脸庞。

竹姬见丈夫此等模样，睁圆了双眼，“你为什么这么大的反应？是不是被我说中了？太后是不是真的向你表露过她的脆弱，把你暂时当成了过世的武皇帝？”

“你都胡说些什么？太后她是那种人吗？你……你简直不可理喻！”

奉胜昌没料到妻子会越说越离谱，一头走出卧室，紧紧地把门关上了。

连续几个晚上，奉胜昌都没有进过竹姬的房间，独自在书房歇息，身在皇宫中的奉雪吟并不知道此事。今日，年轻的皇后只是看见父亲和武兆康又进了宣泽宫，她却打探不到任何消息，告知邢定天。

冷星桓的气色仍然和前几日一般不算太好，但还是坚持着接见了他们。她斜倚在躺椅上，蓝儿站在一旁为泡茶，宫中尽管只有四个人，也像是在开小廷议。