“小少爷，今儿早上老爷出门不久，凌姑娘也出了门，似乎是跟在老爷后头去的，走的是东边那条林荫小道。”

“那条路不是通往城郊的邬村吗？我爹不去云来坊，偏去那鸟不拉屎的地儿，该不会上那里去谈生意吧？”他摸着脑袋，一头雾水。

“老爷去办什么事，奴婢就不知道了，要不等他或是凌姑娘回来，您亲自问问。”

“得了，我自己去瞧瞧，真烦人！”梓央改险些又发了脾气，所有的人都没空陪他，早弄得他满肚子牢骚。但一想起冷星桓的话，他强行压住了心中的火，撇着嘴背起双手走上了东边的林荫道。

冷星桓一路跟踪梓博鸿，走过蜿蜒的山路，她看见了一处破旧的村庄。梓博鸿走到一座茅屋前，轻轻敲着门，而茅屋外的一棵树却引起了她的注意，在这种穷乡僻壤，何以会种着通常只有贵族才会栽种的银杏树？尽管树叶已枯黄凋落，但梓博鸿敲门之际，不时回头朝那棵树望上几眼，神情凝重而痛苦。

“爹，是您来了么？”一个身材瘦削、面容泛黄的青年男子打开了门，迎接梓博鸿进屋，这一声“爹”，着实令冷星桓心头一震。

梓家不是只有梓央改一个儿子吗？她怀着满腹疑惑，悄悄凑到门缝前张望。屋子的布置极其简陋，打扫得却很整洁，只是窗前的草床上躺着个看来三、四岁大的孩子，面色蜡黄，像是睡着，但不时会喘上几声。

“央真，阿荣的病一直都没有起色吗？”梓博鸿坐在床边，抚摸着孩子的脸，眼底含泪。

那男子苦着脸摇了摇头，“爹您是知道的，阿荣的娘生下他就去世了，这孩子从出生起便被病魔所困，多少位大夫开的药，他吃了也不见起色。前次请来的那位大夫告诉我，孩子恐怕……撑不过十天。”

梓博鸿搭着那男子的肩膀，眼底流露着愧疚。“儿子啊，都是爹不好，爹对不起你们……”

“您别这样，您当年在战场上被武兆康俘虏，是不想娘和我被司徒杭所杀，才会故意抛弃我们母子投靠巨鹘，娶了继室忍辱偷生。央真的命是爹的屈辱所换，又怎么会怪罪于您？您就直截了当告诉孩儿今日所为何事吧，若然爹要我牺牲性命，央真也不会有半句怨言。”那男子声音微弱，神情却透出坚毅。

梓博鸿垂着头，半晌才说出了那难以启齿的原由：“你应该也听说了，霜华大领齐淮信把女儿信芳郡主送到大墚，和司徒杭的十四公子定了亲，就等于送出新人质。昨天齐淮信微服造访我家，想要在三日后将囚在我家密室中的淮礼郡主母子带回朔芳，他可以留得自己的妹妹，但容不得定邦公子，要斩除梵灵邢家的血脉。原本我一直在想法子，以为他们母子俩很快就会被忘却，到时便可派人暗中将他们送回邢家，谁知……央真啊，定邦公子今年三岁，和咱们阿荣同年出生，你就当爹求你，把阿荣……交给我。”

“您的意思，是要阿荣……代替那位公子去死？”梓央真脸色煞白，猛然怔住了。

“我知道这样做对你来说很过分，阿荣是你的儿子，也是我的亲孙子啊！你以为爹就不疼他、不爱他吗？可这孩子自出生以来就受尽了病痛的折磨，如今已经撑不下去，还不如让他早登极乐，倒可以得到解脱。爹忍辱负重多年，为的就是有一天能让我们梓家再为梵灵和老主人的后代尽忠，你从小就是个懂事的孩子，一定能明白爹的苦处。央真，爹今天给你跪下了！”

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