曹恪骑马走在曹德的后面，不多时看见前方有个斥候打马赶来。

斥候在曹德身侧勒住马，拱手禀道：“东南方向廖沟河西岸，发现大队陶家兵马。”

曹德吃了一惊，连忙问道：“距离这里有多远？”

“大约二十里。”

“他们有多少人？”

斥候禀道：“五千左右，他们看起来也是刚到不久，目前还在河边修建营寨。”

“他们知道我们到达樊县的消息吗？”

“卑职判断他们还不知道我已经赶到此地，因为路上没有发现他们的斥候队。”

“知道了，你退下吧。”

曹德喝退斥候，对骑马跟在身侧的曹仁和曹恪二人说道：“看来我们来得很及时！”

曹仁道：“现在敌军初来乍到，还在安营，想来防备不足，我军趁机突袭，强攻敌寨，想来能够在敌军立足未稳之时将他们一举击退。”

曹德寻思片晌，摇摇头，道：“我军将士从金乡出发，走了六十多里路，早已疲惫不堪，如何还能再战？再说，我们的兵力除去留守金屯大营的两千人之外，就只剩八千余人了，对比敌军的五千人，也不占太大的优势。”

曹仁想不到自己这位堂兄在军事上也是个有想法的人，并不是个什么都不懂的草包，对他的看法也有了些许改观。

他听了曹德的话语，想想也对，道：“是小弟孟浪了，那我们直接进城吧。”

曹恪这时心中一动，有了个退敌之策。

他胸有成竹地说道：“我有办法，可以在不动刀兵的情况下让那支敌军知难而退。”

曹德听儿子说他有办法，连忙问道：“什么办法？”

曹恪不紧不慢地说道：“不久天就要黑了，我们所有人马从西门进城后，吃过饭，休息半个时辰，再趁着夜色从北门出来，绕到西郊现在所处的位置，休息一阵后再打着火把进城。这个过程可重复两次。”

“敌军斥候看见，会以为我们的援军人数众多，是他们的好几倍，定然会报与主将知道。敌军主将了解到这个情报之后，会觉得凭他手中的兵力难以攻克樊城，于是率军撤退。”

曹德寻思片刻，问道：“我军进城之后再从北门出来绕到西郊？敌军斥候不会发现么？”

曹恪转过头来，见北边数里远处，有片松树林。

那片树林十分幽深，自西向东绵延到护城河边。

他指着那片树林，道：“我们从北门出来后，钻进密林中，借着月色行军，敌军斥候是不会发现我们的。”

曹德放下心来，颔首道：“好，就这么定了！”

说完，他就将手一招，命令全军将士停下，又让传令兵去通知各部司马依计行事。

不多时，曹军准备完毕，重新开始朝城内进发。

八千人马摆成一字长蛇阵，分成两列，朝东边缓缓而行。走了十余里，赶到樊城西门楼时，天色就已经暗了下来。

进城之后，各部人马在城中安营扎寨，埋锅造饭。

将士们吃完饭，又休息了半个时辰，就在曹恪的带领下从北门出城，沿着树林中的小道绕到西郊。

他们在西郊休息了半个时辰，才点起火把，缓步进城。

进城之后，休息一阵，便再次出城，重复了一遍进城的过程。

这天是八月十三，空中一轮盈凸月高悬。

陶家的斥候发现了曹军来援的情报，迅速赶回大营，报与主将吕由知道。

吕由得报，连忙点起五百亲兵出营，前来查探。